符坚简介

　　符坚
　　符坚(338—385.10.16)，字永固，又名文玉，略阳临渭(今甘肃秦安东南)人，氏族。十六国时期前秦皇帝，杰出的政治家、军事家、战略家、统帅。
　　符坚祖父苻洪原是氐族酋长，乘八王之乱起兵，继后赵之后建立政权，史称前秦。苻洪死后，符坚伯父苻健嗣位，率部攻入关中，定都长安。符坚父亲苻雄是苻洪的少子，辅弼苻健，以功任丞相、都督中外诸军事、车骑大将军，领雍州刺史，封东海王。        符坚是苻雄次子，七岁时便＂聪敏好施，举止不逾规矩＂(《晋书·苻坚载记》)。苻洪常说：＂此儿姿貌瑰伟，质性过人，非常相也＂(《晋书·苻坚载记》)。高平徐统善于识人，路遇符坚，持其手说：＂苻郎，此官之御街，小儿敢戏于此，不畏司隶缚邪？＂符坚回答：＂司隶缚罪人，不缚小儿戏也。＂徐统对左右说：＂此儿有霸王之相。＂左右甚以为奇，徐统说：＂非尔所及也。＂后又遇见符坚，徐统下车屏退左右，暗中对他说：＂苻郎骨相不恒，后当大贵，但仆不见，如何！＂符坚说：＂诚如公言，不敢忘德＂(《晋书·苻坚载记》)。        八岁时，苻坚便要求读书，苻洪说：＂汝戎狄异类，世知饮酒，今乃求学邪＂(《晋书·苻坚载记》)！于是便为他请了一位先生。十三岁，苻健授苻坚为龙骧将军。        永和十年(354年)六月，苻雄在攻打乔秉时去世，苻坚便爵东海王。苻坚＂性至孝，幼有志度，博学多能，交结英豪，吕婆楼、强汪及略阳梁平老皆与之善＂(《资治通鉴·卷第九十九》)。太原薛赞、略阳权翼见到苻坚后，都惊叹道：＂非常人也＂(《晋书·苻坚载记》)！        永和十二年(356年)八月，姚襄在伊水(洛阳南)被东晋征西大将军桓温击败，西走平阳，图进关中。升平元年(357年)四月，姚襄屯驻杏城(今陕西黄陵西南)，招兵买马，周围小城纷纷响应，所部达2.7万余人。姚襄派辅国将军姚兰掠地敷城(今陕西洛川西南)，又亲率部众进军黄落(今甘肃庆阳西南)，与前秦发生冲突。        时前秦帝为苻生，苻生派苻坚与卫大将军苻黄眉、平北将军苻道、建节将军邓羌率步骑兵1.5万进行抵御。姚襄固守黄落，不肯出战。五月，姚襄于三原(今陕西三原)为邓羌所斩，其弟姚苌率部众请降。        苻生性残忍，即位后更是残暴，峻刑极罚，恣意屠戮大臣，上台不足二年，已经把前秦拖到崩溃的边缘。苻坚则雄才大略，而且羽翼甚丰。薛缵、权翼见朝政混乱、危机四伏，便于五月建议苻坚起来推翻苻生的腐朽统治。二人说：＂今主上昏虐，天下离心。有德者昌，无德受殃，天之道也。神器业重，不可令他人取之，愿君王行汤、武之事，以顺天人之心＂(《晋书·苻坚载记》)。苻坚深以为然，并纳二人为谋主。苻坚又密召尚书吕婆楼商议，吕婆楼说：＂仆，刀镮上人耳，不足以办大事。仆里舍有王猛者，其人谋略不世出，殿下宜请而咨之＂(《资治通鉴·卷第一百》)。苻坚和王猛一见如故，二人＂语及废兴大事，异符同契＂(《晋书·王猛载记》)，苻坚大喜，自认＂玄德之遇孔明也＂(《晋书·王猛载记》)。                六月，特进、领御史中丞梁平老等人对苻坚说：＂主上失德，上下嗷嗷，人怀异志，燕、晋二方，伺隙而动，恐祸发之日，家国俱亡。此殿下之事也，宜早图之＂(《资治通鉴·卷第一百》)！苻坚心然之，但因畏惧苻生趫勇，未敢动手。一日夜，苻生对侍婢说：＂阿法兄弟亦不可信，明当除之＂(《资治通鉴·卷第一百》)。侍婢遂将此言告诉苻坚及苻法。事变在即，不容稍有迟疑，苻坚兄弟决定立刻采取行动。于是，苻法与梁平老、强汪率领数百名壮士潜入云龙门，苻坚与吕婆楼率领部下三百余人鼓噪前进。宫廷宿卫将士不愿替暴君卖命，纷纷倒戈。苻坚攻入宫中，时苻生在醉卧未醒，苻坚将其顺利俘获，废为越王然后将其处死。        政变以后，苻坚想让位给苻法，苻法说：＂汝嫡嗣，且贤，宜立。＂苻坚还要推辞，苻坚母苟氏哭著对群臣说：＂社稷重事，小儿自知不能。它日有悔，失在诸君＂(《资治通鉴·卷第一百》)。群臣忙跪请苻坚即位，苻坚去皇帝号，称大秦天王。        即位后，苻坚先杀苻生的宠臣中书监董荣、左仆射赵韶等二十余人，改元永兴。追尊父苻雄为文桓皇帝，母苟氏为皇太后，妃苟氏为皇后，世子苻宏为皇太子，以清河王苻法为都督中外诸军事、丞相、录尚书事、东海公，诸王皆降爵为公。以从祖右光禄大夫、永安公苻侯为太尉；从兄、晋公苻柳为车骑大将军、尚书令；封弟苻融为阳平公，苻双为河南公，子苻丕为长乐公，苻晖为平原公，苻熙为广平公，苻睿为巨鹿公；以汉阳李威为卫将军、左仆射，梁平老为右仆射；强汪为领军将军；仇腾为尚书，领选；席宝为丞相长史、行太子詹事；吕婆楼为司隶校尉；王猛、薛赞为中书侍郎；权翼为给事黄门侍郎，与王猛、薛赞共掌机密。        苻坚虽然采取了一些有效的措施，以图缓和阶级矛盾，但是，在前秦社会中，氐族贵族豪强飞扬跋扈，从上到下形成了一股强大的社会势力，危害极大。当时始平县的氐族豪强，大多是跟随苻洪在枋头起兵的旧人，他们自恃有功，在乡里横行霸道，无法无天。苻坚起初用王猛为中书侍郎，委以机密，这时不得不把他派到始平去担任县令，整顿社会秩序。王猛到任后不畏强暴，执法严明，鞭杀了一名为非作歹的县吏。这下惹翻了氐族豪强，他们联名上书诬告王猛滥杀无辜百姓。上司偏袒氐族豪强，将王猛押解还京，投入狱中。苻坚亲自提审王猛，他说：＂为政之体，德化为先，莅任未几而杀戮无数，何其酷也！＂王猛回答说：＂臣闻宰宁国以礼，治乱邦以法。陛下不以臣不才，任臣以剧邑，谨为明君翦除凶猾。始杀一奸，余尚万数，若以臣不能穷残尽暴，肃清轨法者，敢不甘心鼎镬，以谢孤负。酷政之刑，臣实未敢受之。＂苻坚顿时醒悟过来，原来一味实行德政行不通，他对群臣说：＂王景略固是夷吾、子产之俦也＂(《晋书·王猛载记》)。下令释放王猛。        十一月，太后苟氏游宣明台，见东海公苻法的府第车马辐辏，恐其将来对符坚不利，遂与李威相谋，赐死符法。苻坚与符法诀于东堂，恸哭呕血。苻坚追谥其为献哀公，并封其子苻阳为东海公，苻敷为清河公。        十二月，苻坚到尚书，见文案不治，免左丞程卓官职，以王猛代之，监督朝廷百官。稍顷，又以他兼咸阳内史。苻坚＂举异才，修废职，课农桑，恤困穷，礼百神，立学校，旌节义，继绝世＂(《资治通鉴·卷第一百》)，使百姓大悦。        苻坚当即位，便发生了叛乱。大将军、冀州牧张平于七月反叛，投降东晋，被东晋擢升为并州刺史。九月，张平依恃故有力量，先后占据新兴(今山西忻县)、雁门(今山西代县)、上郡(今陕西榆林东南)等地，营寨300余所，10余万户，欲与燕、秦抗衡。十月，张平又率众袭扰前秦。苻坚遂以晋公苻柳为都督并、冀州诸军事，加并州牧，驻守蒲阪(今山西永济西南)抵御。        升平二年(358年)二月，苻坚决意亲征张平，派建节将军邓羌为前锋督护，率骑兵5000人，于汾水沿岸布防。张平派养子张蚝迎战。二人皆为名将，邓羌以机智善战闻名，张蚝亦英勇矫健，双方僵持十余天，未见胜负。三月，苻坚率军抵达铜壁(今山西忻县西)，张平悉众迎战，张蚝单枪匹马闯入秦军阵地，反覆四、五次。苻坚悬赏招募勇士，部将吕光(吕婆楼之子)与邓羌合力生擒张蚝。张平军遂即溃败。张平投降苻坚，苻坚拜张平为右将军，张蚝为虎贲中郎将。苻坚对张蚝宠待甚厚，常置左右。秦人称邓羌、张蚝皆万人敌。苻坚将张平部众3000余户迁入长安。        苻坚带著群臣游龙门。他站在龙门山上，极目远眺，感慨地说：＂美载山河之固！娄敬有言，‘关中四塞之国’，真不虚也。＂给事黄门侍郎权翼和中书侍郎薛缵回答说：＂臣闻夏、殷之都非不险也，周、秦之众非不多也，终于身窜南巢，首悬白旗，躯残于犬戎，国分于项籍昔何也？德之不修故耳。吴起有言：‘在德不在险。’深愿陛下追踪唐、虞，怀远以德，山河之固不足恃也＂(《晋书·苻坚载记》)。苻坚是一个有理想、有追求的人，闻后大喜。        九月，苻坚回到长安。遂＂赐为父后者爵一级，鳏寡高年谷帛有差，丐所过田租之半＂(《晋书·苻坚载记》)。时值大旱，苻坚又＂坚减膳撤悬，金玉绮绣皆散之戎士，后宫悉去罗纨，衣不曳地。开山泽之利，公私共之，偃甲息兵，与境内休息＂(《晋书·苻坚载记》)。苻坚这些作法，减少了灾情对百姓的危害。        王猛日益受到苻坚的信任，＂亲宠愈密，朝政莫不由之＂(《晋书·苻坚载记》)。