中国人自古以来就很重视读书，读书为了什么，有的人说为了赚钱，有的人说为了建设国家，无论是为了什么，读书第一目的是为了消除愚昧思想，民国历史上有一个男人读书都读到了哈佛大学，可他还是没有消除愚昧，因为妻子无法生育就移情于养女，让养女给他生儿子。 哈佛大学创建于1636年，1911年迎来了首位中国学生——张福运，张福运1890年出生在山东烟台，幼年就读于＂甲骨文之父＂王懿荣创办的私塾，他的家庭寒酸，全家人都指望他靠读书出人头地，张福运谨记家人教诲，一心扑在学习上，无论严寒酷暑都在努力学习。 有付出就有回报，他1910考上了清华庚款留美预备班，第二年被官派送到哈佛大学留学，攻读国际法。1917年，张福运拿到哈佛法学士学位回国，进入北大担任国际法老师，并先后在交通部和外交部工作过。张福运忙于工作忘记了终身大事，拖到35岁还没有结婚，如果换做别人他要打一辈子光棍，但他是哈佛的留学生，很多人看在他海归的身份上对他高看一眼，李鸿章的侄子、两广总督李经沣就看上了他。 李经沣家里有个如花似玉的女儿李国秦，他原本将李国秦许配给了英年才俊马兆昌，但他封建迷信，找算命先生算一下李国秦马兆昌合不合，结果算命先生算出他们两个人不合，李经沣只好让李国秦继续待字闺中，让小女儿李国邠嫁给马兆昌。 李国秦被退货回家自尊心大受打击，每天都躲在家里以泪洗面，妹妹的婚礼都赌气不参加，李经沣过意不去，只好又重新找一个人介绍给李国秦，张福运正好出现在他眼前，他把张福运的生辰八字要来又找算命先生算一卦，这一卦算出他们是天生一对，李经沣就高兴地把好事说给李国秦听。 李国秦22岁的年纪在当时算是＂老姑娘＂了，但张福运也不是年轻小伙，他们配在一起合适，何况男的有才女的有貌，是天造地设的男才女貌。李国秦与张福运婚后的生活很幸福，张福运还经常带着她参加各种重要场合，别人都羡慕他们恩爱。 没过几年，李国秦就与张福运产生了感情危机，原因就出在李国秦就混不孕，虽然张福运接受了先进的思想教育，但他骨子里难改清朝人想要儿子的封建思想，李国秦什么药都喝过，可就是生不出一儿半女，婆婆都对她使眼色看了。 李国秦自己也是一个传统的女人，把生不出孩子视为是自己的责任，不用婆婆给她难堪，她自己都自责不已。张福运那时要靠李经沣发展事业，不好催李国秦生孩子，一直没有说话，就无儿无女过了20年。20年后，李国秦还是没有生出孩子，她和张福运都对拥有自己的亲生骨肉死心了，这时一个叫叶奕华的小女孩出现在他们眼前。 叶奕华是一个商人的女儿，张福运两口子通过朋友认识的她，叶奕华聪明可爱，很得李国秦喜欢，李国秦就认她为干女儿，将自己的母爱都施展在她身上，她或许不会想到，自己当作亲女儿对待的人，将来有一天会破坏她的婚姻。 女大十八变，叶奕华越长越漂亮，来李国秦家里的次数也变频繁了，张福运看到她猛然一惊，没想到小丫头片子已经长成了亭亭玉立的少女，忍不住跟她攀谈起来，一谈就是一个下午，李国秦对他们并没有多想，就以为是正常的人际关系，直到有一天叶奕华怀着张福运的孩子出现在她眼前，她才知道叶奕华和张福运都背叛了她。 李国秦太爱张福运，忍受不了她的丈夫被另一个女人抢走，就做了这辈子最大胆的决定，跟张福运离婚。张福运虽然很想要儿子，但他也爱李国秦，说：＂这些年来你都没工作过，如果离婚你拿什么养活自己？＂ 物质没有压倒李国秦，她还是要与张福运离婚，1934年她离开张福运，同时也斩断情丝出家为尼，后半生都与木鱼作伴。而张福运心里还有李国秦，并且费尽周章也没得到儿子，叶奕华生的是个女儿，他移民美国前找到李国秦说李国秦只要认了叶奕华生的女儿，他们还是夫妻，李国秦只是斜眼看了他一眼，冷漠地拒绝了。