牛轭礁不仅是天然避风良港，还紧邻重要水道，地理价值很大

　　牛轭礁，是九章群礁东北端的一个大礁，与九章群礁西南端的赤瓜礁东西呼应，防止越南侵占更多的地域。
　　牛轭礁在咱们南沙群岛是很大的，是四大群岛：东沙、中沙、西沙、南沙最大的，南沙群岛它大概整个面积是80万平方公里，特别大，基本上是从西南到东北这么一个斜的长方形。
　　牛轭礁确实酷似一个巨大的人字形牛轭，相比太平岛、中业岛、赤瓜礁这些大名鼎鼎的岛礁，牛轭礁和它名字一样并不为大众熟知。
　　但是自古以来牛轭礁都是我国的固有领土，它也是九章群礁最大的环礁。牛轭礁礁坪半圆长13公里，宽800至2000米，可填陆面积达15平方公里以上，甚至可以在这里建一座跑道长3000米的大型机场。如果实现，牛轭岛将是我国南沙群岛第一大岛（目前南沙第一大岛是美济岛，陆地面积6平方公里），环岛中间还会有一个约30平方公里的港池，方便渔船避风休息。
　　牛轭礁虽然是一座无人岛礁，但附近海域和礁盘均为我国实控，早期我国在牛轭礁沙洲建立有海洋观潮小屋，在沙洲上搭有竹子棚屋，派人值守和巡逻，就证明了这一点。
　　牛轭礁的两臂向外伸开，环绕的海域正好处于九章群礁巨大瀉湖内，属于较好的避风场地。2013年开始的南沙七岛建设给世界留下了太深刻的印象，国内广大网友希望我国能再次在南沙填海造岛，巩固我国在南沙的力量。
　　其他国家则更担心我国一不小心又在南沙种了一个大岛，所以盯得特别紧，这也是牛轭礁备受关注的主要原因。牛轭礁整体条件还是不错的，用心开发可以造出一个4-5平方公里带有港池的岛屿。
　　与南海众多＂明星＂岛礁相比，牛轭礁的名字很少有人提及，但南海中的渔民们，都知道牛轭礁。南海数百岛礁遍布我国渔民足迹，牛轭礁附近海域渔业资源丰富，自古就是我国渔民的传统渔场，而牛轭礁因其独特的地理条件，是南海海域天然的＂避风良港＂，因此我国渔民常常在牛轭礁潟湖中避风。
　　再者，牛轭礁最重要的战略功能就是港口，而这一功能其实一直被人们给忽视了，牛轭礁是一个人字形的珊瑚礁，而这个人字形正好将南北两侧的海水挡在了外围。
　　而且呢，这个人字形的开口又是朝向九章群礁内部，而牛轭礁靠近内部的地方又有一个大型潟湖（xi）的礁体，面积达到了10.89平方公里。这样大的面积正好可以为渔民遮风挡雨，是一处天然的避风港口，这可不像是美济礁那种，花费大功夫人工造出来的港口，而是大自然自己形成的一处天然屏障。
　　虽然牛轭礁和南海其他岛礁相比，名气不怎么大，甚至不被人熟知，但是它的地理位置和重要性都是一样的，所以作为我国的岛礁，我们有义务保护好。