朝中宗戚勋旧非常眼红，妒火中烧。特进、姑臧侯樊世是一个立有大功的氐族贵族，居功自傲，当众羞辱王猛说：＂吾辈与先帝共兴事业，而不预时权；君无汗马之劳，何敢专管大任？是为我耕稼而君食之乎！＂王猛不客气地说：＂方当使君为宰夫，安直耕稼而已。＂樊世闻后大怒，说：＂要当悬汝头于长安城门，不尔者，终不处于世也。＂王猛把樊世的无端挑衅报告苻坚，苻坚非常生气，说：＂必须杀此老氐，然后百僚可整＂(《晋书·苻坚载记》)。        一会儿，樊世入朝奏事，听见苻坚问王猛：＂吾欲以杨璧尚主，璧何如人也？＂樊世一听，勃然大怒地说：＂杨璧，臣之婿也，婚已久定，陛下安得令之尚主乎！＂王猛叱责樊世说：＂陛下帝有海内，而君敢竞婚，是为二天子，安有上下！＂樊世暴跳如雷，站起要打王猛，侍卫赶忙制止，樊世遂破口大骂，闹得不成体统。苻坚忍无可忍，下令将樊世推出去斩首。这时，殿上的氐族贵族闹得更凶了，竞相攻击王猛。苻坚气愤无比，也不顾帝王的尊严，骂不绝口，又把肇事者鞭打了一顿。权翼进言说：＂陛下宏达大度，善驭英豪，神武卓荦，录功舍过，有汉祖之风。然慢易之言，所宜除之。＂苻坚笑著说：＂朕之过也＂(《晋书·苻坚载记》)。从此以后，自公卿以下的官吏无不害怕王猛。        升平三年(359年)二月，秦平羌护军高离降而复叛，占据略阳(今甘肃秦安)。苻坚先派太尉、永安威公苻侯率军前往镇压，未果，苻侯卒。四月，苻坚又命骁骑将军邓羌、秦州刺史啖铁发兵继攻高离，大败之。前秦收复略阳。        五月，苻坚南游霸陵，环顾群臣说：＂汉祖起自布衣，廓平四海，佐命功臣孰为首乎？＂权翼回答说：＂《汉书》以萧、曹为功臣之冠。＂苻坚则说：＂汉祖与项羽争天下，困于京索之间，身被七十余创，通中六七，父母妻子为楚所囚。平城之下，七日不火食，赖陈平之谋，太上、妻子克全，免匈奴之祸。二相何得独高也！虽有人狗之喻，岂黄中之言乎＂(《晋书·苻坚载记》)！于是酣饮极欢，命群臣赋诗。并于六月改元甘露。        七月，苻坚回京，以骁骑将军邓羌为御史中丞。八月，以咸阳内史王猛为侍中、中书令，领京兆尹。京兆是氐族权贵聚居的地区，不好治理。特进强德是苻健妻弟，经常酗酒滋事，作恶多端，在光天化日之下掠人财货子女。老百姓恨之入骨，但敢怒而不敢言。强太后找苻坚说情，苻坚无奈，只得下诏赦免，使者驰马赶来，只见强德已经被陈尸示众了。御史中丞邓羌性格鲠直不挠，与王猛同心协力惩治豪强，数旬之内，他们诛杀了贵戚豪强二十多人。于是＂百僚震肃，豪右屏气，路不拾遗，风化大行＂(《晋书·苻坚载记》)。在苻坚有力的支持下，王猛法治政策获得了巨大的成功，有效地抑制了氐族贵族豪强的势力，加强了前秦的中央集权。苻坚慨叹道：＂吾今始知天下之有法也，天子之为尊也＂(《晋书·苻坚载记》)！        十月，苻坚以王猛为吏部尚书，再迁太子詹事；十一月，晋升仆射，侍中、中书令如故；十二月，加辅国将军、司隶校尉，并以骑都尉居禁中宿卫。王猛上疏辞让，推荐散骑常侍、阳平公苻融、光禄、散骑西河任群、处士京兆朱彤代替自己。苻坚不许，另给苻融等人安排了职务。以苻融为侍中、中书监、左仆射；任群为光禄大夫，领太子家令；朱彤为尚书侍郎、领太子庶子。王猛时年三十六岁，一年中五次升迁，荣宠无比，权倾内外。如有对造谣中伤王猛，苻坚则坚决处罚，于是群臣莫敢再言。        升平四年(360年)正月，苻坚分司、隶置雍州，以河南公苻双为都督雍、河、凉三州诸军事、征西大将军、雍州刺史，改封赵公，镇安定。封弟苻忠为河南公。        三月，聚居塞外的匈奴左贤王刘卫辰遣使归附前秦，请耕于内地。前秦王苻坚应允。四月，秦云中护军贾雍遣司马徐赟率骑兵袭击刘卫辰，纵兵掠夺，大获而还。符坚闻后大怒，说：＂朕方修魏绛和戎之术，不可以小利忘大信。昔荆吴之战，事兴蚕妇；浇瓜之惠，梁、宋息兵。夫怨不在大，事不在小，扰边动众，非国之利也。所获资产，其悉以归之＂(《晋书·苻坚载记》)。遂免贾雍官职，让其以白衣领护军，并派使臣与其修和。刘卫辰遂入居塞内，贡献相寻。        十月，乌桓独孤部、鲜卑没弈干各率众数万降于前秦，苻坚初欲让其住在塞内，阳平公苻融认为＂匈奴为患，其兴自古。比虏马不敢南首者，畏威故也。今处之于内地，见其弱矣，方当窥兵郡县，为北边之害。不如徙之塞外，以存荒服之义＂(《晋书·苻坚载记》)。苻坚从之。        升平五年(361年)正月，刘卫辰掠秦边民50余人为奴婢，献给苻坚。苻坚责备刘卫辰，并命其送他们返乡。于是刘卫辰又叛秦，转附代国。        时苻坚已即位五年，五年中，苻坚十分重视统治阶级人才的培养和选拔。他广置学官，从郡国学生中挑选精通一部经书以上者充任，教授公卿以下官吏的子孙。苻坚亲临太学主持考试，评定学生优劣。他经常提一些《五经》中的问题同博士讨论，博士们大多回答不了。隆和元年(362年)五月，苻坚又亲临太学，他对博士王实说：＂朕一月三临太学，黜陟幽明，躬亲奖励，罔敢倦违，庶几周、孔微言不由朕而坠，汉之二武其可追乎！＂王实回答说：＂自刘石扰覆华畿，二都鞠为茂草，儒生罕有或存，坟籍灭而莫纪，经沦学废，奄若秦皇。陛下神武拨乱，道隆虞、夏，开庠序之美，弘儒教之风，化盛隆周，垂馨千祀，汉之二武焉足论哉＂！从此，苻坚每月到太学巡视一次。他还下令表彰在孝悌、力田、廉直、文学、政事等方面成绩卓著的优秀人才，选拔他们当官，并规定官吏举人得当者受赏，推荐失实者受罚，即使是宗室外戚，没有才干也不能做官。因此各级官吏不敢妄举，基本杜绝了请托贿官的歪风。《晋书·苻坚载记》在评价苻坚当政五年的成绩时，说＂于是人思劝励，号称多士，盗贼止息，请托路绝，田畴修辟，帑藏充盈，典章法物靡不悉备。＂史籍的记载难免溢美夸张，未能全信，但当时生产有所恢复，社会秩序有所好转则是可以肯定的了。        时商人赵掇、丁妃、邹瓫等皆家累千金，车服之盛，可与王侯相比，苻坚的诸公竞相引荐几人为秦国二卿。黄门侍郎程宪对苻坚说：＂赵掇等皆商贩丑竖，市郭小人，车马衣服僭同王者，官齐君子，为籓国列卿，伤风败俗，有尘圣化，宜肃明典法，使清浊显分＂(《晋书·苻坚载记》)。苻坚于是将引荐者，降其爵位。并字规定：＂非命士已上，不得乘车马于都城百里之内。金银锦绣，工商、皂隶、妇女不得服之，犯者弃市＂(《晋书·苻坚载记》)。        兴宁二年(364年)七月，秦汝南公苻腾谋反，被诛杀。苻腾是苻生之弟。当时，苻生弟还有晋公柳等五人，王猛对苻坚：＂不去五公，终必为患＂(《资治通鉴·卷第一百一》)。但苻坚未从。        兴宁三年(365年)二月，苻坚改元建元。        时北方前燕国力最强，在前燕在太宰慕容恪的率领下，横扫燕赵。同月前燕帝慕容暐命太宰慕容恪与吴王慕容垂共攻东晋的洛阳。三月，克城。慕容恪随即兴兵西进，占领崤山、渑池，锋芒直指前秦。消息传来，关中大震，苻坚遂亲率领大军驻守陕城，以防燕军。        燕军撤军后，匈奴右贤王曹毂、左贤王刘卫辰于七月背叛前秦，曹毂率部众2万进攻杏城(今陕西黄陵西南)，而鲜卑部落首领乌延也起兵与匈奴相呼应。苻坚以卫大将军李威、左仆射王猛辅佐太子苻宏留守都城长安(今西安西北)，亲率大军讨伐曹毂，以其前将军杨安、镇军毛盛等为前锋都督。另派建节将军邓羌讨伐刘卫辰。八月，杨安、毛盛在同官川大败曹毂部，杀死4000余人，斩曹毂弟曹活，曹毂投降。苻坚迁其酋豪6000余户到长安，并乘胜追斩乌延。邓羌军也于木根山(位今陕西长城外黄河大曲之内，即河套地区)击败刘卫辰，擒之。至此，曹毂、刘卫辰叛秦悉平。九月，苻坚进兵到朔方，安抚匈奴降众。十月，征北将军、淮南公苻幼率杏城之众乘虚袭击长安，但被李威击斩。十一月，苻坚回长安，以李威为太尉，并封刘卫辰为夏阳公、曹毂为雁门公，统率旧部。        当初，割据陇西(今甘肃陇县西南)的李俨举郡投降前秦，不久又和前凉相通。太和元年(366年)十二月，羌人敛岐率略阳(今甘肃秦安东南)4000户叛前秦，向李俨称臣。李俨于是拜置牧守，和前秦、前凉断绝关系。        太和二年(367年)二月，前秦辅国将军王猛、陇西太守姜衡、南安太守邵羌、扬武将军姚苌等率兵1.7万讨伐敛岐。三月，前凉主张天锡也遣前将军杨通出兵金城(今甘肃兰州西北)，征东将军常据出兵左南(今青海民和西北)，游击将军张统出兵白土(今青海化隆回族自治县东南)，张天锡亲率步骑3万屯驻仓松(今甘肃武威南)，以讨李俨。        