到底是谁制造了稀缺？

　　我们都知道，在市中心的咖啡馆买咖啡，或者在旅游景点吃饭，往往比较贵。这也不难解释，因为地段比较稀缺，成本高嘛。但是地段的稀缺是谁造成的呢？最近有本经典书再版，叫《卧底经济学》，作者是蒂姆·哈福德，曾经担任过牛津大学经济学教授等职位。他在这本书中解答了＂谁制造了稀缺＂这个问题。
　　哈福德在书中说，造成稀缺的原因有两种，一种是天然的，另一种是人为的。人为的稀缺比较好理解，比如商家会故意制造出稀缺，让消费者买单。像飞机的头等舱比普通座位贵好几倍，就是因为航空公司想让有钱人买高价票，就尽可能地让最佳服务看上去很稀缺。
　　天然稀缺是怎么回事？
　　假设你上班路上顺手买了一杯星巴克，这杯咖啡的钱被谁赚走了呢？是星巴克的老板吗？其实他只是赚了小头。星巴克卖得贵，不光是因为质量、服务好，更是因为店铺的位置。好地段的商铺是稀缺资源，出租店铺的商家，一般会和咖啡屋签订排他协议，也就是说附近这一排商店不允许有第二家咖啡屋。这时候店铺资源是稀缺的，但是经营咖啡屋的商家却很多，所以最后的租金一定会高到抵消咖啡屋的大部分利润。也就是说，我们买的每一杯星巴克，大部分钱其实是给到了店铺房主的手里。
　　那为什么有些地段具有稀缺性呢？这要讲到一个经济学理论，李嘉图的边际土地理论。假设有一个偏远小镇，移民很少，但是有很多肥沃的土地。有一天，一个农夫来到这个小镇，想租100亩肥沃土地来种粮食。虽然地主们都知道100亩的粮食能卖多少钱，但不知道该向农夫收多少租金，因为肥沃的土地有很多，每个地主都想租给这个农夫。结果就是农夫用很少的钱就能租到肥沃土地。在这里，我们又看到了稀缺的力量，掌握资源的人不一定能赚到钱，定价能力来自于稀缺性，农夫是稀缺的，而肥沃土地有很多，所以地主没有定价能力。
　　如果这个小镇的移民越来越多，肥沃的土地越来越少，直到没有剩余的肥沃土地。这时候情况就会发生反转，肥沃的土地成为了稀缺资源，地主自然有了定价的权利，所以就可以提高地租了。提高到什么程度呢？这要取决于边际土地的产值。假设肥沃土地每亩的产量是400斤粮食，而相对贫瘠的土地粮食产量是300斤，它们之间差100斤，假如一斤粮食1块钱，那肥沃土地的地租就应该是100块。这里的贫瘠土地，在经济学的模型中就是＂边际土地＂，也就是那些可种可不种的土地。肥沃土地的租金，就是和边际土地收益的差值。
　　当然边际土地也不是恒定的。最开始，只有几个农夫来到小镇，肥沃土地也是边际土地，因为所有农夫都可以种。当农夫越来越多，肥沃土地变得稀缺的时候，相对贫瘠的土地就变成了边际土地，这时候肥沃土地就会开始收租金。如果后来连相对贫瘠的土地都不够了，更贫瘠的土地就会变成边际土地。相对贫瘠的土地也要收租金，而肥沃土地的租金会上涨。
　　说完了李嘉图的边际土地理论，我们回到咖啡屋的问题上来，是什么决定了地段的价格呢？好地段的咖啡屋相当于肥沃的土地，消费者愿意给好地段的咖啡屋出高价，所以好地段的租金就会高。高多少呢？大约就是和边际店铺产值的差额。所以说，星巴克之所以贵，除了质量、服务等因素之外，更主要是因为位置稀缺；位置之所以稀缺，是因为消费者愿意出高价购买这个地段的咖啡。