黄河滨红枣林

　　姜继业
　　金秋十月，天高云淡。塞上的黄河畔，一片万山红遍、层林尽染。就在这个万物归仓的美好季节，我和同伴来到枣乡小会坪，进入母亲河畔的红枣林。
　　这片枣林，东临滚滚奔腾的黄河，西靠蜿蜒陡峭的石崖，东西相距倒不宽，南北足有十里长。在秋风里，枣林展现出它最鲜艳的颜色，染红了青石戴土帽的山岗，映红了泥沙翻滚的黄河。
　　步入枣林，人立刻被这迷人的景色所陶醉。瞧，粗干铁枝与光洁夺目的翠叶间，好像挂着一颗颗红珍珠，随着微微的秋风摆动。小道两旁，七股八杈的枣树枝叶横遮竖伸，像团团彩云飘浮在人们的头顶。
　　这里的枣农颇为厚道，不管你是山南海北的游客，还是当地百姓，只要在这个季节路过枣林，主人都会摘一把鲜枣，用衣襟兜一兜、擦一擦由你尝个鲜，或是用木杆在树枝上敲打几下，直到地上落下红艳艳的一层让你吃个够。正当我们口馋的时候，树林里闪出一人，他头系白毛巾，身着土色服，左手拄着拐仗，一拐一拐地朝我们走来，他就是本村原党支部书记、黄河畔上老船工常思义。三年前，他带领村民抢修二级抽水站，被山崖上滚落的乱石砸坏了左腿。老常见到我们，热情地将我们引到一株大枣树下乘凉。这棵树主干挺拔俊美，侧枝纵横有序、疏密别致，犹如一把撑开的大伞。他用拐仗在树枝上敲打了几下，落满地的枣儿霎时止住了我们的口水，红如玛瑙脆似莲藕的鲜枣，香溢口腔，久留心扉。
　　我和同伴一边品尝一边赞叹：＂这枣肉头厚！＂＂这枣油性大！＂＂这枣薰甜！＂
　　听到我们的夸奖，老常倚着拐仗，用浓重的葭州口音说：＂枣甜，这些年来村民们的日子更甜！县上号召我们退耕还林大栽枣树，经过二十多年的垒石造田，我们村的枣树遍布沟沟岔岔、坡坡洼洼。浇上黄河水的滩枣，名气已响彻北京城。枣树成了我们的生财树、摇钱树！＂老常深有感触地说，黄河畔上的枣树不同后乡里的，一旦栽活，不管是川水地段还是荒山石坬，当年就能挂果。大凡浇过黄河水的枣树，结的枣子明显个头大、成色好、产量高、口感好。
　　说到这里，我心里也觉得这些话怪有意思的。这大概是得了黄河畔气候水土之缘故吧！想到这里，我的脑海里浮现出童年时外爷讲过的一段神话故事。
　　很久很久以前，晋陕沿黄两岸方圆百里连成一片，崇山峻岭、古木参天。有一天，观音菩萨来到人间巡游，被深山野林万道红光所吸引，于是驾云来到山间，只见棵棵小树挂满发光的红珠，有三人在这里垦田栽树。观音上前问一老者，树头挂的是什么果？老翁答曰：圣果。观音见他们汗流浃背、双手拿盆浇水异常艰辛，于是就把手中的圣水净瓶一抖，顿时倾盆水花直冒，浇灌在树苗上的水冲出一条浑黄的河，观音赐名＂老翁河＂。后来，这一带的人称这条河为老爷河，也就是我们今天所说的黄河。由观音发现的当地最早结果子的树被赐名＂早树＂，也就是我们今天的枣树。
　　这个传奇故事从侧面说明，黄河流域的先民们很早就掌握了枣树的栽培技术，并以枣代食，是人们生活的必需品。枣文化在黄河流域源远流长，也为后人留下一份珍贵的自然文化遗产——黄河滨，红枣林！
　　老常见我们几个吃得差不多了，就撑着拐杖站起来说：＂走，我带你们去看看近年来发展的新枣林吧。＂
　　顶着艳阳，迎着秋风，我们绕着山坡上的羊肠小道登上石畔，来到一座人造平原的边沿。啊，这里俨然是另一种景象——一排排稚嫩的枣树井然有序地排列着，有的刚过人头顶，有的不足一人高，树干呈棕绿色，不及勺把粗。树丫有的三枝半腰分，有的双杈打根起，有弯得如大虾一般，有曲得像黄牛的头角……尽管千姿百态，但每一棵树上都挂着耀眼的红玛瑙。
　　老常说：＂这就是去年春天村里栽植的八十亩新枣林，全凭二级抽水及时浇上黄河水才保证了成活率，今年就有了收成。＂
　　面对眼前绿里透红的幼枣林，我不禁想起＂桃三杏四梨五年，枣树当年能见钱＂的农谚来。依托党的好政策，黄河晋陕峡谷实现大开发，在陡崖峭壁、怪石嶙峋的古河道里，有着＂一号公路＂之称的陕西沿黄公路建成通车。其工程之艰、筑路之难，胜似巴路蜀道。这条公路纵穿三秦大地南北枣乡，横贯晋陕两省东西桥梁，山南海北走天下，四通八达迎商客。为喜迎盛举，村民们专门在村口精雕了一座大理石牌楼。
　　如今，涛涛黄河声、艳艳红枣林、阔阔沥青路、雄雄石彩门四位一体，描绘出绚丽多彩的新时代画卷，谱写出枣农美好生活的憧憬。
　　  　（作者单位：佳县人民政府）