羌人敛歧不战而降，王猛遂克略阳。四月，张天锡率步骑3万攻下李俨大夏(治今甘肃临洮西北)、武始二郡。常据又在葵谷(今甘肃永靖境)打败李俨部众，张天锡进屯左南。李俨畏惧，退守枹罕(今甘肃临夏西南)，派侄子李纯向前秦谢罪，并请求救援。苻坚派前将军杨安、建威将军王抚率骑兵2万会合王猛，救援李俨。王猛派邵羌追击逃奔白马(今甘肃庆阳东北)的敛岐，王抚镇守侯和(今甘肃陇西西南)，姜衡守白石(今甘肃成县)，自与杨安往救枹罕。张天锡派杨通迎战于袍罕城东，王猛大破前凉军，俘斩1.7万余人，和张天锡在枹罕城下相持。但王猛审时度势，不想和张天锡继续纠缠，这时，邵羌已于白马俘获敛岐。王猛便遣使送信给张天锡说：＂吾受诏救俨，不令与京州战，今当深壁高垒，以听后诏。旷曰持久，恐二家俱弊，非良算也。若将军退舍，吾执俨而东，将军徙民西旋，不亦可乎！＂张天锡对诸将说：＂猛书如此；吾本来伐叛，不来与秦战＂(《资治通鉴·卷第一百一》)。遂接纳王猛所言，率兵退回凉州(治今甘肃武威)。前凉兵撤退后，李俨存心反悔，闭门不降，王猛便身穿白衣，坐在车上，只带几十个随从，在枹罕城下请求见李俨。李俨下令打开城门，还没反应过来，埋伏在附近的秦兵相继涌入城内，李俨束手被擒。贺肫曾劝说李俨不可放王猛入城，王猛知道后，将其斩首，带李俨东回长安(今西安西北)。苻坚以李俨为光禄勋，赐爵归安侯。又命立忠将军彭越为平西将军、凉州刺史，镇守枹罕。        五月，前燕慕容恪去世。苻坚闻后，遂有图燕之志，为探燕国虚实，便命匈奴曹毂派使臣到燕国朝贡，以西戎主簿冯翊、郭辩为其副。时燕司空皇甫真之兄皇甫腆，侄皇甫奋、皇甫覆都在秦国为官，皇甫腆还官拜散骑常侍。郭辩到燕国后，对皇甫真说：＂仆本秦人，家为秦所诛，故寄命曹王，贵兄常侍及奋、覆兄弟并相知有素。＂皇甫真怒道：＂臣无境外之交，此言何以及我！君似奸人，得无因缘假托乎＂(《资治通鉴·卷第一百一》)！遂将此事告之燕帝慕容暐，请求惩治郭辩，但遭到太傅慕容评的阻拦。郭辩回秦国后，对符坚说：＂燕朝政无纲纪，实可图也。鉴机识变，唯皇甫真耳。＂符坚说：＂以六州之众，岂得不使有智士一人哉＂(《资治通鉴·卷第一百一》)！遂坚定了灭燕的决心。        同月，曹毂去世，符坚将其部落一分为二，贰城以西二万余落归其长子曹玺，封其为骆川侯；贰城以东二万余落归其小子曹寅，封其为力川侯。所号称东曹、西曹。        正当符坚为伐燕作准备时，意想不到的事发生了。早在兴宁二年(364年)七月，秦汝南公苻腾谋反，被诛杀。苻腾是苻生之弟。当时，王猛便建议将苻生的五个兄弟一网打尽，铲除后患，但苻坚不从。兴宁三年(365年)九月，在苻坚在朔方安抚匈奴降众时。征北将军、淮南公苻幼双于十月率杏城之众乘虚袭击长安，但被李威击斩。时征东大将军、并州牧、晋公苻柳和征西大将军、秦州刺史、赵公苻双，皆与之通谋。苻坚认为苻双是同胞兄弟，苻柳是明皇帝苻健的爱子，遂隐而不问，后苻柳、苻双又与镇东将军、洛州刺史、魏公苻庾，安西将军、雍州刺史、燕公苻武谋反。镇东将军府主簿南安人姚眺劝诫苻庾不要挑起灾难，苻庾不从。苻坚听到此事，诏苻柳等来长安。        苻坚的一再宽容、姑息，终于招致了一场大规模的内乱。十月，苻柳据蒲阪(今山西永济西南蒲州镇)，苻双据上邦(今甘肃天水西南)，苻庾据陕城(今河南三门峡西)，苻武据安定(今甘肃泾川北)，同时举兵，反对苻坚。苻坚遣使对众人说：＂吾待卿等，恩亦至矣，何苦而反！今止不征，卿宜罢兵，各安其位，一切如故＂(《资治通鉴·卷第一百一》)。但苻柳等不从，仍阻兵自守。        太和三年(368年)正月，苻坚遣后将军杨成世、左将军毛嵩分兵攻讨上邽、安定；辅国将军王猛、建节将军邓羌进攻蒲阪；前将军杨安和广武将军张蚝进攻陕城。苻坚令王猛、邓羌和张蚝两军在距城30里处扎营，坚壁勿战，待秦州和雍州平定后，再合力取之。        二月，苻庾举陕城投降前燕，并请求发兵接应。前秦大惧，派重兵防守陕城之西的重镇华阴(今陕西华阴东南)。前燕魏尹范阳王慕容德请求趁苻氏内乱之机，发兵攻秦，他说：＂先帝应天顺时，受命革代，方以文德怀远，以一六合。神功未就，奄忽升遐。昔周文既没，武王嗣兴，伏惟陛下则天比德，揆圣齐功，方阐崇乾基，纂成先志。逆氐僭据关、陇，号同王者，恶积祸盈，自相疑戮，衅起萧墙，势分四国，投城请援，旬日相寻，岂非凶运将终，数归有道。兼弱攻昧，取乱侮亡，机之上也。今秦土四分，可谓弱矣。时来运集，天赞我也。天与不取，反受其殃。吴、越之鉴，我之师也。宜应天人之会，建牧野之旗。命皇甫真引并、冀之众，径趣蒲阪；臣垂引许、洛之兵，驰解謏围；太傅总京都武旅，为二军后继。飞檄三辅，仁声先路，获城即侯，微功必赏，此则郁概待时之雄，抱志未申之杰，必岳峙灞上，云屯陇下。天罗既张，内外势合，区区僭竖，不走则降，大同之举，今其时也。愿陛下独断圣虑，无访仁人＂(《晋书·慕容暐载记》)。慕容暐览表的大悦，将从之。(《资治通鉴·卷第一百一》)！时燕人亦多请求救援陕城，以图关中。时太傅慕容评被苻坚贿赂，说：＂秦，大国也，今虽有难，未易可图。朝廷虽明，未如先帝；吾等智略，又非太宰之比。但能闭关保境足矣，平秦非吾事也＂(《资治通鉴·卷第一百一》)。苻庾知慕容暐与慕容评无远略，便同时也送书于慕容垂及皇甫真，劝其乘机攻取苻坚，说：＂苻坚、王猛皆人杰也，谋为燕患，为日久矣。今若乘机不赴，恐燕之君臣将有甬东之悔。＂慕容垂得书后，私下对对皇甫真说：＂方为人患者必在于秦，主上富于春秋，未能留心政事，观太傅度略，岂能抗苻坚、王猛乎？＂皇甫真说：＂然，绕朝有云，谋之不从可如何＂(《晋书·慕容暐载记》)！前燕最终没有出兵，也使前秦躲过此劫。        三月，苻坚将杨成世被苻双将苟兴所败，毛嵩亦被苻武所败，逃回。苻坚又派武卫将军王鉴、宁朔将军吕光、将军郭将、翟僻等率众3万讨伐。四月，苻双、苻武乘胜到达榆眉(今陕西干阳东)，以苟兴为前锋。王鉴欲速进，吕光认为苟兴刚胜，气势正盛，应该坚守待机，乘其粮尽退兵之际出击，一定成功。二旬过去，苟兴果然退兵，吕光派军追击，大败苟兴。又乘胜进击苻双、苻武，大破之，俘斩1.5万人。苻武弃安定，与苻双逃往上邽，王鉴率军进攻。        在蒲阪，苻柳多次出兵挑战，王猛不予理会。苻柳以为王猛害怕。五月，苻柳留其世子苻良守蒲阪，亲率军2万向长安进发。在他离蒲阪百余里处，邓羌率精骑7000乘夜袭击。苻柳失败，率军退还，王猛又在半路上截击，尽俘其众。柳只剩下数百骑逃回蒲阪，王猛、邓羌遂即攻城。        七月，王鉴等攻克上邽，斩苻双、苻武。苻坚以左卫将军苻雅为秦州刺史。八月，以长乐公苻丕为雍州刺史。九月，王猛等攻克蒲阪，斩苻柳及其妻子。王猛屯蒲阪，派邓羌与王鉴等会攻陕城。十二月，王猛等破陕城，擒苻庾，送至长安。苻坚问其为何反叛，苻庾说：＂臣本无反心，但以弟兄屡谋逆乱，臣惧并死，故谋反耳。＂苻坚哭著说：＂汝素长者，固知非汝心也；且高祖不可以无后＂(《资治通鉴·卷第一百一》)。苻坚乃其赐死，苻庾原有七子，苻坚以其长子袭魏公爵，余子皆为县公。苟太后不解，问符坚：＂廋与双俱反，双独不得置后，何也？＂符坚回答说：＂天下者，高祖之天下，高祖之子不可以无后。至于仲群，不顾太后，谋危宗庙，天下之法，不可私也＂(《资治通鉴·卷第一百一》)。至此，苻氏之乱被平息。苻坚以范阳公苻抑为征东大将军、并州刺史，镇蒲阪，邓羌为建武将军、洛州刺史，镇陕城。        从太和四年(369年)起，前秦历史进入了一个新的阶段。一方面是，前秦政局日趋稳定，实力日益雄厚；另一方面是，前秦周围少数民族政权相继走向没落，其国内阶级矛盾和统治阶级内部矛盾不断激化。这就是说，由前秦重新统一中国北方的客观条件已经成熟了。这时候，苻坚不失时机地发动统一战争，＂取乱侮亡＂，终于完成了统一北方的大业。        慕容恪病死后，前秦、东晋均欲乘机图之。但前秦因王公作乱，无暇外顾。而东晋则于太和四年四月，由桓温亲率步骑5万自姑孰(今安徽当涂)出发开始北伐。晋军进展顺利，七月，桓温到达枋头(今河南浚县西南)。东晋大军连战连胜，使慕容暐统治集团十分恐惧。慕容暐和太傅慕容评商议，欲逃故都和龙(今辽宁朝阳)。