纽约是一个国际大都市，提到华尔街、中央公园、时代广场、自由女神像、大都会博物馆等都是人们耳熟能详的地方及闻名遐迩旅游观光胜地。但谈到美国纽约苏荷区，可能大家并不知晓。苏荷（SoHo），是South of Houston Street的英文缩写，位于美国纽约市曼哈顿岛的西南端，是一个占地不足0.44平方公里，居民人口只有约6541人的社区。 苏荷区是19世纪中叶工业化时代兴起的一个工业区，曾经兴建了大量以铸铁为建筑材料的厂房。直到上世纪中叶，美国进入后工业时代，工厂倒闭、商业萧条，这些工厂和仓库才闲置下来。废弃的工厂、破旧的街区、闲置的仓库、荒无人烟的码头，这些被人们遗忘的地方正在随着时间的流逝而失去他们的价值，也成了纽约的＂贫民窟＂。但是，一旦有了艺术家的进驻，一切便都不一样了。吸引人眼球的设计、色彩明丽的涂鸦、让人大开眼界的雕塑，为街区注入新的生命力。画商在此地设立画廊，商家也相继在这里开店，慢慢的这里就发展成了一个集居住、商业和艺术为一体的完善的社区。 我们坐着观光车经过这个街区，发现这里的建筑有两个特点，一是这里没有摩天大楼，街道两边的楼房并不高，建筑物的外墙颜色五颜六色，缤纷多彩；二是建筑物都有外挂的金属楼梯。这样的建筑结构在好莱坞电影警匪片中经常看到，在这样的楼梯上追逐攀爬的画面。如此多的风格迥异但格局又一致的建筑物在一个街区，那视觉的冲击还是非常震撼的，也非常吸引人们的眼球。 通过了解历史，原来这个街区能够形成这样的风格，还有一个很长且有趣的故事呢！ 正如国内的造城运动一样，改造内城的贫民窟是城市发展的最行之有效的方法。1959年纽约市决定在苏荷区修筑一条高速公路，快速路的修建将途经苏荷区、＂小意大利＂街区、中国城、格林威治村等。此方案的实施，将极大缓解曼哈顿地区的交通压力，市政府也能争取联邦政府提供的90%的贷款投资，解决市政投资捉襟见肘的窘境。 当苏荷区将修建快速路的方案公布时，不同的声音纷至沓来。首先是利益直接受损的艺术家们。一旦快速路建起，居住在苏荷区的艺术家们将不得不迁走！为了保护自己工作和生存的空间，他们组成＂艺术家反对修建快速路联盟＂，动员苏荷区的艺术家们团结起来表达抗议意愿。联盟还向所有纽约市博物馆馆长呼吁，并向全美所有的大学艺术系及建筑系主任写信，呼吁阻止快速路的修建。艺术家们的反对得到了同样将遭到破坏的＂小意大利＂社区和格林威治村居民的声援。 另外，公益团体诸如由建筑师、工程师组成的民间团体——＂铸铁建筑之友＂从保护历史遗产的意义来反对快速路的修建。工业化时候，苏荷区形成了目前纽约最好的铸铁建筑历史街区，而铸铁建筑将古典主义的浪漫与工业化社会的现实结合得淋漓尽致。快速路的修建将使铸铁建筑毁坏殆尽，经济利益在珍贵的文化遗产面前无疑是渺小的。＂铸铁建筑之友＂给全世界各大城市市长写信，呼吁他们支持保护苏荷区的铸铁建筑群。 环保团体则向美国国家环境保护署提交了一份报告，说明曼哈顿的空气质量已经到了极限，若再修建该快速路，纽约市的环境问题势必更趋恶化，他们呼吁立即制止这项计划。环保署收到报告后，立即责成纽约市政府对修建快速路做一个全面环境评估。 这场声势浩大的反对运动也得到了市民的支持，他们对艺术家们寄予了广泛的同情，纷纷在报纸、电视台和电台发表支持艺术家们的意见，新闻媒体作了大量的报道。是否修建快速路的辩论旷时十年之久，才尘埃落定。1969年6月林赛市长终于宣布这项修建快速路的计划将永远终止。 修路计划虽然搁浅，但旧城改造不能放弃。政府不仅担负着经济发展的重任，更要关心人们的安居乐业和社会公平。