浅谈委婉语的跨文化现象

　　摘 要：  委婉语是人类 社会 中瞢追存在的一种语言现象。由于东、西方文化的不同，在委婉语的使用上也存在许多差异。本文对 中、西委婉语跨文化现象进行了对比 研究 ，揭示了其内在联系。  ＂
　　关键词：  委婉语；文化；对比研究
　　委婉语，又称婉曲，或讳称，是人类社会中普遍存在的一种语言现象。 英文 euphemism一词源自希腊语， 词头＂eu一＂的意思是＂good＂(好)，词干＂phemisrn＂的意思是＂speech＂(言语)，整个字面的意思是＂word of go0d omen＂(吉言)，有人称其为＂语言遮羞布＂。 英语 是--f-]国际性的语言，其委婉语的使用尤为广泛，它在 定程度上反映了英语国家的习俗和社会文化。而同为世界最重要语言的汉语，同样承载着中华民族悠久 的 历史 ，博大的文化，其委婉语更包含着丰富的文化底蕴，承载着中华民族的价值取向、道德观念、宗教信仰 和风俗习惯。对它们进行跨文化的对比，找出其共性与差异，有助于揭示语言与文化的内在联系。因此，本 文从以下几个方面 分析 ，以与大家共飨。
　　英语委婉语一般可分为两大类：传统委婉语(traditional euphemisms)和文体委婉语(stylistic euphe- misms)。所谓传统委婉语，是与禁忌语密切相关的。如生、死、病、性等禁忌事物，如果直接表达，就是禁忌 语，给人的感觉是粗鄙、生硬、无礼；反之如果间接表达，就是委婉语，给人的印象是典雅、含蓄、中听、有礼。
　　所谓文体委婉语，实际上是恭维语，溢美之词，与禁忌语无关。死亡是人类普遍面临的重大 问题 之一，在日常生活中时有发生。由于英汉两种文化背景不同，所反映出
　　的对死亡的看法存在很大差异。基督教在英语国家的人们生活中发挥着重要作用，其关于死亡的委婉语多
　　半来自《圣经》，与基督教信仰密切相关。许多基督徒都相信＂来世＂和＂原罪＂之说，在他们看来，死亡就意
　　味着＂to go tO heaven＂(进天堂)、＂to be called to Cod＂(被召唤到上帝那)or＂to cancel ones account＂(销账)。
　　基督教认为在最后审判中，人人都要把记载自己在世上所作所为的账本交给上帝审判。
　　在 中国 ，没有一种宗教能像基督教在英语国家所具有的重要地位和 影响 。汉语有关死亡的委婉语体现的是多种思想体系和宗教信仰，表达的是对人生、死亡不同的看法。
　　首先是起源于孔子 时代 的儒家思想体系。儒家观点认为，人的 自然 生命可以完结，但其高尚精神和道德都将永留人世。孟子在《鱼，我所欲也》一文中指出＂生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也＂。因此，辛亥革命前后，许多仁人志士为了国家和人民利益慷慨赴义，被称之为＂舍生取义＂、＂就义＂、＂取义成仁＂。
　　而以庄子为代表的道家 理论 中，则有＂上与造物者游，而下与外生死无终始者为友＂之说，死生之所以能忘，在于他完全能与＂无终始者＂的天地万物同在 庄子把生死看作同万物一样的一种变化，汉语中的＂永垂不朽＂、＂羽化升仙＂等委婉语，反映的正是这样一种观念。
　　再看与西方基督教齐名的佛教，虽然起源于印度，但自唐朝以来，对中国的影响不可言喻，更有着与基督教＂来世＂相似的＂世代轮回＂之说。我们经常说的＂去世＂、＂逝世＂、＂谢世＂等死亡委婉语，皆出于此。
　　中国是四大文明古国之一，语汇相当丰富，有关死亡的委婉语更是远远多于起源于盎格鲁撒克逊时代的英国。和尚之死为＂涅盘＂；高龄而死为寿终；殉情为＂飞蛾扑火＂；为贞节而死为＂全节＂；为民族利益而死为＂殉国＂；随君主一起死为＂殉葬＂；为保卫祖国而死是＂烈士＂；共产党人之死是＂去见马克思＂，更有老百姓所谓的＂地下工作者＂等对死人的谑称。
　　<><><> 以上所述也许是不同文化背景下的西方人难以理喻的，但同样，两大民族都把死亡看作＂休息＂或＂睡眠＂，＂final sleep＂、＂to be at rest＂、＂to return to dust＂这些都反映出了两大民族对＂死亡＂看法的相似之处。