吴王慕容垂请求率兵抗晋，认为如果不胜，再走也不晚。慕容暐以慕容垂代替慕容臧为南讨大都督，率征南将军慕容德等5万步骑抵御桓温，慕容暐又派散骑侍郎乐嵩往前秦求救，并答应以割，让虎牢(今河南荥阳西北汜水镇)以西的土地给秦为条件。        符坚召集群臣商议，大家都说：＂昔桓温伐我，至灞上，燕不我救。今温伐燕，我何救焉！且燕不称籓于我，我何为救之！＂王猛不同意这种看法，私下对苻坚说：＂燕虽强大，慕容评非温敌也。若温举山东，进屯洛邑，收幽、冀之兵，引并、豫之粟，观兵崤、渑，则陛下大事去矣。今不如与燕合兵以退温；温退，燕亦病矣，然后我承其弊而取之，不亦善乎＂(《资治通鉴·卷第一百二》)！符坚遂采纳王猛的意见，八月，派将军苟池和洛州刺史邓羌率领步骑2万救援前燕。援军从秦洛州(今河南)出发，出洛阳进屯颍川(今河南许昌东)，又派散骑侍郎姜抚去燕国报信。同时升王猛为尚书令。        时桓温在枋头徘徊不进，欲以持久静观燕国内变，坐获全胜。慕容垂遣将与桓温交战，俘其向导段思，又击斩晋将李述，使晋军丧失锐气。加上晋军水运断绝，使桓温雪上加霜。九月，桓温接连失利，粮草中断，又听说前秦援兵将要到达，遂下令焚烧战船，丢下辎重、铠仗，率军从陆路撤回。一路上遭到前燕慕容垂的截击，被斩3万人。苟池又于谯郡截击桓温，晋军死者复以万计。十月，桓温才狼狈逃回淮南。        但是，战争的胜利反而加深了前燕的危机。太傅慕容评妒贤忌能，暗中与太后谋杀功臣慕容垂。慕容垂走投无路，带著子侄投降前秦。自慕容恪死后，苻坚便有伐燕之意，但一直未成，一是因内乱，二是忌惮慕容垂之威名。苻坚闻慕容垂来归，大喜，亲自到郊外迎接，执其手说：＂天生贤杰，必相与共成大功，此自然之数也。要当与卿共定天下，告成岱宗，然后还卿本邦，世封幽州，使卿去国不失为子之孝，归朕不失事君之忠，不亦美乎！＂慕容垂感谢地说：＂羁旅之臣，免罪为幸。本邦之荣，非所敢望＂(《资治通鉴·卷第一百二》)！苻坚爱慕容令及慕容楷之才，皆厚相待，赏赐巨万，每次进见，都属目观之。关中士民素闻慕容垂父子名，皆向慕之。        苻坚的作法，引起了王猛的忧虑，便对苻坚说：＂慕容垂，燕之戚属，世雄东夏，宽仁惠下，恩结士庶，燕、赵之间咸有奉戴之意。观其才略，权智无方，兼其诸子明毅有干艺，人之杰也。蛟龙猛兽，非可驯之物，不如除之。＂苻坚未从，说：＂吾方以义致英豪，建不世之功。且其初至，吾告之至诚，今而害之，人将谓我何＂(《晋书·苻坚载记》)！并以慕容垂为冠军将军，封宾都侯，食华阴五百户。        时前燕纲颓纪紊，日益腐败。桓温攻燕结束后，前燕反悔食言，未将虎牢(今河南荥阳西北汜水镇)以西土地割让给前秦，前燕使者说：＂顷者割地，行人失辞。有国有家，分灾救患，理之常也＂(《晋书·苻坚载记》)。前秦遂以此为借口，于十一月派王猛统将军梁成、邓羌等率步骑3万，进攻前燕，并以慕容垂长子慕容令为参军，充当向导。        王猛对慕容垂一直耿耿于怀，便设下一个圈套。出发前，王猛去拜会慕容垂，慕容垂为他饯行。王猛一副依依惜别的神态，叹息道：＂今当远别，卿何以赠我，使我睹物思人＂(《资治通鉴·卷第一百二》)？慕容垂很受感动，顺手解下佩刀相赠。
　　十二月，秦军攻洛州刺史慕容筑镇守的洛阳。前燕帝慕容暐派卫大将军慕容臧率精兵10万驰援，进至荥阳，王猛派梁成等率精锐万人，轻装兼程奔袭，大败之于石门，歼万余人。洛阳守将洛州刺史慕容筑，因援军不至，在王猛政治争取下于太和五年(369年)正月以城降。梁成再次进攻荥阳，歼前燕军3000余人，慕容臧退军新乐(今河南新乡市)。
　　王猛攻下洛阳后，买通慕容垂的心腹金熙，金熙带著慕容垂送给王猛的佩剑，装著偷偷摸摸的样子找到慕容令，假传慕容垂的口信说：＂吾父子来此，以逃死也。今王猛疾人如仇，谗毁日深；秦王虽外相厚善，其心难知。丈夫逃死而卒不免，将为天下笑。吾闻东朝比来始更悔悟，主、后相尤。吾今还东，故遣告汝；吾已行矣，便可速发＂(《资治通鉴·卷第一百二》)。慕容令感到有些可疑，踌躇终日，但见到父亲随身佩带的短剑，又不能不信，于是伪装出猎，投奔前燕石门守将慕容臧。王猛立刻上表弹劾慕容令叛逃，慕容垂大惧，只得骑马逃跑，刚逃到蓝田，被苻坚派来的骑兵追获。但苻坚并没有责备慕容垂，反而安慰他说：＂卿家国失和，委身投朕。贤子志不忘本，犹怀首丘。《书》不云乎：‘父父子子，无相及也。’卿何为过惧而狼狈若斯也＂(《晋书·慕容垂载记》)！于是复其爵位，恩待如初。
　　秦军占领洛阳、荥阳两战略要点后，王猛留邓羌屯金墉(今河南洛阳东北，晋洛阳故城西北隅)，自率军返长安。以示此次攻燕，仅在于夺取慕容暐前允割让之地。前燕左丞申绍，认为前秦＂非唯守境而已，乃有吞噬之心＂(《晋书·慕容暐载记》)，建议增加晋阳(今山西太原西南)等边境各要点之兵力，加强战备。慕容暐未予采纳。苻坚以王猛为司徒，录尚书事，封平阳郡侯。王猛推辞说：＂今燕、吴未平，戎车方驾，而始得一城，即受三事之赏，若克殄二寇，将何以加之！＂苻坚说：＂苟不暂抑朕心，何以显卿谦光之美！已诏有司权听所守；封爵酬庸，其勉从朕命＂(《资治通鉴·卷第一百二》)！
　　四月，苻坚再次以王猛为司徒，录尚书事，仍被王猛拒绝。令王猛统杨安、张蚝、邓羌等10将，率步骑6万进攻前燕。六月，苻坚到灞上送行，再三叮嘱王猛说：＂今授卿精兵，委以重任，便可从壶关(今山西长治北)、上党(今山西黎城南)出潞川(山西浊漳河)，此捷济之机，所谓捷雷不及掩耳。吾当躬自率众以继卿后，于邺相见。已敕运漕相继，但忧贼，不烦后虑也。＂王猛充满信心地说：＂臣庸劣孤生，操无豪介，蒙陛下恩荣，内侍帷幄，出总戎旅，藉宗庙之灵，禀陛下神算，残胡不足平也。愿不烦銮轸，冒犯霜露。臣虽不武，望克不淹时。但愿速敕有司，部置鲜卑之所＂(《晋书·苻坚载记》)。苻坚听后非常高兴。
　　七月，王猛自率主力攻壶关，令杨安率一部兵力攻晋阳，以掩护主力之左侧背。八月，慕容暐命太傅、上庸王慕容评率军30万援二城，另遣慕容桓率军万余屯沙亭(今河北大名东)为后继。是月，王猛攻破壶关，俘上党太守南安王慕容越，所到郡县，皆降附。杨安攻晋阳不克。九月，王猛留屯骑校尉苟苌守壶关，自率主力援杨安。王猛以地道攻城，破之，俘前燕并州刺史、东海王慕容庄。慕容评畏猛怯战，率援军滞留于潞川，不敢前进。
　　十月，王猛留部将毛当守晋阳，率主力进军潞川，与前燕军隔河相峙。慕容评认为秦军深入，不利持久，企图据河防守，坚壁不出，以疲惫秦军。但由于慕容评为人贪鄙，官兵怨愤，军心离散，战力不强。王猛闻后，笑著说：＂慕容评真奴才，虽亿兆之众不足畏，况数十万乎！吾今兹破之必矣＂(《资治通鉴·卷第一百二》)。王猛派游击将军郭庆，率精骑5000乘夜由小道迂回至燕军后，烧其辎重。火光见于邺城，慕容暐遣使催慕容评速战。
　　慕容评被迫出战，燕军兵力虽占绝对优势，但士气低落。二十三日，王猛在渭源誓师，激励将士说：＂王景略受国厚恩，任兼内外，今与诸君深入贼地，宜各勉进，不可退也。愿戮力行间，以报恩顾，受爵明君之朝，庆觞父母之室，不亦美乎＂(《晋书·苻坚载记》)！全军士气高涨纷纷破釜弃粮，准备与燕军决一死战。双方交战半日，前燕军大败，被歼5万余人。前秦军乘胜追击，又歼10万余人，前燕军全军溃散，慕容评单骑逃回邺城。原屯沙亭之慕容桓，率军撤至内黄(今河南内黄西北)，三天后，前秦军遂进围邺城。
　　王猛上书说：＂臣以甲子之日，大歼丑类。顺陛下仁爱之志，使六州士庶，不觉易主，自非守迷违命，一无所害。＂苻坚为保证必胜，告诉王猛：＂将军役不逾时，而元恶克举，勋高前古。朕今亲帅六军，星言电赴。将军其休养将士，以待朕至，然后取之＂(《资治通鉴·卷第一百二》)。王猛治军严明，军纪整肃，而法简政宽。秦军占领区的社会秩序井然，老百姓各安其业。
　　十一月，苻坚遂留李威辅其太子苻宏镇守长安，以苻融镇守洛阳，对东警戒，确保后方。亲率10万精锐驰赴邺城。到达安阳时，王猛暗中到安阳谒见苻坚。苻坚问：＂昔亚夫不出军迎汉文，将军何以临敌而弃众也？＂王猛回答说：＂臣每览亚夫之事，尝谓前却人主，以此而为名将，窃未多之。臣奉陛下神算，击垂亡之虏，若摧枯拉朽，何足虑也！监国冲幼，銮驾远临，脱有不虞，其如宗庙何＂(《晋书·苻坚载记》)！诚如王猛所说，前燕已经像釜中之鱼，完全失去了抵抗能力。在组织攻城的同时，命邓羌率军攻信都(今河北冀县)，以牵制北部前燕军。十一月初六，慕容桓由内黄退去龙城(今辽宁朝阳)，初七，前燕散骑侍郎余蔚(一说徐蔚)等夜开北门，迎接前秦军，慕容暐等逃向龙城，被前秦军追俘。慕容评跑得快，投奔高句丽，但高句丽不敢接纳，押送他交给追到龙城的前秦将军郭庆。邺城失陷以后，各州郡牧守先后降，前燕遂亡。
