新疆最古老的古城圆沙古城难道是吐火罗人最后的乐园？

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　　九十年代，一支中法联合考古队在塔克拉玛干沙漠考察，恰好在中心地带时，发现了一座庞大的古城。
　　是谁？又为什么要在沙漠中心地带筑一座规模如此宏大的城池？有城就有国，这是一个什么样的国家?生活在这里的是什么人？
　　神秘失踪的罗布泊人穿越到了这里吗？
　　至今，塔克拉玛于沙漠中发现的所有古城，如楼兰、尼雅、丹丹乌里克等，都在中国典籍中有着记载，且很大程度上是靠着典籍指引而找到的。为什么这样一座规模空前的古城，却不见于任何史书？
　　湮没在流沙之下的古城，不仅不见于史书，连名字也没有留下。后因为维吾尔族人称这里为＂九木拉克库木＂，意思是＂圆沙丘＂。就将这座古城命名为＂圆沙古城＂。
　　在圆沙古城中,考古学家们发现了许多神秘的圆洞。尤以城南的圆洞最为密集，数量最多，有大约十六个。大大小小的袋状圆洞密密麻麻地排列在沙漠上，黑洞洞地朝向天空，像一双双深陷的眼睛，似乎大有深意？
　　多年过去了，这座古城还一直蒙盖着一层神秘的面纱，人们对它知之甚少。为什么一直没向社会各界公布详情的古城究竟是座什么样的古城？2000多年前，生活在其中的人们是群什么样的人？这座从未见于历史简牍、＂横空出世＂的沙漠之城缘何遭弃？
　　2001年，在法国巴黎举办的一次中国新疆出土文物展中，法国总统希拉克专程前往参观并题词：此次展出加深了世界人民对新疆的了解和认识。此次展览轰动了整个欧洲，而展品就来自这座神秘之城。
　　和田的克里雅河是蜿蜒曲折的，像个体态丰腴的少妇，透出一种成熟、优雅、迷人的风韵。弯曲的河两岸，长满了茂密的芦苇，在阳光下散发出金属般的光泽，有一种苍凉迷离的韵味。
　　中法考古学家联合考古队就沿着克里雅河考察。考古队进入沙漠7天，走到了于田县克里雅河尾闾三角洲地带，此时，人困驼乏，每走上一步都非常困难。天边的夕阳正照在沙丘顶部，一片辉煌。就在此时，远处突然出现了一团浓重的黑色！
　　那会是什么呢？是风暴？是建筑？还是阳光折射造成的幻觉？大家忘记了疲劳，向那团黑色跑去。
　　一座城，一座不知名的古城，就这么不经意间出现在了大家的面前。
　　沙漠里出现的是一座有城墙、两个城门的建筑，对考古专家来说，这就是在明明白白地宣示：我是座城。但在这群考古专家心里，谁也想不到这里会有座古城。来不及再去想它的由来，大家在惊讶中注视了半天后，立即开始了初步的测量和勘察工作。
　　古城是一个不规则的四边形，形状酷似一个大桃子。古城周长约995米，城墙残高一般为3米到4米，最高处达11米。在南城墙和东城墙处，可见城门及门道遗迹，城内有建筑遗迹。城墙以两排竖直的胡杨木棍，夹以层层的红柳枝当墙体骨架，墙外用胡杨枝、芦苇、淤泥和畜粪堆积成护坡。墙的拐角处有一些直角的＂土坯＂。法国考古专家经仔细考察后认为，这不是经过人工和泥模拓制的土坯，而是将河道中的淤泥切割成块，直接砌到墙上去的。这是在过去的考古发掘中从未发现过的。
　　接下来，他们的发现更多、更惊人。
　　法国动物考古专家赛芭斯丁发现，城中散布着数量很多的动物骨骸，其中羊、骆驼的骨骸最多，其次为马、牛、驴、狗，还有少量的猪、兔、鱼、鸟的骨骸等。她认为，畜牧、渔、狩猎在圆沙人的经济生活中占有重要地位。牛是当时的主要耕作工具。
　　在城外周围暴露的地方，那些纵横交错、排列有序、呈网状分布的沟壑竟然是渠道！渠道呈南北向，有的地方还有叠压痕迹。这些暴露的渠道主要集中在城西部，这与古城坐落在克里雅河老河床东岸是相对应的。
