你们在非洲会穿衣服吗？从排斥到认同见证非裔美学走向主流

　　时尚是反映当下社会的镜子，当一名来自奈吉利亚的移民，将自身传承的文化符码带到美国并发光发热，它背后的意义，绝对不只是美丽的事物在异乡吸引到眼球那么简单。
　　Busayo Olupona是一位奈吉利亚裔的美国女性，就像许多移民家庭一样，她的父母从小就驱策她与兄弟姊妹要成为医生、律师、工程师，不仅是为了功成名就，也为了融入美国社会。
　　她还清楚地记得，在中学时她随父母举家自奈吉利亚的拉各斯市（Lagos）迁往加州，穿着五颜六色的奈吉利亚服饰去上学时，立即受到同学们的嘲弄，自此之后，她再也没有穿那些服装去学校。
　　而今，Busayo Olupona的同名品牌是美国成长迅速的时装品牌，取材自奈吉利亚的传统印花的风格，受到玛丹娜（Madonna）、露琵塔尼咏欧（Lupita Nyong＇o）等一众美国名人的喜爱，对照多年前她所受到的嘲弄，美国社会对于非洲文化符码的态度，早在不知不觉间悄然翻转。
　　处于两个文化之间
　　Busayo Olupona创立于2011年，从创立之初即稳步成长，且自2019年起，受到美国社会激烈声讨种族主义的浪潮影响，知名度水涨船高，渴望探索非洲文化与美学的消费者，在这个品牌中得到与传统时尚截然不同的风格与审美体验。
　　虽然中学时期才与随家人移民美国，但Busayo Olupona其实是在美国出生的美国公民，当时她的父母均在美国求学，直到她三岁，全家才迁回奈吉利亚，在拉格斯，Busayo Olupona的老家是个典型的大家庭，所以她从小就被亲友、长辈、同龄玩伴环绕，吃的是最传统的米饭搭配炖菜，穿的是当地工坊古法制作的五彩印花，生活富足而快乐，在她11岁时，由于父亲获得加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）的教职，全家人又迁回美国。
　　一夕之间跨越半个地球来到美国，Busayo Olupona立即就发现美国人印象中的非洲，与她认识的相去甚远。
　　「你们在非洲会穿衣服吗？」
　　「那个时代，因为衣索匹亚大饥荒（Great Ethiopian Famine），大家都认为非洲是贫穷的代名词。」Busayo Olupona说，「同学会问我很过份的问题，象是『你们会穿衣服吗？』后来我就不再穿奈吉利亚的衣服了，但我很早就知道，作为移民，我永远都无法融入主流文化。」
　　在Busayo Olupona进入大学与法学院后，她与故乡文化的关系，变得更加复杂，因为她既享受奈吉利亚时，那种与自身文化、亲属有所连结的感受，但同时也热爱在美国的事业与人际关系，为了结合两者，她最终找到了时装设计。
　　「我真的很想穿上，能连结到我的两个文化的服装。」她说，「充满印花、生动活泼的服装可以反映我来自奈吉利亚的背景，但也能让我在美国职场上工作，我对这两者的交会点很感兴趣。」
　　服装－两个文化的交会点
　　因为想穿上能反映两个文化的服装，Busayo Olupona开始在返回奈吉利亚探亲时购买当地生产的印花布料，交给当地的裁缝缝制成美国流行的款式；
　　Busayo Olupona从法学院毕业，进入知名法律事务所工作，开始穿着传统印花布制成的衬衫、套装出入工作场所，出乎她意料的是，这些醒目的服装非但没有受到同侪的嘲笑，反而得到许多同事的称赞。
　　「15年后的纽约，人们开始在路上拦住我说，『你穿的是什么？我在哪可以买到？』」Busayo Olupona说。
　　2011年，Busayo Olupona在一场婚礼上，意识到自己服装的商业潜力，当时她与姊妹穿着自己设计的服装出席典礼，席间许多宾客都想知道她们的服装该如何买到，后来Busayo Olupona将自己的三件洋装卖给喜欢的朋友，赚了500美元，创立品牌的念头自此萌芽。