　　此战，苻坚在战略上，掌握战机，能在前燕朝政败坏，内部矛盾加剧，且又连年与东晋作战、军队战斗力大为下降之时发动进攻；在战争指导上，能先取前进基地，再由捷径进军，攻其无备，直捣腹心，是获胜的基本原因。而王猛在作战指导上，采取政治攻心与武力打击相结合，以及地道攻城、迂回夜袭等战法，创造了以少胜多的著名战例。
　　苻坚入邺宫，接管了前燕户藉帐册。根据这些帐册记载，前秦凡得郡一百五十七个，县一千五百七十九个，户二百四十五万八千多，人口九百九十八万多。
　　灭燕之后，苻坚为加强对关东地区的统治，任命王猛为使持节、都督关东六州诸军事、车骑大将军、开府仪同三司、冀州牧，镇守邺城，进爵清河郡侯，将慕容评府中之物全部赐给王猛。同时，赐杨安博平县侯；以邓羌为使持节、征虏将军、安定太守，赐真定郡侯；郭庆为持节、都督幽州诸军事、幽州刺史，镇蓟，赐襄城侯。其余将士各有封赏。
　　十二月，迁徙慕容暐和燕王妃、王公、百官及鲜卑族人四万多户至长安；次年正月，又迁徙关东豪强和其他少数民族十五万户至关中，安置乌桓族在冯翊、北地一带，丁零族在新安、渑池一带。
　　咸安元年(371年)，秦军攻打乞伏司繁。鲜卑乞伏氏原从漠北南迁，后又西迁。乞伏司繁继位后，定居度坚山。是年，前秦益州刺史王统率兵进攻度坚山(今甘肃清远境内)，乞伏司繁率骑兵3万于苑川(今甘肃榆中东北)抗御。王统获胜，乞伏司繁欲退无路，也向王统投降。苻坚封乞伏司繁为南单于，留居长安，命其从叔乞伏吐雷为勇土(今甘肃榆中东北)护军，统领其众。
　　在升平四年(360年)时，仇池(今甘肃西和西南洛峪)氐王杨世以地降前秦，前秦王苻坚任其为平南将军、秦州刺史、仇池公。不久，杨世又归顺东晋。太和五年(370年)，杨世死，其子杨纂继位，仅向东晋简文帝称臣而绝于前秦。杨世弟杨统聚众起兵于武都(今甘肃成县西)，和杨纂争夺统治权。
　　太和六年(371年)三月，苻坚遣其将苻雅、杨安、王统、徐成及羽林左监朱彤、扬武将军姚苌等率领步骑7万人伐杨纂。四月，秦兵到达仇池北面的鹫峡(今甘肃西和东南)，杨纂率步骑5万抵御。东晋梁州刺史杨亮派督护郭宝、卜靖率骑兵千余助杨纂抗秦。双方在峡谷中交战，杨纂大败，步骑损失十分之三、四，郭宝等人战死，杨纂收散卒撤回仇池。苻雅继续追击，杨统举武都投降。杨纂恐惧，亦降，被送往长安。苻坚任命杨统为南秦州刺史，杨安都督南秦州诸军事，镇守仇池。
　　不久，张天锡见秦军所向无敌，心中甚惧，遂向前秦称藩。苻坚大喜，即署张天锡为使持节、散骑常侍、都督河右诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、凉州刺史、西域都护、西平公。
　　吐谷浑王辟奚闻杨纂兵败，也于五月遣使向前秦献马千匹、金银五百斤。苻坚以辟奚为安远将军、漒川侯。
　　十月，苻坚至邺城，在西山狩猎十余天，乐而忘返。伶人王苻洛进谏说：＂臣闻千金之子坐不垂堂，万乘之主行不履危。故文帝驰车，袁公止辔；孝武好田，相如献规。陛下为百姓父母，苍生所系，何可盘于游田，以玷圣德。若祸起须臾，变在不测者，其如宗庙何！其如太后何＂(《晋书·苻坚载记》)！苻坚遂罢猎回宫。王猛又进言说：＂畋猎诚非急务，王洛之言，不可忘也＂(《资治通鉴·卷第一百三》)。苻坚说：＂善。昔文公悟愆于虞人，朕闻罪于王洛，吾过也＂(《晋书·苻坚载记》)。赐苻洛帛百匹，拜官箴左右，从此不再狩猎。
　　苻坚委托王猛全权处理关东六州事务，听其自行选任六州的太守、县令。王猛认为六州责任重大，不是我所能胜任，应当改授亲贤，便于十一月上书说：＂臣前所以朝闻夕拜，不顾艰虞者，正以方难未夷，军机权速，庶竭命戎行，甘驱驰之役，敷宣皇威，展筋骨之效，故僶俯从事，叨据负乘，可谓恭命于济时，俟太平于今日。今圣德格于皇天，威灵被于八表，弘化已熙，六合清泰，窃敢披贡丹诚，请避贤路。设官分职，各有司存，岂应孤任愚臣，以速倾败！东夏之事，非臣区区所能康理，愿徙授亲贤，济臣颠坠。若以臣有鹰犬微勤，未忍捐弃者，乞待罪一州，效尽力命。徐方始宾，淮、汝防重，六州处分，府选便宜，辄以悉停。督任弗可虚旷，深愿时降神规＂(《晋书·苻坚载记》)。苻坚写信给王猛说：＂朕之于卿，义则君臣，亲逾骨肉，虽复桓、昭之有管、乐，玄德之有孔明，自谓逾之。夫人主劳于求才，逸于得士。既以六州相委，则朕无东顾之忧，非所以为优崇，乃朕自求安逸也。夫取之不易，守之亦难，苟任非其人，患生虑表，岂独朕之忧，亦卿之责也，故虚位台鼎而以分陕为先。卿未照朕心，殊乖素望。新政俟才，宜速铨补；俟东方化洽，当衮衣西归。＂苻坚又派侍中梁谠到邺城当面劝说王猛，王猛才出来理事。
　　咸安二年(372年)二月，慕容垂便对符坚说：＂臣叔父评，燕之恶来辈也，不宜复污圣朝，愿陛下为燕戮之＂(《资治通鉴·卷第一百三》)。但符坚未同意，还让慕容评为范阳太守，前燕诸王也悉补边郡。
　　史学家司马光在评价对符坚此举时说：＂古之人，灭人之国而人悦，何哉？为人除害故也。彼慕容评者，蔽君专政，忌贤疾功，愚暗贪虐，以丧其国，国亡不死，逃遁见擒。秦王坚不以为诛首，又从而宠秩之，是爱一人而不爱一国之人也，其失人心多矣。是以施恩于人而人莫之恩，尽诚于人而人莫之诚。卒于功名不遂，容身无所，由不得其道故也＂(《资治通鉴·卷第一百三》)。
　　六月，苻坚以王猛为丞相、中书监、尚书令、太子太傅、司隶校尉，特进、常侍、持节、将军、侯如故。
　　八月，王猛至长字，苻坚加其都督中外诸军事。王猛推辞说：＂元相之重，储傅之尊，端右事繁，京牧任大，总督戎机，出纳帝命，文武两寄，巨细并关，以伊、吕、萧、邓之贤，尚不能兼，况臣猛之无似！＂王猛数次上表，苻坚都未同意，他说：＂朕方混壹四海，非卿谁可委者？卿之不得辞宰相，犹朕不得辞天下也＂(《资治通鉴·卷第一百三》)。
　　宁康元年(373年)，前秦在击灭前燕、攻取仇池后，实力大增，吐谷浑王辟奚亦遣使献礼归附。苻坚始筹划进攻东晋，企图统一天下。为形成沿长江顺流而下的有利战略形势，苻坚决心先取梁(治今陕西汉中)、益(治今成都)二州。八月，东晋梁州刺史杨亮袭击仇池失败，东晋沮水戍军皆弃城溃逃梁州刺史杨安，乘胜进击汉川。苻坚抓住战机，攻取梁、益二州。
　　十月，苻坚派益州刺史王统、秘书监朱彤率军2万协同杨安攻汉川，派前禁将军毛当、鹰扬将军徐成率军3万向剑门(今四川剑阁东北剑门关)进攻。杨亮率巴僚万余抗击杨安，战于青谷(今陕西洋县东北)，杨亮败退西城(今陕西安康西北)固守。朱彤等遂占汉中(今属陕西)，徐成等亦破剑阁(今四川剑阁东北)。杨安遂进攻梓潼。东晋梓潼太守周(九虎)据郡治涪城(今四川绵阳东)防守，同时派步骑数千护送母、妻从汉水去江陵，被朱彤军截获，周(九虎)遂降于杨安。杨安又进攻广汉(今属四川)，东晋广汉太守赵长战死。十一月，东晋荆州刺史桓豁派江夏相竺瑶驰援梁、益，竺瑶闻赵长战死，领兵退走。东晋益州刺史周仲孙率军在绵竹(今四川绵阳西南)抗击秦军，得知毛当将至成都，恐被前后夹击，率骑兵5000逃奔南中(今四川南部及云、贵地区)，梁、益二州遂被前秦军占领。西南夷邛、夜郎等皆归附前秦。
　　宁康二年(374年)五月，蜀人张育、杨光聚众2万，起兵反秦，又派人向东晋请求援兵。前秦王苻坚派镇东将军邓羌率甲士5万讨伐。东晋益州刺史竺瑶、威远将军桓石虔率众3万进攻垫江(今四川合川)，以援张育、杨光。秦将姚苌兵败，退屯五城(今四川中江)，竺瑶和桓石虔驻军巴东(今四川奉节东)。张育自称＂蜀王＂，与巴僚首领张重、尹万合兵万余人围攻成都(今属四川)。六月，张育改年号＂黑龙＂。七月，张育与张重等人争夺领导权，互相攻伐。秦将杨安、邓羌趁机袭击张育，大败之，张育与杨光退至绵竹(今四川绵阳西南)。八月，邓羌又在涪城(今四川绵阳东)西击败晋兵。九月，杨安于成都南击败张重、尹万，张重战死，所部亡2.3万人。邓羌率兵进攻绵竹，击斩张育、杨光。益州复归前秦所有。
