一、产品符号及构造 1.产品符号 产品符号可以理解为一个物质形式或产品的外在表述特征，依据特定的原则而构成，其表现主要指能对人们产生刺激的视觉、触觉直至听觉形象，是由产品的形态、结构、色彩、肌理、装饰、界面、声音甚至是情境等要素构成的。可以是静态，也可以是动态，是一种存在的特种和认知的表达面。 2.产品符号的意义 每个符号都有代表的心理表象和特定意义，也就是指表现出来的内容及其在符号系统中的作用。产品符号意义一般可以认为是人们对产品实体的理解内容，是人们接受上述刺激后形成的心理概念及印象，即产品的语意(价值)。对它的把握，可以是直觉的，也可以是经验或思考的结果，可引起共鸣、情感的激发或行为的反应。 3.产品符号的解释 包括产品符号的制造者(设计师)和接受者(使用者)。这两者必须就产品符号有大致相同的认识，否则两者之间就无法建立沟通的关系。对产品符号的解释性也是通过设计师和使用者在各自编码中产生的意义所决定的。因此，产品符号的制造者方面对符号的解释如果不能为使用者理解接受，那么这种产品符号就是无效的。 二、产品符号的要素构成 产品符号是一个符号要素构成的系统，是形态、色彩、材质等要素经由句段关系和联想关系，围绕特定的意义结构组合而成，而这些产品的要素，本身也具有特定的符号性意义和研究价值。 1.形态 形态是产品中最具视觉传达力的要素之一，也是产品信息的重要载体。产品形态虽然是审美的创造，丰富多样，但是它们首先都是为了表达产品的功能或其他概念，是一种＂特有视觉形式＂。因此现代产品或建筑的形态丰富而独特，都是功能、结构、技术、美感等在抽象形态的集中表现。形态作为产品功能的合理存在，并非一种功能只有一种形态对应，如同轿车，同样是代步工具，但是形态却多样。产品的形态也是艺术符号的创造，它在一般美学的特征基础上结合了设计师的艺术趣味和审美理解，从而创造出独特的意义价值。对于具体产品而言，具有相同特征的形态，带给人的感受往往是类似的;而同类产品的不同形态，也会使人产生不同的心理感受。形态的比例关系、运动变化的节奏、制作手段的变化、抽象与具象程度的不同等，都会使人在视觉整体上产生不同的意象和情绪的体验，例如柔和的或阳刚的感觉。形态不仅具有土相性，也具有指示性和象征性意义。产品符号形态也是受人的愿望和行为控制而形成的人为形态，因此其形态价值并不在于它的自然质料，而是它的形式性，即用它来显示传达各种意义。此外，还应注意到，每个形态在特定的文化背景下都有特定的象征意义，通过某种形态常使人产生历史或文化的概念。这种意义概念是建立在特定的文化背景、风俗习惯等约定的关系上的。探讨这些形态的语意，会发现它们背后的广泛的文化内涵。 2.色彩 色彩是产品要素中视觉感受方面最为感性的，变化丰富且感染力强。色彩不仅能够理性地传达某种信息，更重要的是其以特有的魅力激发起人们的情感反应，达到影响人、感染人和使人容易接受的目的。阿恩汤姆在说到色彩时有这样一段论述:＂说到表情的作用。色彩却又胜过一筹，那落日的余晖以及地中海的碧蓝色彩所传达的表情，恐怕是任何确定的形状都望尘莫及的。＂由于不同的色彩会使人产生不同的刺激效应，引起不同的视觉经验和心理感觉，并带动不同的情感联想，进而左右人的情感。人们共同的生活体验，带动产生了一些共同的色彩情感。此外，色彩在不同的文化背景下成为特定的文化象征。产品的色彩通常也成为产生联想、表达功能、传达语意的符号要素，或具有直接的功能指示性，或以色彩结合形态对功能进行暗示，或以色彩制约和诱导使用行为。通过特定的设计色彩，可以表现产品的属性(例如消费电子或机械设备等);建立与环境的关系，突出或融入;与产品的品牌形象建立一致的联系;还可以成为纵横系列中的产品群标示并体现企业的品质。色彩作为一种视觉符号，也是一种文化符号，它的选择和使用反映了使用主体———人的精神和情感，并折射出地域性、民族性、文化性、历史性等特定的社会内容。这使得产品中的色彩符号同样承载了丰富的文化、历史的意义，体现象征特性。此外，色彩符号在现代产品设计中的意义表达还必须注意到其流行的特性。色彩符号的流行性被认为是＂最具心理学特征的时尚表象＂，代表了时代的潮流和要求色彩变化的渴望，极大且极快改变了大家对产品色彩的传统认知和喜好，它更多代表了一种选择，一种趋势，一种走向。 三、产品符号的设计传达模式 产品符号真正的设计过程不可能是一次性单向传达就完全完成的，而是要经过设计师和用户之间多次的反馈和调整，最后才会达到一致的效果。由于产品设计是一种复杂的心智活动，如果不从传播的整个过程来进行了解，仅仅从以往设计师的部分角度来研究如何进行设计编码的过程，则会备受局限，不利于真正了解产品造型语义有效传播的本质。例如很多后现代设计引发的过度形式化，也正是由于设计师对于用户的解码缺乏深刻的理解。因此，用户的.反馈是设计的重要一环，设计后期的原型和修改即是使设计取得最佳效果必不可少的环节和方法。产品符号的语境极大地影响了符号的设计和传达效果。