汉文化圈的交流

　　中国周边的国家，主要如日本、越南、朝鲜等国，它们与中国一衣带水，比邻而居，形成了一个地理单元。由于古代中国是世界文明的发祥地之一，她以璀璨的文化照耀于世，这自然对近在肘腋的诸国以极大的影响，如汉字、儒学、陶器、历法，甚至连吃喝玩乐的方式，都引起了这些周边国家如醉如痴的效仿和吸收。
　　如清代浙江湖州有一巨富，为遣兴而听从一人的献计，选三十二俊童，布于堂室四角。即日邀某公子对弈，公子见而大喜。其行棋之法，欲行何子，只一开口，其人即至何处，不须举手之劳，而布局之妙动合自然，局终为之拍手称快
　　谁知这种下活棋的样式，却被越南人原封不动引进。据清代李文泰《海山诗屋诗话》云：越南人所下棋即象棋，下棋时，必于树林阴翳之地，广可数丈，乃展一局，选男女各16人，皆韶年艳服，各执一牌，牌上大书车、马、炮等字，使对立其位，以男女分黑白子。下棋者各高坐，令侍者传呼某子行某度，某子即应声而进。若被弹之子，则执牌出局。当时的郑活源，就是以此情景写下了《观安南人下象棋》的诗句：男儿将士女儿兵，车马驰驱却有声。
　　这就是学者们称之为汉文化圈的交流现象。在这个汉文化圈里，有许多事物都是以汉文化为主体交流的，清代越南人下活象棋，便是这种交流的一个成果。但是必须看到，这种交流并非单一的，而是双向的，可以说是同源异流，相承相异的。
　　如南亚各国向中国进象这一事例就很典型：它的源头可追溯到汉武帝时代，自此之后，史不绝书，至清代余韵仍在回响。专家仅对乾隆时期进行统计，南亚各国向中国进象次数就多达17次，驯象总共达50多头。这些大象的情况，在清代《燕京杂记》中记述较详：
　　它们是由泰国、越南等国贡赠而来的，安置在宣武门内的驯象所，大象的主要活动是在南北郊及祈谷雩祭大典时，驮祭器，驾辂车出行，充卤簿之职。平时大象主要充当朝贺的仪仗，朝贺钟声一响，大象即按部就班，分相对两列，懔然肃立。待文武百官人毕，它们互相交鼻为障，便无有敢逾进者了。正因为大象担负着朝廷仪仗的庄严职位，所以它们也似朝廷命官一样食国家俸禄，有大象历经几代帝王，可至大将军一品爵禄。清统治者将这些外国贡献的大象视为国宝，格外珍爱，老百姓们则将它们视为有太平之征的吉祥物。
　　尤其是在清代北京的六月，时值人畜洗浴的天贶节，朝廷为了显示四海清平的气象，往往在此时举行洗象仪式。每逢初伏，即六月初六，整个北京城都沸腾起来了在通往宣武门西的洗象城壕处，食货络绎，游骑纷沓，百戏如云，车辆似阵这正像《燕台口号一百首》等诗说的那样：年年初伏车增价，雕鞍宝毂如流水，天街簇拥行人疾，士女倾城御河上，葛衣纱褶新兴样，穿往河边看象牙。许多文人墨客，乘机施展才情，争赋看洗象的盛景，其中以大学士王士稹所作的竹枝词最为脍炙人口：玉水轻阴夹绿槐，香车笋轿锦成堆。千钱更赁楼窗坐，都为河边洗象来。再如方朔《洗象行》：
　　壮哉雄物此大观，立地平山拖一线。
　　红旗摇曳征鼓鸣，摧颓蹴踏驱之行。
　　泥深水浅足力重，陡然潮涨东西平。
　　一蛮奴跨方腾赶，众蛮奴搏浑浆跃。
　　雨作涛翻十丈飞，何处蛟鼍掀大壑？
　　前者未起后者趋，水中岸上交欢呼。
　　在这些诗中，洗象场面跃然纸上，但这毕竟不同于图画。清代画家顾月洲就画了一幅《年例洗象图》，布之于《点石斋画报》上，它与洗象诗歌互相映照，堪称清代北京洗象的最为生动的笔墨。其实，说穿了，这是清统治者文化心态的一种观照。因为清统治者一向以天朝声威赫赫自居，他们将外国贡赠来的大象，作为朝廷仪仗，就是一种万邦皆备于我的观念使然。而这种使外来大象融入中国文化体系所采取的每年洗象的做法，可谓巧妙极了。