木绣球和草绣球，这两种长相很像，关系却很远

　　木绣球和草绣球，这两种植物很有意思。
　　图一：绣球荚蒾
　　这两位的分类地位是这样的：＂木绣球＂正名绣球荚蒾/Viburnum macrocephalum，属于五福花科科荚蒾属（原属忍冬科）；＂草绣球＂正名绣球/Hydrangea macrophylla，绣球花科绣球属（原属虎耳草科）。这距离基本就相当于一般同志关系，连拐弯儿亲戚都不算。
　　图二：绣球
　　虽然素昧平生，但这两种植物却偏偏长得非常相似，我的意思是，主要是花相似。绣球荚蒾的花为聚伞花序，全部都是大型不孕花；绣球与之类似，伞房状聚伞花序近球形，几乎都是不育花。总之都很像＂绣球＂，除颜色不同之外，乍看就是孪生姐妹。
　　图三：绣球荚蒾的变型，琼花，武汉中山公园
　　图四：绣球的平顶品种，武汉植物园
　　你以为它俩像到这种程度就完了吗？不。绣球荚蒾有变型琼花/f. keteleeri，即传说中隋炀帝最爱的＂扬州琼花＂，其花序仅周围具大型不孕花，中间都是可孕花，平顶；绣球有个变种叫做山绣球/var. normalis，仅少数不育花，多数孕性花，同样也是平顶，还有许多栽培品种与之类似。你看这玩意儿，就跟商量好了似的。
　　这里需要插播一个解释。说琼花是绣球荚蒾的变型，此系命名先后造成的误会，并不反映实际的演化顺序。琼花具有可孕花，必然先于没有可孕花的绣球荚蒾出现，但命名者却先遇到了绣球荚蒾，后遇到的琼花只能屈居妾室。绣球和变种山绣球，大概也是如此。
　　图五：绣球
　　不管绣球荚蒾和绣球有多么像，它们终究是有着本质不同的陌路。区别并不在＂木＂或＂草＂上，二者都是灌木，只是绣球通常长成低矮的圆形灌丛，给人一种草本的错觉。看细节即知不是一家人：绣球荚蒾的不孕花辐状，裂片5枚；绣球的不育花只有4枚伪装成花瓣的萼片，基本是分离的。
　　图六：粉团，初开时淡绿色，后转白
　　图七：蝴蝶戏珠花
　　在绣球荚蒾所在的属，还有两种常见的观赏植物，和绣球也多少连像。如粉团/V. plicatum和其变型蝴蝶戏珠花/f. tomentosum，花序分别与绣球荚蒾及其变型琼花几无二致，但叶子明显不是一个路数：粉团的叶较宽，叶脉常深凹陷；绣球荚蒾的叶较窄，一般呈卵形，叶脉不明显。
　　图八：欧洲雪球​，青岛中山公园
　　图九：鸡树条，青岛植物园
　　青岛中山公园有一种欧洲雪球（如图八），叶通常三裂，花序和前二种相似，盛花时如皑皑白雪，极为壮观。和《中志》收录的欧洲荚蒾/V. opulus L.实为同种，但欧洲荚蒾有可孕花，欧洲雪球全为不孕花。图九则是欧洲荚蒾的变种鸡树条/var. calvescens，也叫天目琼花，其花药紫红色，而欧洲荚蒾的花药是黄白色的，可以区别。
　　总之，绣球荚蒾、粉团和欧洲荚蒾是同科同属的真正一家子，绣球只是碰巧和它们长到一块去了，实际上没什么关系。Over。