为什么泰国人见到王室成员要下跪

　　信仰佛教的泰国人在交际往来中一般不喜欢与人握手，而是采用双手合十的方式作为见面礼节。在泰国双手举起的高度不同表示给予对方的礼遇也不同：越是对待比自己辈分高的人一般越是要把手高举到前额处。不过泰国人在面见国王、王后、王子、公主这些王室成员时却不是行双手合十礼。很多去泰国旅游的中国游客都曾见到过这样的场景：每当遇见泰王出行时当地人要朝着泰王行跪拜大礼。
　　不同的国家根据自身的风俗习惯有不同的礼仪本没什么可值得奇怪的。尤其是在保留君主制的国家（无论是君主专制还是君主立宪）对面见王室成员的礼节都是颇为注重的。当年英国马戛尔尼使团出访中国时拒绝向乾隆皇帝行跪拜礼其实是拒绝按清王朝的规矩行三跪九叩大礼，但其实马戛尔尼在面见英国国王时同样也是要行跪拜礼的。当时欧洲各国的王室通用的是单膝跪地礼。
　　那时的欧洲人在面见王室成员时虽不用像当时的中国人那样三跪九叩首，但仍得跪下一条腿以示对王室的尊重。如今英国人在面见女王时已不用再单膝下跪，但仍要屈膝弯腰作出一幅类似＂下跪＂的姿态。日本人面见天皇虽不用跪拜，但也要把头深深地低下以示谦恭。泰国人觐见王室成员的礼节也许是所有君主国里面最严苛的：英国人面君只需屈膝即可，而泰国人面君是要趴在地上的。
　　泰国人在面见王室成员时不仅要行跪拜礼，而且他们跪的方式是整个身体直接匍匐着趴在地上。这种泰国所独有的跪礼不同于中国古代的双腿下跪和欧洲古代的单膝下跪。早已废除了跪拜礼的中国人看到泰国人向王室行跪拜礼时总会觉得忍俊不禁。泰国人觐见王室成员的礼节为何在全球范围内都如此格外庄重严苛呢？其实泰国在如今全球所有君主国中是君主权力相对比较大的一个。
　　如今统治泰国的曼谷王朝诞生于公元1782年。这时西方列强正在向东南亚渗透扩张。泰国是近代西方殖民者瓜分东南亚的过程中唯一得以保持独立地位的国家，然而泰国仍不可避免受到了西方殖民者东来的冲击。1893年法国寻找借口挑起双方纷争，然后将炮舰开进曼谷河段，强迫泰方签订《曼谷条约》：将附属于暹罗（泰国的旧称）的老挝割让给法国属下的印度支那并赔款300万金法郎。
　　尽管泰国最终得以成为东南亚唯一未被列强殖民的独立国家，但泰国的独立在相当程度上是以丧失大片领土为代价而实现的。当时的泰国国王朱拉隆功为摆脱严重的民族危机而进行了一场改革运动：废除奴隶制、建立预算制度、实行土改并仿照西方模式建立近代化的金融制度。教育制度和军事制度。1909年当时暹罗的人均GDP已达到清朝的17.3倍，还建立了一支近代化的新军。
　　朱拉隆功改革的目标是为了增强泰国的国力、缓解民族危机。朱拉隆功从未试图解放民众思想，然而泰国在引入西方制度的同时仍不可避免受到新思想的影响：越来越多受到新思想影响的人开始反思泰国的君主专制政体。上世纪30年代发源于美国纽约华尔街的经济大萧条迅速在世界范围内蔓延。朱拉隆功改革后泰国已开始日益融入国际市场，因此也不可避免地受到这场世界性经济萧条的波及。
　　当时的泰国国王拉玛七世为缓解财政压力就削减了军队的薪俸。这自然引起了军方的不满。尤其是已接受新思想影响的新军更是趁机打出要求实行君主立宪的旗号。1932年6月24日凌晨泰国军队在人民党领导下占领了王宫，逮捕了在首都的各部大臣、陆海空三军和警察要员，解除了御林军的武装，控制了曼谷铁路局、中央车站、电台和电话电报局等重要据点，接管了兵工厂，随即宣布成立军政府。
