英美文学论文欲望驱动下的嘉莉妹妹

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　　《嘉莉妹妹》是美国著名的自然主义小说家西奥多·德莱塞(1871—1945)的第一部长篇小说。书中描写了名叫嘉莉·米贝的农村姑娘因羡慕大城市的物质生活来到芝加哥谋生的故事。她先后经历了寻找工作的艰辛、疾病的困扰和失业的痛苦。为了生存，她成了推销员杜洛埃的情妇，后来又与酒店经理赫斯特伍德私奔。在纽约赫斯特伍德也丢掉了工作，为生活所迫，她在一家剧院当上了一名合唱演员。一个偶然的机会一举成名，挤进了上流社会，似乎实现了朝思暮想的愿望，然而在故事的结尾她依然坐在摇椅里梦想着自己的幸福。究其原因，是因为嘉莉自始至终都被欲望驱使着，欲望使她永远不满足于现状，不断地寻找下一个目标。她的欲望是多种因素促成的。
　　1.消费观念的影响
　　在这种社会环境下，嘉莉渴望占有物品，特别是那些新衣服、漂亮马车之类。期望用这些物品提升自己的价值和社会地位。因此当她见到商店里琳琅满目的商品时，情不自禁地感到拥有这些无比重要。甚至在她进入消费的中心——城市之前，她就已经感觉到了商品的吸引力——推销员那入时的衣着。当她到达芝加哥之后，马上就发现她那破旧的衣服和小行李箱只能显示她卑微的地位。周围是各种各样的巨幅广告和美丽诱人的物品，她痛苦地感到自己只是个城外人，自己不能拥有想要的。因此后来一系列城市中的冒险都表明她竭尽全力想成为一个城里人，一个消费者。她明白人们不自觉地以貌取人，在那样的消费为中心的社会里，衣服是大家都理解的社会语言。所以在很大程度上，当时的消费观唤起了嘉莉无尽的欲望。
　　2.橱窗里商品的影响
　　来到芝加哥第一次找工作，嘉莉就注意到商业区里那琳琅满目的商品——饰物、服装、鞋子、文具、珠宝等。这一切都令她羡慕不已，每一件饰物、每一件值钱的东西都对她有着无限的魔力。在她看来，“没有一件东西她用不着，没有一件东西是她不想要的。精致的拖鞋和长统袜子，优美的皱边衬衫和衬裙，花边、缎带、发梳、荷包，一切都牵动她个人的欲望”。而那些穿着入时的漂亮太太根本瞧不起她，完全不把她放在眼里。同时相比之下她也看出了自己的寒碜，缺乏风度。此时她妒火中烧。“她朦胧地认识到城市为女人提供了一切使她生色的东西——财富、时髦、安逸，而她就全心全意地渴念起服饰和美貌来了。”她隐隐约约意识到城市所拥有的财富、时尚和安逸。
　　美国人类学家萨赫利斯(Marshall Sahlins)指出：“服饰不只是一系列使穿戴保暖的物体，而且是符号，通过它，人们知道穿戴者是属于哪个社会群体的成员……显示出男女差别或不同的社会等级，也揭示了男女或社会等级间存在的差别之本质。它显示了上层人士应有的‘优雅’和社会底层人士的‘粗俗’。”②作为来自偏远地区的农村姑娘嘉莉，只身远离亲人独闯充满恐惧的大城市，是因为想改变自己卑微的社会地位。而她那俭朴的服饰则暗示社会地位低下，难以与上流社会的人相提并论。这使她产生深深的自卑感，她决心改变自己的命运。
　　所以第一次在鞋厂找到工作以后，虽然周薪只有四块半钱，但在她的梦想中早已把这可怜的工资安排得超出其价值的很多倍。她认为自己进行大肆消费的机会终于来了，可以放心大胆地购置心目中时尚的必需品。这也是为什么当天夜晚她就急于邀请姐姐和姐夫去剧院看戏。从这里可以看出她多么急切地想消费商店里的商品，打扮自己，使人们能够认可她的社会地位和价值。
　　商店里华丽的衣服对她是一种巨大的诱惑，看到它们，嘉莉似乎能听到这些东西在轻声对她耳语。当她感受到它们的倾诉时，她心中的欲望就乐于低头倾听。