　　中、英两国对婚前、婚外性行为都持否定态度，但随着 社会 的 发展 和人们思想的进一步解放，已为人们逐渐认可和接受。这一点从 affair(桃色事件)、trial love(试婚)掩饰中都有所体现。英美人谈及＂私生子＂一词时不用 bastard，而是说成 love child，因为前者除有＂私生子＂的意思外，还有＂杂种＂的含义，而后者则不带有歧视、骂人的意味，体现了对私生子一视同仁的态度。而这几年 中国 人用＂婚外恋＂、＂外遇＂、＂情人＂、＂试婚＂等委婉语对过去所不齿的＂偷情＂、＂养汉＂、＂搞破鞋＂等婚外性行为进行了宽容的遮羞。
　　英语 国家的 教育 界也出现了不少委婉语。他们中有人不把教师称作＂teacher＂，而＂educator＂。教师对学生的评价尽量用积极用语来代替消极用语。当教师谈到 学习 差的学生(below average student)时，他们不用＂she／he is poor in her／his studies＂，而用＂she／he is working at her／his own level(她／他在根据自己的水平学习)＂，这样就不会伤害学生本人及家长的自尊心。说＂she／he Call do  better  work with help(她／他在有人帮助的情况下，可以学的更好些)＂，比直接说＂she／he is slow(迟钝)or stupid(笨)＂更不会得罪人。做教师的当然不会说学生 stupid(笨)，lazy(懒)，这样说会使学生和家长都很难接受。所以把 lazy student叫做under achie．ver(未能充分发挥潜能的学生)，这种表达听起来既不刺耳，也没有说明成绩如何，也可能勉强及格，也可能不及格。又如用＂he／she depends on others to do his／her work(他／她靠别人做作业)＂代替＂he／she cheats inclass＂o 中国自古以来就是尊师重教的典范。自孔予以来，教师被尊称为＂先生＂，教授技术的人则被称作＂师傅(父)＂，即有代父教子之说。今天我们把老师称作＂园丁＂，称学生为＂小树苗＂，纠正他们的错误叫＂修枝打权＂，对他们的培育是＂浇水施肥＂，他们是国家未来的＂栋梁＂。孔夫子提出的因材施教的原则，在提倡素质教育的今天更得到了升华和扩展。因此，今天的学校里，早巳听不到＂朽木不可雕＂、＂榆木脑袋＂、＂没出息＂等挖苦侮辱学生的话语，取而代之的是＂＂很好＂、＂下次努力＂、＂如果好好写字你会更棒＂等鼓励的话。开家长会时，老师更经常说：＂您的孩子很聪明，但注意力不集中＂或＂您能注重培养他养成良好的学习习惯，他的进步会更大＂、＂孩子反应较慢，但很用功＂、＂您的孩子更适合学技术＂。这些委婉的说法，既使家长认识到了孩子的缺点，又很容易接受老师的批评。
　　英美国家从事服务行业的人收入可观，但其社会地位并不高，官方为了对此加以粉饰，常常使用装饰词＂sanitation engineer＂而不是garbage collector。因为后者会使人联想到垃圾，而前者则会给人一种垃圾被消除之后的卫生、洁净之感，同时其社会地位似乎也提到了与工程师一样令人景仰的高度。类似的还有buildingengineer(建筑维护技师)代替janitor(照管楼房或者办公室的工友)，hair stylist(发型设计师)代替barber。
　　在中国，随着社会的变革，＂拾荒者＂、＂下岗＂、＂弱势群体＂、＂家政服务＂、＂保洁员＂等一些粉饰性名词也相继出现。这反映出随着社会的发展，交往的增多，东西方文化相互融合，观念上的差异也在逐步缩小。 当然，由于国情不同，文化背景不同，一种文体里需用委婉方式表达的情况在另一种语言里往往不存在，而一个民族的禁忌和委婉在另一个民族可能是人们公开谈论的话题。因此，对英、汉委婉语进行对比 研究 ，有助于加深对两种语言和文化的理解，对我们教学更具意义。
　　参考  文献
　　1、邓炎昌、刘润清：语言与文化[M)，外语教学与研究出版社，1989。
　　2、孔庆成：委婉语现象的主体透视[M)，外国语，1993
　　3、张梦：英美话语文化导人[J)，许昌学院学报，2006．3。