而苏荷区居住条件确实令人担忧，厂房及仓库的建筑标准与居民用房的建筑标准无法相提并论。一些具有社会良知和同情心的民间团体也推动着政府的行动，他们给城市规划委员会施加压力，认为为没有能力改善住房条件的市民提供住房是政府的责任，要求市政府改造苏荷区等地的＂贫民窟＂，为那里的几千户家庭建造更新、更好的住宅。 城市的美在于其独特的历史，旧城的责任就是延续城市的历史。大规模的改造，必将使古城风貌受到威胁，但城市的发展却不能停歇。美国许多城市更新改造后的城市空间常常单调乏味缺乏历史厚重感和当地文化沉淀个性，而被称之为继战争之后对城市的＂第二次破坏＂。要顺利改造苏荷区，不能走其它旧城改造的老路。于是纽约市政府与规划、立法部门制定了一系列的法规，在社区居民的直接参与下，出台了＂以旧整旧＂改造的政策，其整体思路是充分利用苏荷区原有的文化氛围，做到高雅艺术与大众消费的结合，做到政府主导与企业参与的协调合作。 在＂以旧整旧＂等系列政策的指导下，整个重建采取的是＂外旧内新＂的改造方案。不破坏楼房的外在面貌，只改造内部设施，保留原有街道的风貌和历史性建筑，让原有的生活氛围留下来。原来的居民大体上仍然住在那里，他们与开发商合作改建了旧房，上面是公寓，下面是店铺。他们生活在原有的社区中，保持着原有的生活方式，邻居还是原来的邻居，街坊还是原来的街坊。重建的苏荷区还吸引了很多青年人来这里创业，并成为纽约的一个重要观光区，更重要的是，它为城市的复兴找到了一条新路。现在每天成千上万的游客慕名来到苏荷区，来看古街巷、古建筑，发思古之幽情。 苏荷改造的成效之一就是保护了城市充满历史文化底蕴的古旧建筑，保护了艺术家们的创造空间，达到了良好的社会效益。居住合法化政策可谓＂留凤筑巢＂，无疑鼓励了更多的艺术家来苏荷。1968年，第一家画廊在苏荷开业。1971年，上城又有四个著名画商将他们的画廊搬到了苏荷。到1978年，共有77家画廊在那里开业。苏荷区的艺术气氛愈浓，成为苏荷最宝贵的资源，游客可以参观免费画廊。正是在这样一种民主的氛围中，纽约市成了美国现代文学、波普艺术、小剧场戏剧、音乐剧、比波普爵士乐、现代民歌和朋克风潮的诞生地，被公认为是除了电影之外美国所有艺术形式的活动中心。 苏荷改造的成效之二是实现了城市中心的再增值。市政府在有限的财力下，取消了对苏荷区改造的地点、区域、楼层等一些具体限制，鼓励房地产商参与旧城开发。开发商开始将巨资投入到苏荷区的改建工程，并取得了很好的经济效益。改造后的房屋租金翻了三倍，几乎与曼哈顿一般公寓的房租比肩了。 苏荷改造的成效之三是形成了苏荷独特的经济发展模式。随着苏荷区文化的发展，经济也迅速兴起，除艺术品外，餐饮、酒吧、旅游、时装也得到快速发展，许多著名服装品牌在这里开了分店。现在的苏荷以它独特的艺术风格和时尚，成为到纽约旅游的必去之处。 苏荷区旧城改造对我们的城市发展具有很好的启示作用，古建筑保护历来是一个矛盾体。城市如果不发展就会变成一座没有生命力的城市，而城市借口发展不去保护它的独特的、形成城市特征的旧建筑，甚至去破坏它，那么将给这座城市带来不可挽回的损失。 在旧城改造方面，我们有过忽视专家学者意见、忽视民众呼声，而由政府一厢情愿做出决策的惨痛教训。目前，国内的许多城市也在进行着大规模的城市改造和现代化建设。然而，所面临的也是发展中国家难以避免的急功近利的通病。换句话说，就是急于摆脱贫困，实现物质上的现代化。在这种指导思想下， 对旧城的破坏成为我们这一代城市建设者们最短见的城市行为。