　　前秦在东灭前燕、西并仇池、南取梁益后，军事实力与战争潜力均大为增强。时东晋之外，北方及西北尚有代及前凉未能完全控制。前秦欲统一天下，为避免两面作战，王苻坚决定先灭前凉及代，再攻东晋。
　　前凉王张天锡于秦并仇池时已遣使称藩、臣服于秦，后发觉秦有兼并企图，遂向东晋请求结盟。太元元年(376年)五月，苻坚派武卫将军苟苌、左将军毛盛、中书令梁照、步兵校尉姚苌等率军13万大举攻前凉，同时派尚书郎阎负、梁殊为使臣，随军前进，征召张天锡来长安，命令大军进至西河(今甘肃境内黄河)时，暂时控置于该地区，仅使臣先去凉都，如张天锡违命，则立即进攻。另命秦州刺史苟池、河州刺吏李辩、凉州刺史王统，率三州兵为苟苌后继。
　　七月，使臣至姑臧。张天锡召集群臣共议对策，多数主战，认为河西天险，百年来从未被侵，如集中全部兵力，联合西域及匈奴，共拒秦兵，可以获胜。张天锡遂杀二使臣，令龙骧将军马建率军2万至杨菲(今甘肃永登西北)一带抗击秦军。
　　八月，前秦军开始进攻，苟苌先遣扬武将军马晖、建武将军杜周，率军8000，西出恩宿(今甘肃永昌南)，截张天锡逃走之路。姚苌、梁照、王统及李辩部从清石津渡黄河，进攻河会城(黄河与湟水会合处)，前凉骁烈将军梁济战败投降。十七日苟苌由石城津(今兰州西北)渡黄河，与梁照等部会攻缠缩城(今甘肃永登南)，克之。马建惧，白杨菲退守清塞(今甘肃石浪境)。时张天锡已又派征东将军常据率军3万进驻洪池岭(今甘肃武威南)，自率军5万屯金昌(今甘肃永昌北)。苟苌命姚苌率3000人为前锋进击马建。二十三日马建率万余人降，余兵溃走。二十四日，苟苌攻常据于洪池，常据兵败自杀。二十六日，张天锡再派司兵赵充哲率军抗击，与前秦军战于赤岸(今甘肃武威东南)，又大败，被歼3.8万，赵充哲战死。张天锡出金昌城迎战，城内发生叛乱，遂率数千骑兵逃回姑臧。二十七日前秦军至姑臧(今甘肃武威)，张天锡出降，前凉灭亡。苻坚张天锡为归义侯，拜北部尚书。
　　当前秦军开始攻凉时，东晋曾派兖州、江州、荆州之军沿沔水北进，为前凉声援；同时派豫州兵向寿阳，淮南兵向淮、泅前进，以牵制秦军，解救前凉。由于前秦军进展迅速，一月内即灭前凉，东晋闻讯后撤军。秦兵之征时，苻坚先为张天锡在长安修建符第，张天锡至则居之。
　　前秦出兵灭亡前凉后，王苻坚召集群臣商议讨伐居于西方边境的氐、羌等族。苻坚认为：＂彼种落杂居，不相统壹，不能为中国大患。宜先抚谕，征其租税。若不从命，然后讨之＂(《资治通鉴·卷第一百三》)。遂派殿中将军张旬前去宣布秦主命令，安抚氐、羌，并派魏曷飞率骑兵2.7万随同前往。魏曷飞愤恨恃险不服的氐羌人，指挥军队出击，大掠而还。苻坚对魏曷飞违背命令的行动非常愤怒，鞭之二百，还杀掉前锋督护储安，以此向氐、羌谢罪。氏、羌人为之感动，先后有8.3万余户向前秦归降纳贡。
　　前秦灭前凉后，即准备用兵于代。十月，依附于前秦的匈奴左贤王刘卫辰为拓跋鲜卑的代国所逼，向秦求援。前秦王苻坚就封幽州刺史、行唐公苻洛为北讨大都督，统率幽州、冀州兵10万攻鲜卑拓跋氏代国。同时，派并州刺史俱难，镇军将军邓羌，尚书赵迁、李柔，前将军朱彤，前禁将军张蚝，右禁将军郭庆率步骑20万人，东出和龙(今辽宁朝阳)，西出上郡(今陕西榆林东南)。两个方向都与苻洛的军队会合，以匈奴左贤王刘卫辰为向导。
　　十一月，代王拓跋什翼犍先派白部、独孤部抵御前秦大军，均未获胜。继派南部大人刘库仁率10万骑兵抵抗，与秦军在云中(今内蒙古和林格尔西北)盛乐宫西南的石子岭激战，又败。拓跋什翼犍因病不能亲自领兵作战，遂领其众逃至阴山以北。不料，又遭高车部落的四面抄掠，复返漠南。后闻前秦军稍退，遂于十二月，返回都城云中。不久，什翼犍庶长子定君听信谗言，先杀诸弟，后杀父王。消息传到秦军，秦将李柔、张蚝即刻发兵攻至云中，代国部众纷纷逃散。代国亡，其辖境并入前秦，苻坚分其地为两部，令刘库仁统黄河以东，刘卫辰统黄河以西。
　　至此，苻坚经七年的征讨，完成了统一北方的大业，前秦进入了它的鼎盛时代。它的疆域＂东极沧海，西并龟兹，南苞襄阳，北尽沙漠＂(《高僧传·晋长安五级寺释道安传》)。东北的新罗、肃慎，西北的大宛、康居、于阗以及天竺等六十二国，都派遣使者和前秦建立了友好关系。史称＂关陇清晏，百姓丰乐＂(《晋书·符坚载记》)。
　　七年中，苻坚不仅在军事上接连获胜，在内政方面也有不少建树。为了抵御旱灾，他在关中推广区种法，他征发官僚贵族和豪富之家的僮隶三万人，在泾水上游凿山筑坝，修建渠道，灌溉地势较高的贫瘠土地，使百姓受益不小。他节省宫廷的生活费用，降低百官俸禄，屡次派遣使者巡行四方，整顿吏治，抚恤孤寡。他规定禁卫、军人和后宫都要读书，拔擢优等太学生八十三人当官，还于咸安二年(372年)三月下诏：＂关东之民学通一经，才成一艺者，在所郡县以礼送之。在官百石以上，学不通一经，才不成一艺者，罢遣还民＂(《资治通鉴·卷第一百三》)。他还禁止老、庄、图谶之学。自长安至于诸州，皆夹路树槐柳，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取给于途，工商贸贩于道。百姓歇之曰：＂长安大街，夹树杨槐。下走朱轮，上有鸾栖。英彦云集，诲我萌黎＂(《晋书·符坚载记》)。至少可以相信，这是魏晋以来难得的清明政治了。
　　正当苻坚踌躇满志时，王猛于宁康三年(375年)七月去世，王猛的死，对符坚来说是个沉生的打击。在王猛执政期间，＂坚端拱于上，百官总己于下，军国内外之事，无不由之。猛刚明清肃，善恶著白，放黜尸素，显拔幽滞，劝课农桑，练习军旅，官必当才，刑必当罪。由是国富兵强，战无不克，秦国大治＂(《资治通鉴·卷第一百三》)。
　　是年六月时，正值盛年的王猛一病不起，苻坚又是为他祈祷，又是宣布大赦天下。王猛料想自己没有痊愈的希望了，上疏说：＂不图陛下以臣之命而亏天地之德，开辟已来，未之有也。臣闻报德莫如尽言，谨以垂没之命，窃献遗款。伏惟陛下，威烈振乎八荒，声教光乎六合，九州百郡，十居其七，平燕定蜀，有如拾芥。夫善作者不必善成，善始者不必善终，是以古先哲王，知功业之不易，战战兢兢，如临深谷。伏惟陛下，追踪前圣，天下幸甚＂(《资治通鉴·卷第一百三》)！苻坚读著奏疏，十分悲痛。
　　七月，苻坚亲自到病榻前探视王猛，临终前，王猛语重心长地说：＂晋虽僻陋吴、越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之，以便社稷＂(《晋书·王猛载记》)。言罢而逝，时年五十一岁。苻坚为之失声痛哭。在王猛尸体入敛的时候，苻坚又三次亲临吊唁，难过地对太子说：＂天不欲使吾平一六合邪？何夺吾景略之速也＂(《晋书·王猛载记》)！自古君臣如苻坚、王猛者，唯刘备、诸葛亮方能与其相比矣！
　　在前秦鼎盛时代的下面，潜伏著社会危机。这在王猛死后不久，便逐渐暴露出来了。苻坚对被征服的上层分子一概采取优容政策，封官拜爵，委以要职。苻坚这一政策，虽表现出他具有不寻常的气魄和志在统一天下的抱负，但也暴露了他在屡战屡胜之后的骄傲情绪。在灭前凉与代之后，他下诏称：＂张天锡承祖父之资，藉百年之业，擅命河右，叛换偏隅。索头世跨朔北，中分区域，东宾秽貊，西引乌孙，控弦百万，虎视云中。爰命两师，分讨黠虏，役不淹岁，穷殄二凶，俘降百万，辟土九千，五帝之所未宾，周、汉之所未至，莫不重译来王，怀风率职。有司可速班功受爵，戎士悉复之五岁，赐爵三级＂(《资治通鉴·卷第一百四》)。
　　苻坚的这一政策引起一些大臣的忧虑，由于这些少数民族都是靠武力征服而降秦，而不是归化而来，所以并非真心附秦，时刻都等待时机复国。其中，以鲜卑人慕容垂最有代表性。慕容垂在归秦后，王猛便主张将其杀掉，但多次都被苻坚阻拦。
　　宁康二年(373年)时，符坚已统一北方大部，而鲜卑人的势力也逐渐增大，这引起了一些氐族贵族的不安。时有彗星出现，太史令张孟认为不详，便对符坚说：＂彗起尾箕，而扫东井，此燕灭秦之象＂(《晋书·符坚载记》)。并劝符坚诛杀慕容氏，符坚未从。反以慕容暐为尚书，慕容垂为京兆尹，慕容冲为平阳太守。阳平公符融闻之，便上书说：＂臣闻东胡在燕，历数弥久，逮于石乱，遂据华夏，跨有六州，南面称帝。陛下爰命六师，大举征讨，劳卒频年，勤而后获，非慕义怀德归化。而今父子兄弟列官满朝，执权履职，势倾劳旧，陛下亲而幸之。臣愚以为猛兽不可养，狼子野心。往年星异，灾起于燕，愿少留意，以思天戒。臣据可言之地，不容默已。《诗》曰：‘兄弟急难’，‘朋友好合’。昔刘向以肺腑之亲，尚能极言，况于臣乎！＂符坚说：＂汝为德未充而怀是非，立善未称而名过其实。《诗》云：‘德輶如毛，人鲜克举。’君子处高，戒惧倾败，可不务乎！今四海事旷，兆庶未宁，黎元应抚，夷狄应和，方将混六合以一家，同有形于赤子，汝其息之，勿怀耿介。夫天道助顺，修德则禳灾。苟求诸己，何惧外患焉＂(《晋书·符坚载记》)。符坚仍然未听。
