真正的奢侈品！古代只有帝王之家和达官显贵才用得起的家具！

　　日本正仓院有一把密藏1300年的紫檀五弦螺钿琵琶——这件＂御物＂正是当年唐玄宗和杨玉环共同赠送给日本圣武天皇的礼物。
　　诗人刘应宾有诗云＂螺钿妆成翡翠光＂，意思是螺钿的光泽堪比翡翠，赏心悦目。经过工匠的精心打磨、雕刻、抛光，螺钿成品往往视觉效果奇佳，光彩夺人。
　　材质为紫檀，工艺极为严整，各组件雕琢细腻精巧。琵琶外观装饰螺钿。
　　琵琶正面所嵌为一骑骆驼，抚琵琶的行路之人，突现琵琶在当时所代表的异域风情；背面则为一片花团锦簇、禽鸟其间景象，螺钿配以宝石、琥珀、珍珠薄片，富丽有致。
　　贝类色泽炫润与紫檀之稳雅相映成辉，唐时繁华壮阔气象跃然器物之上。
　　明代黄成《髹饰录》记载：
　　＂（螺钿）一名甸嵌，一名陷蚌，一名坎螺。＂
　　螺，一种贝壳类水产；钿，镶嵌装饰之工艺。这种在光线下能产生奇幻、绚丽的艺术效果，是漆器装饰中的华丽螺钿。
　　把螺贝制成0.5毫米以下的薄片，并切割成点、丝、片等各种不同形状，一点一点地镶嵌于黑色的漆底上，制成花纹、鸟兽、人物形象，嵌入预先雕成的凹形图案内，再髹上一层光漆，之后磨平抛光使其露出钿片，就制成了色彩艳丽的嵌螺钿器物了。
　　明代的宫廷螺钿漆作，前期因节用之风而停止。
　　成化年间内府始有螺钿嵌饰之作，至万历一朝乃风起云涌地大肆兴造，逐渐踵事增华。螺钿为宫廷器作繁复的装饰用材之一，可使器表呈现喧闹多彩、富贵缤纷的特色。
　　从大量传世的文学和绘画资料可知，螺钿家具属于珍稀之物，只有五九之尊的帝王之家或家财万贯的达官显贵方能所用。
　　乾隆四十八年清宫内务府造办处活计档(油木作)：
　　＂二月初八日员外郎催长来说太监鄂鲁里交……洋漆斜式书格四件(随洋漆香几四件)，洋漆小炕几一对，(内一件腿损坏)，黑漆嵌螺甸花朝衣箱(俱陈辉祖名下)。＂
　　《红楼梦》第三十八回：
　　贾母＂一面说，一面又看见柱子上挂的黑漆嵌蚌的对子，命人念。湘云念道：‘芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。’＂这是挂在藕香榭中一副嵌螺钿对子。([viii])
　　明代中晚期的《金盆捞月图》
　　画中持扇贵妇座椅旁有一张黑漆桌子，桌面四沿及腿足下的托泥为梅花与其它瓣叶相间的螺钿镶嵌，其桌沿、束腰，乃至层层卷云雕刻的牙条中，可见多样而密布的团花嵌饰，或可反映螺钿纹饰有踵事增华之势，但均以单色漆作为主。
　　螺钿一般多施于珍贵的硬木家具上，比如紫檀、黄花梨、红木等，其中以红木居多。
　　在选材方面，螺钿家具主要选用来自淡水湖和咸水湖的贝类，通常采用的品种有海贝、鲍鱼、螺壳、夜光螺、三角蚌、砗磲壳等。蚌贝的质量、效果与年龄成正比，具备较强的韧性、缤纷的色彩，其中夜光螺最为优质，由于它在夜间能发出斑斓的光泽，所以颇受人追捧。
　　螺钿所用的贝类材料
　　苏式家具中的螺钿很少单独使用，并经常掺和在其他镶嵌物之间，如翠玉、象牙、彩石、珊瑚等，这就是人们通常所说的＂百宝嵌＂。
　　百宝嵌是由江苏扬州的周翥所创，人称＂周制＂，他通过雕、镂、镶嵌等工艺技法，配成山水、人物、楼台、花卉、鸟兽等图案，犹如一幅道地的刺绣，甚为精美。
　　清乾隆年间的百宝嵌工艺十分繁盛。扬州、广州和北京＂造办处＂，是当时百宝嵌工艺品的制作中心，先后涌现出王国琛、卢映之、卢葵生等百宝嵌大家，制作出百宝嵌花果紫檀盒、百宝嵌花卉漆挂屏等众多精品。
　　明代百宝嵌单纯醒目，沿袭了清幽淡雅之风；而清代则日趋繁缛，应用的镶嵌材料，品种丰富，图案构图饱满、形象生动、色彩斑斓、益臻妙境。百宝嵌工艺品的出现，与明清时期经济的高度发展密切相关，尤其明清之际，紫檀等硬木家具和陈设品盛行，百宝嵌工艺与之相得益彰。
　　螺钿家具融镶嵌、雕刻、绘画于一体，艺术价值极高，都是古代匠人技艺绝伦的代表。