　　法兰克福认为，这些遗迹表明，这里有着发达的灌溉农业。专家经过考证后认定，这些古渠道是新疆目前最早的古渠道遗存之一。
　　在圆沙古城附近有一处畜圈，里面的粪堆厚度达50厘米，城中也有很厚的羊骨和粪便堆积；出土的织物也多以畜毛和皮为主，这说明当时这里的畜牧业也很发达。
　　法国专家都认为，在尼雅、丹丹乌里克、喀拉墩古城相继被发现之后，他们就有个直觉：人类早期是循着河流生活的。那么，除了喀拉墩这些著名的遗址外，在克里雅流域的其他什么地方，应该还有人类早期的生活遗迹。圆沙古城的发现正好验证了他们的猜测，圆沙古城的发现看似偶然，又绝非偶然。
　　40多天后，带着丰硕的成果，考古队结束了野外工作，走出大漠。队员们谁也没想到，这仅仅是一个开始，在接下来的13年间，他们将一直为这座古城进行着不懈的挖掘。圆沙古城作为百年以来克里雅河流域最大的考古发现，也是中法克里雅河联合考古队最重大的考察之一。
　　中法两国考古队员在圆沙古城周围的墓葬进行了挖掘。20多座古墓葬中，大都因暴露于地面，葬具、人骨已朽酥，保存完好的仅有3座。其中两座为仰身屈肢葬，这在附近的墓葬里并不多见。
　　从保存较好的墓葬里，大致可看出圆沙人的一些基本特征：他们内穿粗、细毛布衣，毛布衣上罩有皮衣，有的还有帽饰和腰带。
　　专家初步归类，圆沙古城附近的墓葬大致有四种形式；胡杨树棺葬、竖穴土坑树棺葬、竖穴土坑葬、木椁墓。竖穴土坑树棺葬呈南北方向的长方形土坑，整段的胡杨木被掏空成树棺，棺中的男人梳着发辫，戴着装饰的假发，头发是棕褐色，高鼻深目，仰身屈肢躺在树棺里。几千年的风吹日晒，现在已经难辨他们的面目。
　　值得注意的是，有一个墓是双人相向合葬，仰身直肢。合葬中的两人均为男性，一个年龄在55岁至60岁间，另一个在18岁左右。为什么会有这种形式的合葬？专家们至今没有找到确切的答案。
　　木椁墓的形式也有些特别。在沙地上，竖插胡杨棍似长方形木椁，上端利用树杈横搭胡杨棍，顶部及竖插胡杨棍外壁均铺着芦苇，人葬其中。
　　从墓葬发现的织物看，2000多年前的圆沙人就能熟练地使用毛纺技术。令人惊叹的是，他们不仅使用羊毛和骆驼毛，甚至还加工使用马尾巴上的毛！
　　在色彩和图案的选用上，也显示了古代圆沙人丰富的想像力。从毛织物的颜色上看，有艳丽的红色、黄色、蓝色，还有紫色、黑色、白色和咖啡色。颜料多取之于植物和矿物，甚至还取之于昆虫！专家们发现，这些织物中，平纹里有斜纹，斜纹里有平纹，看来当时人们的纺织技术水平和审美情趣都很高。
　　根据动物考古专家的标本采集与资料统计，克里雅河流域的野生脊椎动物约有98种（包括已经绝迹的几种）。其中鱼类约有4种，两栖类1种，爬行类约有4种，鸟类70种，兽类约19种。有一些动物的遗骸发掘于圆沙古城及附近的墓地。
　　考古队员发现，现在的圆沙古城及其周围地区，除了枯死的胡杨外，古城周围已经没有存活的植被和外露的水源了。通过卫星照片分析与实地考察证明：在距今2000多年前，这里河网密布，植被茂密，气候比较湿润，有野猪、野骆驼、狐狸、塔里木兔、鹤鹑、莺等许多动物出没。法兰克福还有另外的发现：从墓葬的考古发掘看，圆沙人的衣服胸襟上，缝缀了狼皮作为装饰，而且很常见。看来当时这里狼很多，圆沙人比较容易猎获它们。