　　宁康二年(374年)十二月，也许是处于王猛或者苻氏重臣的授意，社会上谣言四起，说鲜卑人图谋复国。甚至有人闯入明光殿大呼：＂甲申乙酉，鱼羊(鱼羊即为鲜卑的鲜字)食人，悲哉无复遗。＂(《晋书·符坚载记》)！秘书监朱肜、秘书侍郎略阳赵整等乘机请符坚诛杀诸鲜卑人，但符坚未听。慕容垂再逃一劫。
　　当局者迷，旁观者清。太元元年(376年)，阳平国常侍慕容绍觉察到这种变化，对其兄慕容楷说：＂秦恃其强大，务胜不休，北戍云中，南守蜀、汉，转运万里，道殣相望。兵疲于外，民困于内，危亡近矣。冠军叔(慕容垂)仁智度英拔，必能恢复燕祚，吾属但当爱身以待时耳＂(《资治通鉴·卷第一百四》)！
　　秦王苻坚却丝毫没有觉察到这种变化，他沾沾自喜，自我陶醉，热衷于制造表面的繁荣强盛。后赵将作功曹熊邈经常在他的面前炫耀石氏宫室如何富丽堂皇，奇珍异宝如何丰富精美，被他提拔为将作长史，领将作丞。于是大修船舰，制造兵器，都用金银为饰，穷极华丽。太元二年(377年)，慕容垂子慕容农也暗中对慕容垂说：＂自王猛之死，秦之法制，日以颓靡，今又重之以奢侈，殃将至矣，图谶之言，行当有验。大王宜结纳英杰以承天意，时不可失也！＂慕容垂此时已有反意，为防外泄，便笑著说：＂天下事非尔所及＂(《资治通鉴·卷第一百四》)。
　　王猛在临死前曾告诫符坚两件事，一是诛杀鲜卑、羌等少数民族，二是禁止对东晋发动战争。但符坚都没做到。
　　苻坚发动对东晋的战争，不断加深了前秦的社会危机。建元十四年(378年)，苻坚灭凉，并代、解后顾之忧后，又经一年的休整，即开始大举攻东晋。二月苻坚派征南大将军、都督征讨诸军事、长乐公苻丕和武卫将军苟苌、尚书慕容暐率步骑7万进攻东晋襄阳，并以荆州刺吏杨安率军作为先锋。征虏将军石越率精骑1万出鲁阳关(今河南平顶山西)；京兆尹慕容垂和扬武将军姚苌率军5万出南乡(今河南浙川西南)攻南阳，领军将军苟池、右将军毛当、强弩将军王显率4万人出武当(今湖北丹江口市西北)，各军会攻襄阳(今属湖北)。
　　四月，秦军至沔水北岸。东晋梁州刺史朱序认为秦军无战船，未加防备。待秦将石越亲率骑兵5000渡过汉水时，朱序大为震惊，遂命将士严守襄阳内城。石越率兵攻陷外城，缴获晋军船舰100多艘，苻丕指挥军队进攻内城。当初朱序母韩氏听说秦兵将至，登上城墙察看，发现西北角城防不甚坚固，就动员100多名女婢和城中女子在里面加筑一道新城。等到秦军攻城，西北角城墙果然被攻破，晋军转移至新城内守卫，襄阳人把这座新城称为＂夫人城＂。东晋车骑将军桓冲率领7万人马声援夫人朱序，因畏惧秦军，不敢前进，滞留上明(今湖北松滋西北长江南岸)。苻丕初欲急攻襄阳，苟苌建议说：＂今以十倍之众，积粟如山，但掠徙荆、楚之人内于许、洛，绝其粮运，使外援不接，粮尽无人，不攻自溃，何为促攻以伤将士之命＂(《晋书·符坚载记》)？苻丕认为有理，于是改强攻为久困，塞晋运道，绝其援兵。慕容垂不久攻克了南阳(今属河南)，与苻丕会于襄阳。
　　前秦军进攻襄阳，顿兵城下，久攻不克，苻坚遂采纳兖州刺史彭超的建议，在襄阳以东开辟新的战场，进攻东晋江北各战略要点，威胁晋都建康，支援襄阳战场的作战。七月，苻坚令彭超都督东讨诸军事，进攻彭城(今江苏徐州)；令后将军俱难、右禁将军毛盛、洛州刺史邹保率步骑7万攻淮阳(今江苏清江西)、盱眙(今江苏盱眙东北)，同时会梁州刺吏韦钟进攻魏兴(今陕西白河东汉江南)，以牵制西部东晋军。八月，彭超攻彭城，东晋沛郡太守戴速率众守城。晋廷又派右将军毛虎生率军5万镇守姑孰(今安徽当涂)，以抵御秦军。
　　襄阳战场上，因久攻不下，前秦朝野哗然。十二月，御史中丞李柔弹劾说：＂长乐公丕等拥众十万，攻围小城，日费万金，久而无效，请微下廷尉＂(《资治通鉴·卷第一百四》)。苻坚也很恼火地说：＂丕等费广无成，实宜贬戮。但师已淹时，不可虚然中返，其特原之，令以功成赎罪＂(《晋书·符坚载记》)。并派黄门侍郎韦华持节见苻丕，赐给他一把剑，说：＂来春不捷者，汝可自裁，不足复持面见吾也＂(《晋书·符坚载记》)。
　　太元四年(379年)正月，苻丕在苻坚催逼下，命诸军全力攻襄阳。苻坚欲亲攻襄阳，诏命阳平公苻融率领关东六州兵众会师寿春，梁熙带领河西兵众为后继。阳平公苻融不赞成，劝阻说：＂陛下欲取江南，固当博谋熟虑，不可仓猝。若止取襄阳，又岂足亲劳大驾乎？未有动天下之众而为一城者，所谓以随侯之珠弹千仞之雀也。＂梁熙也说：＂晋主之暴，未如孙皓，江山险固，易守难攻。陛下必欲廓清江表，亦不过分命将帅，引关东之兵，南临淮、泗，下梁、益之卒，东出巴、峡，又何必亲屈鸾辂，远幸沮泽乎？昔汉光武诛公孙述，晋武帝擒孙皓，未闻二帝自统六师，亲执枹鼓，蒙矢石也＂(《资治通鉴·卷第一百四》)。苻坚这才没有发兵。
　　晋廷诏命冠军将军刘波率军8000救援襄阳，刘波害怕秦军，也不敢前进。城内朱序多次出城作战，屡破秦军。后见秦军引退稍远，遂不加设防。二月，朱序部将李伯护秘密派其子送信秦军，请求作内应。苻丕急令各军加紧进攻，三月初六，克襄阳，俘朱序，送于长安。苻坚没杀朱序，以其为度支尚书，结果埋下致命的隐患。同时，又任中垒将军梁成为荆州刺史，镇守襄阳。
　　在另一战场，东晋兖州刺史谢玄率万余人于二月救援彭城，进驻泗口(今江苏清江西南，即古泅水入淮水之口)。谢玄欲派人潜入城内通知戴逯援军已到，部曲将田泓自请前往，被秦军俘虏。秦军用贿赂让他宣传晋军已经失败。田泓假装答应，及至城下，却告诉守城的东晋士兵援军已到，鼓励他们要奋力坚守城池。秦兵遂杀田泓。彭超将辎重屯于留城(今江苏徐州附近)，亲率轻军进攻彭城。谢玄扬言派后军将军何谦袭击留城。彭超得消息，放弃对彭城的包围，返回留城，护卫辎重。戴逞乘机率彭城人马，随同何谦逃奔谢玄。彭超得以入彭城，遂留治中徐褒守卫，亲率大军与俱难会师南攻。
　　四月，秦将毛当、王显率步骑2万自襄阳(今属湖北)出发，向东与俱难、彭超等人会合，进攻淮南。五月，俱难、彭超攻下盱眙，俘获东晋高密内史毛躁之。秦军6万人将东晋幽州刺史田洛围困于三阿(今江苏金湖东南)。三阿距离东晋江防重镇广陵只有百里之遥，三阿告急，晋廷极为震惊，速派征虏将军谢石率水军屯涂中(指安徽、江苏境内滁水流域)。东晋右卫将军毛安之等率4万人屯堂邑(今江苏六合北)。秦将毛当、毛盛率骑兵2万袭击，毛安之等溃退。晋兖州刺史谢玄自广陵出发救援三阿。不久，秦军失败，退保盱眙。六月，谢玄与田洛率军5万进攻盱眙，俱难、彭超再次失败，退往淮阴。谢玄派何谦等率领水军乘潮而上，乘黑夜焚烧了前秦在淮水上铺设的浮桥，邵保战死，俱难、彭超仓皇北渡淮水。谢玄与何谦、田洛共同率军追击，与秦军在君川(今江苏盱眙北)决战，晋军大胜，俱难、彭超只身逃回。苻坚大怒，七月，追究俱、彭的责任，彭越自杀，俱难被罢官为民。
　　太元五年(380年)，前秦再度发生内乱。苻洛，前秦开国皇帝苻健侄，膂力过人，勇猛异常，任幽州刺史，自以有灭代之功，救开府议同三司不得，内心不满。三月，苻洛被苻坚任为使持节，都督益、宁、西南夷诸军事，征南大将军，益州牧，命其自伊阙(今河南洛阳南)至襄阳(今湖北襄樊)，沿汉水而上。在幽州治中平规等的怂恿下，苻洛自称大将军、大都督、秦王。他以平规为辅国将军、幽州刺史，派使臣分别往鲜卑、乌桓、高句丽、百济、新罗、休忍等国请求援兵，各国不从。苻洛大惧，欲停止起兵，犹豫不决。其部将王缊、王琳、皇甫杰等见其没有决心，欲告发，均被杀。平规认为既然事情已经败露，就不能停止，应该假装接受命令，率领幽州全部兵马，出中山(今河北定州)，进据邺城(今河北临漳西南)，然后再图大讨。苻洛纳其建议。
