时间在风沙里慢慢流逝，那些曾经鲜活而明媚的人，有过血流成河的哀伤，也有过上下同庆的激越，如今却早已化作了书页间黑白而分明的文字，凝成了烟雨中沉默的古物。最东边的中国，最西边的埃及，还有夹在中间的印度与巴比伦，如今被视作人类最古老也最神秘的篇章。 四大文明各有特色和出彩之处，其中，古埃及起源于公元前5450年，并在公元前3150年建立起大一统的王朝，其终止时间有些疑问，不过一般认为是公元343年。两河文明形成于公元前4000年，古印度文明形成于公元前2500年，中国文明则形成在公元前2000年左右。 在四位老兄弟之中，古埃及毫无疑问是最年长的那一位。 大约在公元前5450年左右，古埃及文明初步形成，一座座城邦在肥沃的尼罗河泛滥平原上建立起来，进而形成国家了，而同一时间的中国，我们的先民才刚刚在河姆渡等地区结成部落，虽然已经掌握了水稻种植、驯养家猪等技术，但距离建立国家还有些遥遥无期。 等到公元前3150年，古埃及完成了南北统一的任务，建立起了世界上第一个大一统的国家。夏朝建立则是公元前2070年，两者相差了整整八百八十年。 在公元前332年的时候，来自希腊的亚历山大大帝攻下埃及，古埃及文明就此被希腊文明所取代。当然，也有史学家认为亚历山大之后埃及人还秘密建立了托勒密王朝，这个王朝直到公元前30年才宣告灭亡。 古埃及文明的发展为什么这么早？在回答这个问题之前，大家得先对那个时候的原始世界有所认识。并不是说，文明率先在埃及开花结果，就意味着埃及之外的地区荒无人烟。在当时的世界，远古人在世界各地艰难求生。只不过有些人发展的快，有些人发展的慢而已。 有的远古人还在迎风沐雨，艰难地和野兽搏杀谋求生计，但有的远古人已经结成大型部落，产生文字语言，学会生产武器。四大文明古国，就是发展的比较快的那几位。 按照我们的观念，文明的产生具有一些条件，例如农业得到发展、出现城市、出现国家和阶级、发明自身的文字等等，而判断文明是否发达的唯一标准则是——生产力。古埃及的生产力能够迅速发展，自然得益于古埃及得天独厚的条件——尼罗河。 每年时至六月，红鹤飞临的时候，尼罗河就会开始泛滥，高涨的河水冲上河滩，直到十一月才会退去。当尼罗河水退去后，留下的是大片大片广袤而积留着肥沃淤泥的河滩平原。这是天然的肥料，这意味着在尼罗河随意地播撒下种子都能迎来丰收。 这就达成了形成文明的两个起步条件，一是定居，二是交流。在那个时候，大部分部落的生产方式都是游猎。在当地容易获取的食物耗尽之后就需要搬迁，这些食物包括果树、容易狩猎的小动物等等。因此，原始氏族具有流动性。此外，原始氏族还具有封闭性。每一个原始氏族都有自己的语言、习惯，如果这一地区涌入了其他部落，那么，当地的资源很快就会耗尽，这是因为原始人的开采水平较低，一些现代人可资利用的资源古代人却无能为力，也就意味着当时环境的人口承载力更低。 因此，大部分原始氏族都不愿意与其他氏族进行交流，也没有必要交流。这也是大部分地区远古文明发展缓慢的原因。在现在的非洲，还有一些地区的原始部落保留着迁移的习惯。 但在尼罗河，这种情况被改变了。定期泛滥的尼罗河为定居的原始人提供了充足的食物，在有充足食物的情况下，原始人并不愿意搬迁，从而有了在当地定居并发展文明的机会。随着定居在尼罗河部落的增加，部落与部落之间不得不进行交流，这么一来，统一的语言就有了形成的可能，互相的交流更会促进文明的发展。 古埃及的象形文字在彼此的交流之下，文明开始迅速的发展，石磨具、石镰刀等工具开始出现。借助这些工具，古埃及人开始修建一些简单而有效的水利设施，使得农业产出进一步提高，人口快速增长。尼罗河流域马上开始挤满部落，一片混乱之中，埃及人需要秩序。秩序是打出来的，连年的战争让古埃及人进入了更快速的发展阶段，为了应对战争，需要有更高效的组织，需要团结部落内每一个人的力量，这就产生了从部落向邦国发展的动力。最终，在尼罗河沿岸定居并生存下来的农耕部落，如同一颗颗明珠点缀在尼罗河两岸，他们就是古埃及最初的邦国。古埃及文明，实际上是当地生产者利用生产工具，在尼罗河的馈赠之下迅速发展起来的。值得注意的是，在古埃及邦国诞生之后，古埃及文明发展的速度同样令人瞩目。 早在公元前2700年，埃及就已经开始建造气势恢宏的金字塔一个君主专制王朝的建立，需要种种条件。例如，一定的经济发展程度，需要能够养活起大量脱产官员和皇帝，但古埃及还有一个秘密武器，那就是在古埃及的湿地与沼泽上，生长着的独特植物——莎草。这些莎草，经过一些相对简单的处理，就可以被制作成古埃及特有的高质量纸张——莎草纸。可以说，莎草纸的出现有力的推动了古埃及的发展。古埃及法老声称如何应对死后世界的知识，就在《亡灵书》之中，随后他将《亡灵书》作为一种赏赐赐给立下大功的臣民。《亡灵书》在古埃及迅速走红，无论是王公贵族还是贩夫走卒，都迫切地想要有一套《亡灵书》，以庇