初探珠海梅溪石牌坊

　　梅溪牌坊坐落于＂陈芳花园＂旧址，位于珠海市前山镇梅溪村，建于清光绪十二年(1886年)和十七年(1891年)。现存3座，是光绪皇帝为表彰清朝驻夏威夷领事陈芳及其父母等人造福桑梓而赐建的。牌坊用花岗建造，中西合璧的艺术造型，恰到好处的力学结构和精美的雕刻装饰，是石建筑的艺术珍品，1989年被广东省列为省级重点文物保护单位。2006年，被列为全国重点文物保护单位。
　　梅溪牌坊是集西方的装饰风格和传统的中国建筑结构为一体，中西合璧、浑然天成，是华南地区罕见的珍贵古建筑。以纯花岗岩为原材料，采用了榫卯构造，并镌刻＂圣旨＂、＂急公好义＂、＂乐善好施＂等文字。牌坊的檐下置石斗拱、石鼓、石栏额、须弥座，凿雕有精美的瑞兽、花果、人物、书法和八仙图案等装饰。它与梅溪的村落、凉亭、古庙、陈芳故居、＂胜地佳城＂、西洋式花园墓地以及桄榔树、小桥流水等自然景色相映生辉，融为一体，展现出古朴的侨乡风情。
　　陈芳，字国芬，珠海梅溪村人，生于是1825年，第一次鸦片战争后，离家到香港、澳门等地学习经商，1849年，24岁的陈芳随伯父到檀香山经商，从商店学徒开始，后自立门户，经营甘蔗种植和制糖业，而成为华侨第一位百万富翁，被誉为＂商界王子＂。1857年娶夏威夷国王义妹朱丽亚为妻，被选举担任夏威夷国会议员，1881年被清政府光绪皇帝钦命为中国驻夏威夷第一任领事，官居二品。1890年陈芳返回故乡，落叶归根，晚年热心于家乡公益事业，1906年逝世于澳门，葬于故乡梅溪村。
　　陈芳故居建于1891年至1896年，包括1座陈公祠、3座大屋、一座洋楼、一座花厅及梅溪大庙和祠堂，建筑面积2495平方米，占地面积5742平方米，结合了西方文化及中国建筑传统，整座建筑雕梁画栋，具有突出岭南风格。此外，门前，屋巷铺设石板、青砖，种有芒果、树菠萝、白玉兰、九里香等百年以上珍贵花木，周围筑砖墙，东西两角设置哨楼，组成陈氏家庭庄园工匠建筑群。
　　陈芳花园及墓园在陈芳故居前，占地面积7.2万平方米，地面现存＂胜地佳城＂碑刻、陈芳家族墓地、六角亭、石桥、莲池、石板路，种有桄榔树、凤凰树、紫荆树和花卉。
　　总之，这里记述了一位爱国华侨的传奇人生，他二十多岁随伯父远赴檀香山，凭其生意头脑和资本积蓄，成为历史上第一位华侨百万富翁。他在一次舞会上邂逅夏威夷国王的义妹朱莉亚，然后迎娶白富美，走向了人生巅峰。