　　由于没有任何时装设计的背景，品牌草创期间，Busayo Olupona只能依靠自学，她特别返回奈吉利亚去研究不同材质、和工艺师请益，最终决定以自家约鲁巴（Yuroba）部落发展出来的Adire布料为品牌主力。
　　Adire是西非约鲁巴部落发展出来的棉布染整技法，以扎染的方式将布料染成不同色阶的靛蓝色。Busayo Olupona与家乡的工艺师合作开发新图案，再请当地的裁缝将服装制成西方人熟悉的轮廓和款式，一个新的时装品牌就此诞生。
　　一个关于「离散」品牌
　　Busayo Olupona创立初期成长得并不快，但藉由在纽约及美国各大城市设立快闪店，品牌逐渐吸引了忠实客群，藉由与客户互动，Busayo Olupona意识到她的设计灵感不该仅限于约鲁巴部落与奈吉利亚，而是应该触及其他非洲民族，以及非裔美国人。
　　「我的早期客户很多是黑人女性，她们被我的服装吸引，因为这些服装诉说的是离散（diaspora）的故事。」她说，「我的品牌代表的，是黑人的全球离散。」
　　初期Busayo Olupona采取的是直接销售给客户的策略，每件衣服定价介于130至500美元之间，随着品牌逐渐成长，全美各地的选品店、百货也开始销售他们的服装，原先与他们合作的工坊与裁缝，也开始专职为品牌制作服装。
　　在与客户沟通的过程中，Busayo Olupona发现许多客户都对她在长大成人后，返回家乡重新学习自身文化的故事感同身受，即使是那些因为祖先是奴隶，而对自己家族谱系不清楚的非裔美国人，也能透过她的服装，对更广大的非洲文化产生认同。
　　「透过这个品牌，我分享自己这个奈吉利亚部落的文化与传统，但也希望它能满足那些，不清楚自己从何而来的人们的好奇心，希望这能让他们有一天亲自去造访非洲。」Busayo Olupona说。
　　号召不同背景黑人的文化力量
　　除了向美国人介绍非洲文化以外，Busayo Olupona这个品牌也意外成为连结不同背景非裔美国人的媒介。Busayo Olupona分享，在2017年她曾在Instagram上介绍奈吉利亚女性如何使用印花头巾，这则影片一夜之间为品牌吸引了2,000位追踪者，来自世界各地的黑人女性，纷纷在留言处分享自身文化使用头巾的方式。
　　「黑人女性对这个发型非常有兴趣。」Busayo Olupona说，「有来自肯亚的女生说，她们也有一模一样的手法，但名字不一样，能听见来自世界各地女性的声音，这个经验实在是太美好了。」
　　终极目标：将黑人文化推广成主流
　　2020年5月，美国黑人男子乔治佛洛伊德（George Floyd）在被警方逮捕时，遭白人警员压颈致死，消息传出后，立即引发大规模的反种族歧视示威，在全美各界纷纷声讨西方长期隐藏在文化中的种族歧视时，Busayo Olupona这个讲述黑人离散故事的品牌，也愈发受到瞩目，非裔顾客希望藉由品牌来彰显文化特质，不是非裔顾客则希望能透过穿着他们的服装，来展现自己对黑人群体的支持。
　　这样的风潮，让Busayo Olupona成功获得影视圈名人的青睐，却也引发了新的疑虑，许多不是非裔，但欣赏品牌美学的顾客，担心穿着他们的服装，会被指责为「文化挪用」。
　　对此，Busayo Olupona表示，她并不认为只有黑人能够穿着自己的服装。
　　「这个计划长期而言，是要创造一种全球性的黑人特质（Blackness）。」她说，「但我的服装是做给所有人的，我把我的服装视为可穿着的艺术，也希望每个人都认为自己有资格拥有它们。」
　　资料来源：Busayo Olupona、The Fast Company