美国《国家地理》杂志网站1月18日发表题为《数字地图创新为旅行带来革命》的文章，作者是萨迪·丁费尔德。全文摘编如下： 电子导航系统出现之前，四处旅行不总是一件容易的事。纸质地图、从专业提供网上地图的网站打印的地图、以及旅行代理商提供的旅行信息帮助人们找到了出行之路，但旅行有时是不容易的。折页地图很累赘。而且，让我们面对现实：你必须弄清楚你的起点。 国家地理地图的数字开发经理弗兰克·比亚西说：＂现在，打开地图应用软件，它会给你一个蓝点，显示你所在的准确位置。＂ 由计算机辅助的导航技术的发展非常迅速，这些蓝点很快将与其他技术结合起来。这些技术包括：给人行道＂画上＂虚拟箭头的增强现实（AR）眼镜，引导你回到潜水船的潜水面罩，引领你安全穿过大雾的汽车挡风玻璃。利用全球定位系统、人工智能和其他技术进行的创新将使导航变得更容易、更安全。 永远和迷路说再见 旅行者将会发现，一些系统提升、指导和组织了他们的寻路工作。这些系统了解他们的兴趣，能判断他们的准确位置，甚至在全球定位系统的盲区都是如此。 定位软件公司Navigine的创始人兼首席执行官阿列克谢·帕尼奥夫说：＂未来你将再也不会迷路，即便你想迷路。＂ 2000年，移动技术的导航能力大幅提升。当时，美国政府停止对全球定位卫星（GPS）网络的信号作扰频处理。这意味着任何带着接收器的人都能获得准确的位置信息。 不久之后，智能手机让用户获得了精确的位置信息。而若是没有逐步的引导，人类似乎失去了到达任何地方的能力。事实上，麻省理工学院2019年的一项研究发现，接受调查者将数字地图视为互联网第三重要的服务——仅次于搜索和电子邮件功能。 你的手机会知道你在哪里，这多亏了包含24颗卫星的GPS卫星群。该系统的前身NAVSTAR于1978年启动。直到1983年，平民才能使用它。即使在那时，民用信号也是不准确的，直到美国政府在2000年停止对民用信号作扰频处理。 此后，世界其他国家也赶了上来。俄罗斯、中国和欧洲现在都有类似GPS那样的卫星阵列，可以向任何带有接收器的人发送公开信号。这意味着对偏远地区的覆盖水平在稳步提升。现代卫星已经变得更加善于找到进入峡谷和穿越茂林的道路——在这两个地方，GPS常常失灵。 对喜欢探索人迹罕至地区的旅行者来说，更高的卫星覆盖率是个好消息。＂一起去非洲＂旅行公司的联合创始人桑吉塔·普拉萨德说，这还可能使偏远的荒野旅游目的地变得更安全。她说：＂如果你遇到麻烦，你能够向所有前来营救你的人发送你的确切坐标。＂ 普拉萨德说，GPS覆盖能力的提高可能会使沿着既定路线徒步旅行的人更容易找到路，但在较荒凉的地方，技术永远无法取代当地人的专门知识。她说：＂如果你认为可以用GPS在撒哈拉沙漠进行自驾游，还是算了吧。你需要一位能读懂沙子的当地向导，否则你很快会陷入困境。＂ 技术的进步将提高GPS在各大城市的精确度。在大城市，摩天大楼会阻挡并反射卫星信号。2020年12月，谷歌开始利用人工智能和3D地图建模来纠正这种定位错误。现在，当你从曼哈顿或墨西哥城等地的地铁里走出来，你将更有可能知道自己身在何处，要去往何方。 了不起的室内导航 在机场或商场迷路的旅行者知道，电子导航很少在室内起作用。这是因为GPS的无线电信号会受到墙壁的阻挡。解决办法在于室内＂信号灯＂，即不断播放它们当前位置的蓝牙设备。这项技术曾经罕见且昂贵，如今已被应用到许多智能设备和无线路由器上。 虽然无线电波有帮助，但室内导航最大的进步可能来自可见光。智能手机将利用它们的摄像头和机器学习技术来解读场景，从而在根本上成为人类眼和脑的替代品。 谷歌凭借其＂Live View＂功能已经实施了这样一个系统。现在，人们可以在苏黎世、瑞士机场、部分日本购物中心、澳大利亚的交通运输站点使用这一功能。 一旦这些系统变得普及，导航时就不必拿着手机了。瑞士韦雷公司首席执行官维塔利·波诺马廖夫说，信息将被整合到汽车挡风玻璃、眼镜、或隐形眼镜中。他的公司最近推出了一款概念车，它将三维路线指南投射到挡风玻璃上，让人感觉好像箭头被直接画在街道上。 波诺马廖夫说：＂对于仍然需要驾驶员的普通汽车来说，这是将导航可视化的最自然方式。它不像看着GPS导航系统那么让人分心，因为我们会把所有提示融入现实场景。＂ 指路只是开始。AR眼镜或汽车挡风玻璃或许会帮助你探索新的城市，引导你走过一条小巷，前往一个神秘的爵士乐俱乐部，或在你游览历史遗址时为你指出各种有趣的古迹。比亚西说：＂想一想AR技术将提供的所有有用信息、发现能力和丰富的旅行机会。或者，取决于情况的发展，（它）可能会充斥着广告，就像今天的现实世界和数字世界一样。＂ 水下导航方兴未艾 尽管取得了这些进步，一个重要的导航盲区依然存在，那就是海洋与湖泊的水下区域。GPS的卫星信号无法用于海洋或大型湖泊，这样佩戴水肺的潜水者一直受困于黑暗时代，只有指南针可以引导他们。潜水网络导航系统公司的联合创始人吉恩·比沃尔说，在能见度很低的环境中，这可能的确是个问题。 他说：＂处于失重状态并在三个维度开展活动时，人很容易迷失方向。此外，还有很多其他事情要做：你要控制你的呼吸和浮力。除了指南针，你没有其他导航信息。＂ 比沃尔的公司为这个问题提出了一个小规模的解决方案。潜水网络导航系统公司的GPS系统（价格在5000至1.5万美元之间）包括4个浮标。由潜水船进行部署后，这些浮标会同GPS卫星进行通信，从而确定它们自身的位置，然后利用声呐来追踪大约1英里（约合1.6公里）范围内的潜水者。潜水者佩戴的接收器将向自己实时显示其他团队成员的位置、潜水船的位置、海底的景点。比沃尔说：＂未来，甚至可能会有一台潜航器为你录下你潜水的视频。＂ 美国专家一直在开发一种类似的浮标系统，这种浮标系统会发射声呐，可以像GPS卫星一样发挥作用。但专家说，这种网络系统不切实际。 潜水向导和技术开发人员托马斯·森杰说：＂我认为，由于物理学的原因，他们无法将声效扩大到覆盖数百平方英里的程度。即使能做到这一点，还存在对海洋生物——尤其海洋哺乳动物——造成声学干扰的风险。＂ 声呐的另一个问题是，发出声音信号需要许多电池供电。但麻省理工学院的科学家正在研究一种解决办法，那就是压电材料。这种材料会选择性地反射环境中已经存在的声音。令人惊讶的是，这些传感器由声波提供动力，因此它们不需要电池。 从长远来看，我们的设备将灵活地整合多个信号，从而告诉我们如何去想去的地方——无论我们身处雨林、马里亚纳海沟、还是外层空间。