如今产品的环境发生了很大的变化，设计变得更大了，产品设计所关注的视野已经远远超过了产品基本的视觉造型美学或传统的功能使用:一方面设计产品周围环境、市场、生活方式、社会文化等因素，这些关联性因素的介入影响到设计师的思维和用户的接受和评价;另一方面，由于智能产品的大量出现，以屏幕为主的虚拟操作已经成为主要操作行为模式，在极小的视觉空间中改变了传统的可用性和易用性原则。 四、装饰的视觉传达 造型是一种物质性的介体，而装饰是附于结构与造型之外的表征性符号。与造型相比，装饰则具有更强烈的表意性。以图案和色彩为例，中国传统器物和建筑在装饰图案和色彩上的表意性最为强烈。装饰受到现代设计近四五十年的打压后，又再度活跃起来。而在后现代多元审美观下，这种装饰，并非为了装饰而装饰，往往通过图像性符号的有意识提炼、加工、变形或重新组合等，来实现对文化性、民族风格、传统工艺和时尚性的较好联想和表达。装饰的手法，并非只停留于表面的装饰，它往往可以通过装饰构件、装饰图案、雕刻、色彩等多种途径来实现和隐喻。而装饰的来源也较为广泛，来自传统文化、历史典故、卡通或神话故事、社会时尚等。因而可以表达各种丰富的意义，在重视视觉图像和重情感或消费心理的今天，在现代简洁风格的消费电子产品设计上尤为多用。日常实际生活中有很多具有意义的产品符号或图形，其中也蕴含着人们的情感体验、生活意义。这些符号以平面装饰的方法进行符号的表达，无疑自然传达出一种生活的感觉，或一种熟悉的使用习惯，或一种久违的情景。五、界面符号的构建界面是最后形成的产品符号整体的重要组成部分，它的视觉构建涉及产品功能意义的认知并影响具体的操作，影响产品整体的意义以及产品符号的效果，对于当代数字产品而言，更是设计的关键。对于界面符号的形成，原先只是从操作实践出发的可用性和美学的感知，从德国的乌尔姆设计学院开始将美学、造型开发、符号学等知识应用于设计，在造型开发上进一步融合了心理学、符号学、文化研究等理论知识。乌尔姆设计学院相当重视界面指示(标志)功能与符号构建的研究，并指出对界面沟通指示功能始终是设计的重点。与产品造型主要传达形象识别、情感等意义不同的是，界面的符号主要表达实用的功能。因此，这种符号构建的方向必须是使产品的技术功能在视觉上得到正确、恰当的表现，解释其如何进行处理和操作，告诉用户如何去使用产品。在界面符号中，硬件界面符号和软件界面符号具有相同的特点，即可感知性、可理解性、艺术性、效率、体验性。其中可用性设计中的认知是关键。 1.可感知性 即界面的内容易于察觉，包括产品硬体上涉及功能操作的部分应突出、易于发现，确保界面符号作为前景信息与所在背景或者背景图像画面相分离。要实现＂可感知性＂最终的就是要充分考虑单一感官的对比或多感官途径的互补。一般的界面主要通过视觉层面的对比加以凸显，而多感官的加入，例如材质的不同感触、光感、振动、声音等与符号视觉的结合与协动，也将减轻单一通道认知的符合，提高用户对界面符号的信息感知能力。 2.可理解性 即界面符号的内容和意义必须可认知、可理解、＂直观＂。具体指界面符号的内容要被正确地解读，以及相关控件能以可预期的方式作出协同反应。可理解性对于最后的界面实现至关重要，涉及可用性的评价，以往设计师多基于艺术美学，从传统平面设计或广告设计的经验来进行设计，追求视觉美感醒目或夸张效果，而忽视了不管何种界面符号，它们的重点都是＂功能性＂。例如对于一些手机上网功能符号，尽管图标效果新颖，但要理解如何真正实现此功能却不容易，因违背了＂可理解性＂而使得这个符号没有价值。 3.效率 即＂容易使用＂，用户在理解符号及流程的基础上正确实现预期功能与所投入的资源(时间、精力等)的比例。界面符号的认知不仅包括单个符号意义的认知，而且还包括符号系统性的认知，某些具体功能的操作必须经过建立在过程性和顺序性认知基础之上的一系列符号认知理解，虽然没有可用性设计理论的相关性和适用性强，但实际上符号学认知理论与使用的效率密切相关。 4.艺术性 即界面的整体美感。界面符号是产品符号整体表现的一部分，因此它必须配合产品整体的艺术表现。界面符号同样需要注意美感和协调性，这对于用户的认知兴趣和界面吸引力的营造都是必需的。加入创造性元素的界面符号，有时还会成为产品符号的亮点。 5.体验性 即用户观察和使用一个产品的过程中建立起纯主观的心理感受，具体包括符号使用的感受及其得到的愉悦和满足感。这是前面四点的综合应用的结果。界面符号的布局方式、互动的展示及其不同于以往的多感官反馈，都是帮助营造体验的方式之一，例如大受欢迎的iPhone。可见，在当代产品设计中，体验性与可用性具有同样的重要性。基于符号学理论的发展与新的发展背景，应重视相关语境和使用者的认知程度、感知程度对产品符号意义的定义和生成的重要影响。产品作为视觉的符号、互动的符号以及语境的符号，处于远比以往功能背景更复杂的现实中，在这种新的变化下，必须比以往更加关注与艺术如何的视觉图景，多种途径互动形成的意义感知以及产品所处的设计关系。产品设计改变了形式—意义—人之间的传统关联，并且进一步拓展到了社会、市场、传统地域文化等更大的联系之中，从而使符号学的形式与意义的探索拓展到产品设计策略和符号文化的层面，具有了更丰富的意义。