路遇炳灵寺比玄奘早200多年的故事

　　公元400年，一位六十多岁的老僧背负简单的行囊，越紫塞，渡沧海，涉流沙、逾葱岭，徒步数万里，前往西天求取真经， 这位比玄奘西行还早200多年的老僧就是东晋时期的著名僧人法显。
　　当他沿着黄河，艰难地行进在一道幽深、曲折的峡谷时，突然，隐隐有佛香飘入鼻息，前方金属敲击岩石的叮铛声响成一片。走到近前，只见六十多米高的峭壁之上，经声佛火，廊道凌空，绝壁飞檐，彩塑焕烂，还有许多工匠正在开凿新的洞窟。老僧激动不已，沿着栈道爬上峭壁，虔诚礼拜，焚香诵经……
　　而这座深藏于峡谷中的石窟，就是今天位于甘肃省永靖县，西南积石山中的炳灵寺石窟——深藏于黄河上游大峡谷中的丝路佛国。
　　法显西行，浩浩流沙、巍巍雪岭，历经三十余国的繁华与苍凉，九死一生取得真经，回国时已然茕茕孑立。也许是法显花甲之年仍不畏艰险、一心求法的执著度化了当地统治者，自法显归来后，尚处于开凿初期的炳灵寺也迎来了最为繁盛的时光。
　　西秦国主乞伏炽磐崇信佛教，下令在此大举造佛。直到今天，在炳灵寺169窟中，仍能看到＂西秦建弘元年＂法显的墨书题记，这也是我国石窟中迄今为止发现的最早题记。其内还有精美的西秦造像，刚健挺拔，栩栩如生，壁画中神人衣袂飘逸，色泽绚丽，构图古雅，显示出神奇美丽的天国风光。
　　炳灵寺石窟分上寺、洞沟、下寺三处，洞窟层层叠叠，栈道曲折盘旋，以下寺最为壮观，窟龛造像凿于大寺沟右侧峭壁上，长2公里，上下四层，高低错落，幢盖纵横，濒临黄河，气势庄严。
　　现保存的有西秦、北魏、北周、隋、唐、元、明、清窟龛183个，大小石雕像近800尊，分石雕、石胎泥塑和泥塑三种，壁画约900平方米。唐代作品约占三分之二，艺术造诣精湛，造型丰满潇洒，富有朝气和生命力。鹂道元《水经注·河水》称:＂河峡崖旁有二窟，一曰唐述窟，高四十丈，西二里，有时亮窟，高百丈，广二十丈，深三十丈。＂其中说的唐述窟，就是现在的炳灵寺石窟。
　　从炳灵下寺沿沟底朝东北走5华里即到炳灵上寺，这里又名大寺沟，四面环山，林木葱茏，聚宝盆式的地形，又与下寺开放式地形不同，可谓别有洞天。清人邓隆诗云：＂奇绝灵岩寺，锦屏四面开，石人环拱处，龙脉蜿蜒来＂，用来形容上寺景色，是最合适不过的。
　　炳灵寺石窟在承袭前代民间艺术的基础上，吸收和融合藏传佛教艺术，以崭新的姿态、简洁的手法，创造了生动的雕塑形象和绘画艺术，在炳灵上寺能切身体会到浓郁的藏传佛教的氛围。
　　炳灵寺一带的位置非常特殊，丝绸之路、唐蕃古道等交通干道在此交织，大夏河、洮河等水系在此汇入黄河，华夏文明与周边少数民族文明在此碰撞……
　　炳灵寺由此成为了佛教东传西渐道路上一个非常重要的节点，更见证了佛教在中国传播、发展的兴衰史，享有＂中国石窟百科全书＂的美誉。
　　整个河西走廊就是一条石窟艺术的走廊，我国四大名窟中的敦煌莫高窟和天水麦积山石窟都在这里。炳灵寺石窟名气虽不及前者，但其艺术魅力却并不逊色。
　　著名历史学家范文澜在他的《中国通史》一书中认为，炳灵寺石窟不仅以石刻雕像作品见长，其浮雕佛塔和密宗壁画同样与莫高窟和麦积山石窟齐名。
　　黛色石峰，水秀福地
　　庄严肃穆，一坐千年
　　我来——佛自不语
　　我去——已生佛心
　　转自：丝路莫高研学之旅
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