　　军政府鉴于泰国民众并不支持军人干政的情况选择还政于民选的文官政府，然而这并不意味着军方完全将到手的权力拱手让人——事实上迄今为止军方仍是左右泰国政局的关键性力量，一旦民选的政府总理触动到军方的利益就可能招来政变。泰国军方为使自己这种名义上还政于民选政府而实际上仍得以操纵大权的局面固定化常态化就推出国王作为效忠对象。
　　这一时期的泰王就类似于日本幕府时代的天皇。尽管军方在名义上声称效忠于国王，可实际上军方是以尊王的名义把握实权。1946年阿南塔·玛希敦国王被暗杀后由他的弟弟普密蓬继承了王位。普密蓬出生于美国的马萨诸塞州，小时候常年居住在国外。直到1935年1945年普密蓬才回到泰国帮助兄长稳定政权，然而仅仅一年后兄长阿南塔·玛希敦遇刺使19岁的普密蓬成为了新国王。
　　当时的军方领导人以为这个小毛孩不过是可以随意操控的傀儡而已。普密蓬抱着惹不起躲得起的想法又跑国外继续留学深造去了。1951年普密蓬从洛桑大学毕业后再次回到泰国。回国后的普密蓬不得不与以銮披汶·颂堪为首的军人团体合作，不过这时的普密蓬也在密切注意着国内外形势的变化。这一时期泰国出现了越来越强烈的要求组建民选政府以取代军政府的声音。
　　一时间泰国军政府被民众的各种示威游行抗议活动搞得焦头烂额，另一方面民众的抗议活动也激化了军政府内部不同派系势力之间的斗争。普密蓬巧妙利用军方将领之间的矛盾不断在军队里安插效忠于自己的年轻军官。通过提拔这些缺乏资历背景的年轻军官从而对桀骜不驯的军方元老们进行制衡。1956年普密蓬在公开演讲中指出军队不应该干预政治。普密蓬的演讲随即在泰国民众当中引起了广泛的共鸣。
　　在这种背景下陆军总司令沙立发动政变接管了政权。沙立是君主制的坚实拥护者，所以在他的拥护下普密蓬的皇权和地位得到了稳步的提升。长袖善舞的普密蓬利用军方将领之间的矛盾边拉拢边打压，最终得以成功控制了在一战之后就逐渐独揽大权的泰国军方。1977年和1978年颁布的两部宪法再次提升了国王的权力：国王拥有直接任命总理、枢密院成员以及议会成员的权力。
　　事实上1932年之后的泰国就已成为一个君主立宪国，然而实权却一直掌握在军方和国王手中。普密蓬国王上台之前在由军方与国王组成的政治联盟中军方居于主导支配地位，而国王只是军方推出来号召人心的一面旗帜；普密蓬国王一番政治运作之后国王仍必须通过与军方的合作掌握政权，然而这时军方出身的政府领导人实际上已在悄然间成为了普密蓬的＂提线木偶＂。
　　在泰国包括军方在内的既得利益阶层同底层民众之间的矛盾相当尖锐。双方都各自成立了自己的政治组织。泰国的红衫军与黄衫军之争基本上就是分别代表不同阶层的两大派系之争。普密蓬巧妙利用两派纷争根据自己的需要选择政府人选：如果在任的政府不被老百姓喜欢，那么国王只需要换一个军方代表人物就行了。泰国政府就此成为王室意志的执行者：表面上是政府在运作，实则是国王在指挥。
　　制定了宪法的泰国尽管并不是像沙特一样的绝对君主制国家，然而正是上面提到的特殊背景使其与其他君主立宪国表现出截然不同的特征。泰国军方与国王形成了一种政治同盟。掌握着军权的国王就得以对国家行政进行间接影响。从上世纪50年代起普密蓬国王就开始大力发展农业：用经济作物去替代罂粟种植，开始打造农业机械化，研制了抽水机、中耕机、插秧机......