　　四月，苻洛率军7万自和龙(今辽宁朝阳)出发南下。苻坚召集群臣谋议，步兵校尉吕光说：＂行唐公以至亲为逆，此天下所共疾。愿假臣步骑五万，取之如拾遗耳。＂苻坚说：＂重、洛兄弟，据东北一隅，兵赋全资，未可轻也。＂光曰：＂彼众迫于凶威，一时蚁聚耳。若以大军临之，势必瓦解，不足忧也＂(《资治通鉴·卷第一百四》)。苻坚多次派人前去劝他返回和龙，并说：＂天下未一家，兄弟匪他，何为而反？可还和龙，当以幽州永为世封。＂苻洛欲进占关中即帝位，反对使者说：＂汝还白东海王，幽州褊厄，不足容万乘，须还王咸阳，以承高祖之业。若能候驾潼关者，位为上公，爵归本国＂(《晋书·符坚载记》)。
　　苻坚大怒，遂下令左卫将军窦冲及步兵校尉吕光率领步骑4万讨伐。右将军都贵为下传苻坚旨意先到达邺城，率冀州3万军队为前锋。全军以冀州牧苻融为征讨大都督。镇北大将军苻重(苻洛之兄)在豫州刺史任上，曾因谋反，被长史吕光收捕，苻坚赦免了他，这时刚刚出镇蓟城(今北京西南)，立刻举兵响应苻洛，叛军共10万余众，屯于中山。五月，窦冲等与苻洛在中山决战，苻洛军大败。苻洛被擒送长安，苻坚没有杀掉他，只把他迁徙到凉州。苻重逃往蓟城，被吕光追杀。屯骑校尉石越自东莱(今山东掖县)率领1万骑兵，渡海400多里偷袭和龙，斩平规。幽州之乱被平息。
　　司马光在评论这件事时说：＂夫有功不赏，有罪不诛，虽尧、舜不能为治，况他人乎！秦王坚每得反者辄宥之，使其臣狃于为逆，行险徼幸，虽力屈被擒，犹不忧死，乱何自而息哉！《书》曰：‘威克厥爱，允济；爱克厥威，允罔功。’《诗》云：‘毋纵诡随，以谨罔极；式遏寇虐，无俾作慝。’今坚违之，能无亡乎＂(《资治通鉴·卷第一百四》)！苻坚对氐族豪强，敢于严厉打击；对宗室至亲，他却心慈手软，他企图维系血亲关系，以巩固自己的统治。
　　基于这种思想，苻坚决定分封宗室子弟和亲信出镇关东为诸侯，他对群臣说：＂凡我族类，支胤弥繁，今欲分三原、九嵕、武都、汧、雍十五万户于诸方要镇，不忘旧德，为磐石之宗，于诸君之意如何？＂众人都说：＂此有周所以祚隆八百，社稷之利也＂(《晋书·符坚载记》)。
　　七月，苻坚以苻丕为都督关东诸军事、征东大将军、冀州牧，镇邺城，领氐族三千户；以仇池氐帅杨膺为苻丕征东大将军府左司马，领氐族一千五百户；以九嵕氐族部落贵族齐午为苻丕征东大将军府右司马，同样领氐族一千五百户；杨膺、齐午就成为苻丕长乐公封地的世卿。杨膺是苻丕的妻兄，齐午又是杨膺的岳父。八月，以石越为平州刺史，镇龙城；梁谠为幽州刺史，镇蓟城；毛兴为都督河、秦二州诸军事，河州刺史，镇枹罕；王腾为并州刺史，镇晋阳。毛兴、王腾都是苻氐的姻亲，各领氐族三千户。又以平原公苻晖为都督豫、洛、荆、南兖、东豫、阳六州诸军事、镇东大将军、豫州牧，镇洛阳；巨鹿公苻睿为雍州刺史，镇蒲阪，各领氐族三千二百户。
　　苻坚送苻丕到坝上，氐族父老也来送别自己的亲人。坝上哭声不绝于耳，一幅生离死别的惨象。在苻坚举行的送别宴会上，侍臣赵整弹琴而歌＂阿得脂，阿得脂，博劳舅父是仇绥，尾长翼短不能飞。远徙种人留鲜卑，一旦缓急当语谁＂(《资治通鉴·卷第一百四》)！歌中，赵整指出此举的致命之处，但苻坚却笑而不纳。
　　从太元六年(381年)冬到八年(383年)五月，秦晋在淮上接壤的地带比较平静，双方处于胶著状态，但荆州一线先后发生了几次局部的摩擦。建元十七年十一月，前秦荆州刺史都贵遣将进犯东晋竟陵，被东晋荆州刺史桓冲挫败，损失一万七千人。次年，桓冲也遣将攻打襄阳，焚烧、践踏前秦沔北屯田，掠六百多民户而归。
　　太元七年(382年)三月，大司农东海公苻阳、员外散骑侍郎王皮，事觉被捕。苻阳是苻法之子，王皮是王猛之子。苻坚问二人何故谋反。苻阳说：＂《礼》云，父母之仇，不同天地。臣父哀公，死不以罪，齐襄复九世之仇，而况臣也！＂苻坚闻后，心中难过，哭著说：＂哀公之薨，事不在朕，卿宁不知之！＂王皮说：＂臣父丞相有佐命之勋，而臣不免贫馁，所以图富也。＂苻坚说：＂丞相临终，托卿以十具牛为田，不闻为卿求位。知子莫若父，何斯言之征也＂(《晋书·符坚载记》)！于是将二人释放。迁苻阳于高昌，王皮于朔方之北。
　　四月，苻坚以阳平公苻融为司徒，苻融推辞不受。苻坚正在谋画伐晋，便以苻融为征南大将军、开府仪同三司。八月，苻坚又以苻朗为使持节、都督青徐兖三州诸军事、镇东将军、青州刺史；以谏方大夫裴元略为巴西、樟潼二郡太守，让其暗中制造舟船。
　　九月，车师前部王弥寞、鄯善王休密驮到前秦都长安，朝见符坚。说：＂大宛诸国虽通贡献，然诚节未纯，请乞依汉置都护故事。若王师出关，请为乡导＂(《晋书·符坚载记》)。苻坚遂任命骁骑将军吕光为使持节、都督西域征讨诸军事，与凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进和康盛等人率10万(一说7万)大军讨伐西域。阳平公苻融认为：＂西域荒远，得其民不可使，得其地不可食，汉武征之，得不补失。今劳师万里之外，以踵汉氏之过举，臣窃惜之＂(《资治通鉴·卷第一百四》)。符坚说：＂二汉力不能制匈奴，犹出师西域。今匈奴既平，易若摧朽，虽劳师远役，可传檄而定，化被昆山，垂芳千载，不亦美哉＂(《晋书·符坚载记》)！后来，大臣虽多次劝阻，但苻坚决心已定。
　　兼并东晋，统一全国，是苻坚由来已久的愿望。统一北方后，他的这一愿望更加强烈了。七年十月，苻坚在太极殿大会群臣，商讨伐晋大计。他踌躇满志地说：＂吾统承大业垂二十载，芟夷逋秽，四方略定，惟东南一隅未宾王化。吾每思天下不一，未尝不临食辍餔，今欲起天下兵以讨之。略计兵杖精卒，可有九十七万，吾将躬先启行，薄伐南裔，于诸卿意何如？＂秘书监朱彤立即随声应和道：＂陛下应天顺时，恭行天罚，啸吒则五岳摧覆，呼吸则江海绝流，若一举百万，必有征无战。晋主自当衔璧舆榇，启颡军门，若迷而弗悟，必逃死江海，猛将追之，即可赐命南巢。中州之人，还之桑梓。然后回驾岱宗，告成封禅，起白云于中坛，受万岁于中岳，尔则终古一时，书契未有。＂苻坚听了大喜，说：＂吾之志也。＂这时，尚书左仆射权翼出来反对说：＂臣以为晋未可伐。夫以纣之无道，天下离心，八百诸侯不谋而至，武王犹曰彼有人焉，回师止旆。三仁诛放，然后奋戈牧野。今晋道虽微，未闻丧德，君臣和睦，上下同心。谢安、桓冲，江表伟才，可谓晋有人焉。臣闻师克在和，今晋和矣，未可图也。＂苻坚沉默良久，才说：＂诸君各言其志。＂太子左卫率石越说：＂吴人恃险偏隅，不宾王命，陛下亲御六师，问罪衡、越，诚合人神四海之望。但今岁镇星守斗牛，福德有吴。悬象无差，弗可犯也。且晋中宗，籓王耳，夷夏之情，咸共推之，遗爱犹在于人。昌明，其孙也，国有长江之险，朝无昏贰之衅。臣愚以为利用修德，未宜动师。孔子曰：‘远人不服，修文德以来之。’愿保境养兵，伺其虚隙。＂苻坚立刻反驳说：＂吾闻武王伐纣，逆岁犯星。天道幽远，未可知也。昔夫差威陵上国，而为句践所灭。仲谋泽洽全吴，孙皓因三代之业，龙骧一呼，君臣面缚，虽有长江，其能固乎！以吾之众旅，投鞭于江，足断其流。＂石越又说：＂臣闻纣为无道，天下患之。夫差淫虐，孙皓昏暴，众叛亲离，所以败也。今晋虽无德，未有斯罪，深愿厉兵积粟以待天时。＂廷议中，两种意见针锋相对，争论了半天也没有结果。苻坚说：＂所谓筑室于道，沮计万端，吾当内断于心矣＂(《晋书·符坚载记》)。
　　群臣散后，苻坚留下苻融，对他说：＂自古大事，定策者一两人而已，群议纷纭，徒乱人意，吾当与汝决之＂但苻融也不同意伐晋之举，他说：＂岁镇在斗牛，吴、越之福，不可以伐一也。晋主休明，朝臣用命，不可以伐二也。我数战，兵疲将倦，有惮敌之意，不可以伐三也。诸言不可者，策之上也，愿陛下纳之。＂苻坚一听勃然变色，叱道：＂汝复如此，天下之事，吾当谁与言之！今有众百万，资仗如山，吾虽未称令主，亦不为暗劣。以累捷之威，击垂亡之寇，何不克之有乎！吾终不以贼遗子孙，为宗庙社稷之忧也。＂苻融哭谏道：＂吴之不可伐昭然，虚劳大举，必无功而反。臣之所忧，非此而已。陛下宠育鲜卑、羌、羯，布诸畿甸，旧人族类，斥徙遐方。今倾国而去，如有风尘之变者，其如宗庙何！监国以弱卒数万留守京师，鲜卑、羌、羯攒聚如林，此皆国之贼也，我之仇也。臣恐非但徒返而已，亦未必万全。臣智识愚浅，诚不足采；王景略一时奇士，陛下每拟之孔明，其临终之言不可忘也＂(《晋书·符坚载记》)。苻坚不听。
　　于是大臣多次进谏，苻坚说：＂以吾击晋，校其强弱之势，犹疾风之扫秋叶，而朝廷内外皆言不可，诚吾所不解也＂(《资治通鉴·卷第一百四》)！
　　太子苻宏也劝阻说：＂吴今得岁�...