　　在圆沙古城附近还发现了普通秋沙鸭、白背矶鹑等鸟类遗骸。参与第四次田野调查的考古队成员、新疆鸟类专家马鸣认为，鸟类在沙漠腹地出现有一定的偶然性。白翅啄木、沙百灵、白尾地鸦和黑顶麻雀等，属于适应性较强的鸟类，可以常年在沙漠深处及胡杨林中居住。其他大多数鸟类都是迁徙路过，约占90%，它们遇上恶劣天气往往会葬身于沙海。
　　19世纪考古学家路过克里雅河时，曾了解到新疆虎、马鹿等分布状况，而现在这些动物已在此绝迹了。专家们认为，在克里雅河与塔里木河断开的千余年中，许多非迁徙的物种，如新疆虎、柽柳沙鼠等都灭绝了。除了环境因素外，人类的猎杀可能是物种迅速消亡的主要原因。这从另一个方面也证明：这里一直是人类活动最频繁的区域之一。
　　那么，这样一个人类活动最频繁的区域，为什么突然被埋藏在荒漠之中了呢？
　　虽然现在看起来圆沙古城像是沙漠中的一座孤岛，然而考古专家们证实，在丝绸之路开创前，这里就同中亚、西方和中原地区发生过紧密的联系。比如，女人们脖子上佩戴的红玛瑙，应该就是从西方传过来的。
　　根据卫星照片显示，圆沙古城所在的区域曾是克里雅河一个古老三角洲。考古人员实地调查发现，古代克里雅河在此分叉，将圆沙古城包围，形成天然的护城河。此前，中国科学院新疆生态与地理研究所研究员周兴桂考察证实，克里雅河在古代是自南向北贯穿沙漠，汇入沙漠北缘的塔里木河。据称，克里雅河最后一次注入塔里木河大约在1000年前。其三角洲和老河道的完全沙化，经历了漫长的历史演变。
　　在圆沙人生活的那个时代，正处在克里雅河三角洲和河道沙化的时期。圆沙古城1.2米的土层中，最底下的是淤泥芦苇，然后渐渐有了细沙，越往上，沙化越严重。
　　专家们还注意到一个事实：2000多年来，克里雅河下游向东偏移了约40公里至60公里，环境发生的变化是巨大的，这很可能是逐水草而居的圆沙人不得不放弃故土的重要原因。
　　考古人员发现，圆沙古城西北部出土的陶片以夹砂红陶为主，纹饰主要是印刻纹，灰褐陶很少见。而在圆沙古城东北部，夹砂红陶数量明显减少，灰褐陶比重则增大。考古人员注意到，圆沙古城及其周围的墓葬就是以灰褐陶为主的。这一分布方向，与人类活动是随着克里雅河的摆动而由西向东迁移的方向是一致的。这进一步证实了克里雅河西北尾闾三角洲是人类早期活动之所在。
　　考古人员从植物身上也获得了一些蛛丝马迹：在圆沙古城几公里的范围内，考古专家们竟没有找到一棵胡杨树！但是考古发现已经证实：古代圆沙人的所有生产和生活用品几乎都取自胡杨：筑城墙、造房子、冶炼乃至墓葬，都是就地取材。生活用品也是＂靠山吃山＂，取暖和做饭的燃料更离不开胡杨。
　　从这个现象所得出的结论只有一个：过量的采伐，也在很大程度上加剧了圆沙绿洲生态环境的恶化。
　　考古队员还在圆沙古城及附近古代民居和古墓地挖掘出一些鼠类、鱼类、鸟和家畜的尸骨（或皮毛和羽毛），经鉴定至少有两种鼠类和约八九种家畜。根据《大唐西域记·鼠壤坟传说》：鼠大如猬，而诸马鞍、人服、弓弦、凡厥带系，鼠皆啮断。鼠助军威，大灭匈奴。赛芭斯丁推测：鼠类，包括鼠疫，有可能是沙漠古城存亡的关键因素之一。
　　专家们13年来不懈的研究，使圆沙古城的许多谜团开始渐渐地解开，但令中法两国考古专家感到困惑的是：塔克拉玛干大沙漠中发现的楼兰、尼雅、丹丹乌里克等著名遗址都在中国典籍中有记载，探险家们很大程度上就是靠典籍的指引找到它们的。但处于沙漠中心的圆沙古城，却在任何史书上都没有出现过。这是圆沙古城留给人们最大的悬疑。
　　由于条件所限，中法两国联合考古队没能顺着克里雅河老河床继续向西北考察。考古人员推测：在克里雅河西北尾闾，还应该有早于青铜时代的石器时代的文化遗存。这个推测还需要今后的工作去证实。