　　之后普密蓬又在泰国大力发展畜牧业，从而解决了泰国奶类的日常消耗并增加了收入。到了1969年深知泰国农村落后情况的普密蓬成立了扶助山民的国王计划：让山民们种植起了油茶、夏威夷坚果、茶叶和咖啡等三百多种经济作物，从而极大提高了泰国农民的收入水平。这些因为国王的政策直接受益的泰国农民自然成为了君主制的坚定拥护者。普密蓬在位时期还积极开放泰国市场主动吸引来自海外的投资。
　　到了上世纪90年代泰国一度被视为一只脚已迈入了发达国家门槛。当时的泰国是东南亚的汽车制造中心和东盟最大的汽车市场。这不仅带来了经济效益，更解决了泰国人就业的难题。随着旅游业的高速发展使泰国人的生活是一天一个样。泰国因此开始被誉为亚洲四小虎之一。泰国民众自然对这样能不断提升大家生活品质的国王爱戴有加。泰国人对王室的爱戴之情就是在这样的背景下形成的。
　　这样几十年下来之后国王的威信也就越来越大，与此同时王室的财富也越来越多：如今泰国王室拥有全国最多的土地，同时王室也开始深度介入国内经济体系。泰国数得上名号的企业几乎都有王室在里面参股。在福布斯排出的全世界最富有的五大王室中各自的资产情况如下：迪拜王室40亿美元、阿布扎比王室150亿美元、沙特王室180亿美元、文莱王室200亿美元、泰国王室约300-400亿美元。
　　泰国王室的收入约占泰国GDP总量的1/10。因此有人说王室其实就是泰国最大的财阀。泰国首都曼谷相当一部分土地其实都是王室资产：泰国王室光是王宫就有十几处之多。此外暹罗酒店、奇隆、无线路中央商业和购物区的大片商业地产其实都是找泰国王室租的。泰国王室还在全国拥有超过13万英亩的农业和畜牧用地。这些土地估值至少1万亿泰铢（约合300亿美元），每年光是租金都有数亿美元。
　　泰国王室除了占有土地资源以外在投资上也颇有心得：泰国王室是凯宾斯基酒店集团的主要股东之一。在泰国涉及到旅游业的金银店、蛇药店、玉佛寺等等也几乎都有王室的股份，而且王室在泰国的各大银行中所持有的股份也都不低。外界估计这些投资的合计价值超过1.4万亿泰铢。泰国王室凭借雄厚的财力从事慈善事业，从而为自己赢得了良好的声誉。
　　普密蓬国王在位时期常去泰国各地＂送温暖＂：通过对底层民众的走访和布施塑造自己在民众中的形象。在泰国动荡不定的政局之中普密蓬国王屡屡充当化解危机的仲裁者。同时王室也热心于各种宗教祭祀活动。王室礼仪同佛教仪式高度结合，从而在这个几乎全民信佛的国家内将自己塑造成为半人半神的存在。同时泰国国王的权威性也得到泰国宪法的保护。
　　任何攻击王室的言论在泰国都属于犯罪行为。这种行为最高可以判处15年监禁。时至今日在泰国人们面见王室成员仍需行跪拜礼以示尊敬。需要指出的是泰国国王的权力并非来自于国家制度层面。泰国并不是一个像沙特那样的绝对君主制国家，事实上泰国从1932年以后就已成为一个君主立宪国。泰国宪法规定由民选政府享有国家的治理权。泰国在平时也确实是由民选政府负责国家政治治理。
　　如今泰国国王通常并不会干预国家日常行政事务。泰国国王之所以拥有较大实权完全是由于普密蓬国王通过长袖善舞的政治手腕游走于军方、民众乃至宗教界等各方势力之间所造成的事实结果。普密蓬通过巧妙的政治运作把军方大佬们掌控在了自己麾下。由于泰国的军队是归国王掌控的，所以当国家出现紧急状态时国王可以利用军队迅速介入到政局中。
　　泰国王室在掌握军权的同时还是全世界最有钱的王室。这也是泰国王室能干预国家政治的有利条件之一：泰国的红、黄两大阵营之争由来已久。两派都组织了自己的政党参与竞选，而参与竞选是需要资金的。我们能看到在美、日、韩这些资本主义国家都存在财团通过提供竞选资金间接干预政治的现象。在泰国最大的财阀就是王室，那么谁最有能力干预国家政治呢？
　　当然我们也要看到这样一个事实：泰国王室尽管手中掌握着相当的实权，可还是无法达到像沙特王室那样能绝对控制国家的地步。首先泰国王室对军队的控制是通过圆滑的政治手腕利用军方内部的矛盾以及军方与民众的矛盾实现的，然而泰国王室对军队的控制并不像沙特王室那样有任何制度上的保障。以前普密蓬靠驾驭军方大佬才能掌握实权，可谁也不知道以后的泰国国王还有没有他这样的政治手腕。