海瑞上茅山

　　传说茅山菩萨灵，灵就灵在看你能不能烧上头炷香。据说烧头炷香并不难，一要心诚，二不要带腥荤，这事远近都知道。
　　明代嘉靖年间的一个春天，海瑞出巡路过茅山，他见茅山脚下人如潮水一样，抬头又望见茅山上山道上人来人往，象牵线。心里想：很早我就听说茅山的香火旺盛，庙会热闹，神仙灵应，今日看来果然名不虚传，我何不借此良机上山一游呢！于是，海瑞大人便与随从一起，夹在香客游客之间，沿着山径上了山。登上了大茅峰，进了山顶的九霄万福宫。
　　这个时候，日已西沉，夜幕降临，九霄万福宫的道士接待了他，给他安排好食宿之后告诉他说：＂您今天登山一定很累，今晚先好好休息一夜，明天早上您便可早起抢烧头炉香。＂＂好好好！＂海瑞用餐沐浴之后，早早上床睡觉。
　　第二天，海瑞比谁都起得早，不料当他进入太元宝殿内一看，香炉内已是香烟缭绕，蜡台上已是红烛通明。奇怪！奇怪！这是怎么回事呢？难道有人已烧过头炉香了！罢，今天下午我就开始睡觉，明天我比今天起得更早一点，定能抢烧上头炉香。海瑞在山上又住了一晚，等第三天起早赶烧头炷香。
　　第三天海瑞大人起得更早，天刚发白，宫观内大门未开，山上道士个个还在梦乡，他就拿着香蜡又进入太元宝殿，上大殿烧香。，可是，大殿内的香炉里的香火却又燃着了。海瑞心想，若说我心不诚吧，特地住在道院，日食蔬菜淡饭，为什么烧不上头炷香呢？
　　＂三茅祖师，今天我又未能给你们老人家烧到头炉香，只能给你们磕个头下山去了。还有许多案子需我去办理！请您们多多谅解！＂海瑞祷告几句伏身磕头。头一低，海瑞忽然发觉自己脚上穿的是一双牛皮靴，顿时醒悟，噢，原来是自己穿皮靴，心不诚，因此得罪了菩萨！
　　＂三茅祖师呀！三茅祖师！原来你们还是嫌我穿着皮鞋心不诚啊！＂海瑞连忙脱下皮靴，上香磕头请求三茅祖师宽恕。
　　磕了头，海瑞起身正准备向外走，转身抬头之际，看到殿前立着一面大鼓，大鼓是牛皮蒙的！海瑞心里奇怪，说道：＂我穿一双皮鞋你们都见怪，可你们这里的大鼓不也是用牛皮蒙的吗?＂
　　话音刚落，只听＂嘭＂的一声，牛皮鼓炸了。鼓面一下裂成两半。
　　殿内的香客游人都吃了一惊，不知何故，只有海瑞一人知道，这肯定是三茅祖师听了他的话，显灵了。 从那以后茅山的大鼓改用麻布蒙。
　　海瑞下山了。三茅祖师对护法神王灵官说：＂你跟在他后面，看他一生会不会做坏事。＂王灵官就手拿钢鞭，跟在他后面。
　　一天，海瑞下乡查访，六月天，走到山洼野地，找不到水喝。一看，啊！一片瓜地，西瓜斗那么大，一个个睡在地上。到瓜棚找东家，不在，叫叫没人答应，就下了瓜田，伸手捧了一个。王灵官正在他后面，举着十二节紫金钢鞭，海瑞要是摘这个瓜，他就一鞭把他打死在瓜田里。海瑞掂一掂瓜，从身后布褡子里取出二十四个小钱，放到瓜藤边上，这才摘了瓜。王灵官的鞭子无法打下去了。
　　海瑞去了村庄，在村口树下坐下歇息。低头见树旁地下有个拳头大小的饭团，海瑞心想：这一定是那家不懂事的小孩，端着饭碗来树下吃饭，一不小心弄翻了碗撒在这里的。树底下脏脏的，苍蝇轰轰的。海瑞检起饭团，想塞进嘴里。不吃，糟蹋粮食，对不住黎民百姓，吃呢，又实在咽不下。王灵官又抽出十二节紫金钢鞭，海大人要是不吃，就给他一钢鞭。
　　海瑞想来想去，还是把饭团甩到嘴里，眼睛一闭，吃了下去。＂我也不需要再继续跟着他了！＂王灵官收收钢鞭，回去了。三茅祖师听了，连声称赞：＂果真是位清官、果真是位清官！这等清官，我也没办法到他。＂