今日汤加，让人想起嘉庆二十年那场影响人类的火山大爆发

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　　汤加火山爆发吸引了全世界的关注，不少人担心此次爆发除了海啸还会给地球和人类带来其他的一些后续影响。这种担心并非杞人忧天，历史上几次严重的火山爆发及其次生灾害确实曾给地球带来深重的灾难。19世纪印度尼西亚的一次火山爆发就为人类带来一个＂无夏之年＂。
　　描绘坦博拉火山爆发的画作
　　大饥荒
　　1815年4月5日，印度尼西亚松巴哇岛北部的坦博拉火山突然爆发，远在2000公里之外的地方都能听见火山爆发产生的巨响。这次大爆发留下一个深700米、直径达到7公里的火山口，当时直接就造成了附近地区7.1万人死亡，其后陆续的火山喷发一直持续到了7月中旬。连续三个多月的火山喷发将数百万吨的碎石、灰尘和上亿吨的二氧化硫送上了天空。颗粒物虽在大气中只存在数天，但大量二氧化硫会转化为硫酸，然后在大气中形成气溶胶，这些气溶胶会长时间阻挡太阳辐射，在整个北半球形成了类似＂核冬天＂的后果。
　　这次火山喷发造成全球温度下降，改变了整个世界的气候，特别是给北半球大部分地区在接下来的夏天带来创纪录的寒冷。在欧洲、亚洲和北美等地，1816年的六、七、八月罕见地出现了下雪、结冰和霜冻等一系列极端天气现象。所以，1816年被世人称为＂无夏之年＂，还有人称之为＂冻（饿）死人的1816年＂……
　　在当时以农耕为主的社会里，北半球的很多地方遭遇了大面积饥荒。以中国为例，当时的中国正值清朝嘉庆二十一年。据相关史料记载，这一年的农历六七月份，河北、山东、山西、河南以及江苏的许多地方都出现了严重的霜冻灾害。长江流域甚至在夏天飘起了大雪，安徽省的部分地区7月份降雪达到一寸多厚。由于气温骤降，严重影响了农作物的生长，导致粮食大幅减产。地处亚热带的云南地区也受到严重波及，据云南《邓川县志》记载，嘉庆二十一年＂是岁大饥，路死枕籍。＂但另据研究，经历了嘉庆灾荒之后的中国农业结构也发生了一些积极的改变，北方的农民开始喜欢种植更加耐寒的农作物，地瓜、花生和玉米遂得以普及推广，中国的主粮更加多样化，中国人的食谱也变得愈发丰富起来。
　　不仅中国，1816年整个北半球都发生了类似的饥荒。英国7月份降雪，德国那年8月就开始入冬了，原本应是夏天的时节却草木结霜，河流结冰，大多数农作物被冻死，据说欧洲大约有超过20万人死于无夏之年的这一场严重饥荒。坦博拉火山爆发对北美洲的影响同样巨大，特别是在北美的东部，一份报告显示，1816年6月6日的降雪达到了15厘米。气候异常造成美国农作物大面积歉收，粮食的价格急速上涨。美国东部饥饿的人群为了吃饱饭开始逐渐向西迁移。同时期，无数饥饿的欧洲人也受到蛊惑开始向美国移民，期望寻找到传说中新世界的沃土。两种因素叠加，大量人口不断涌入美国西部，拉开了西部大开发的序幕，为美国后来的崛起奠定了基础。
　　大多数农作物被冻死
　　大灾之后的大疫
　　俗话说＂大灾之后必有大疫＂，坦博拉火山爆发这场大灾之后的大疫就是19世纪霍乱的大流行。根据近代科学研究，火山构造活动通过增加地表水和地下水的盐度和温度，可能在一定程度上促进霍乱弧菌的增殖。
　　换言之，火山爆发与霍乱疾病息息相关。由于坦博拉火山爆发，1816年和1817年印度的季风迟迟没能到来，气候的异常导致霍乱弧菌发生突变，而这种突变引发了有史以来最致命的霍乱大流行。从1816年到1821年，据报道有1万名驻印度的英国士兵死于霍乱，而印度本土的死亡人数则超过了十万人。随后的十几年，霍乱疫情逐渐蔓延到了欧洲并开始在全球流行开来。据专家估计，数百万人死于这场大疫，19世纪的霍乱成为人类挥之不去的一场梦魇。
　　在1816这个无夏之年，被释放出来的恶魔不仅有霍乱，很可能还有鸦片。据西方学者研究，1816年大范围的农作物歉收后，亚洲一些地方的农民被迫开始种植耐寒的罂粟，而罂粟是提炼鸦片的原料。贩卖鸦片成为赚钱的生意，种植罂粟也成为一些地方的支柱产业。
　　坦博拉的蝴蝶翅膀
　　坦博拉火山爆发犹如一双巨大的蝴蝶翅膀，它的扇动给世界带来了深远的影响，甚至可以说在一定程度上左右了人类文明的进程。坦博拉火山爆发的那年，欧洲战场上拿破仑正在进行滑铁卢战役。火山导致的天气变化带来连绵的阴雨，6月18日决战当天更是骤雨倾盆，这让拿破仑的炮火优势化为泡影，也限制了拿破仑军队的机动性，在种种不利条件下，拿破仑兵败滑铁卢。
　　大自然是奇妙的，当世界上的一个地方经历极端天气时，附近的某个地方往往经历相反的天气来平衡它。无夏之年，当北半球大部分地区在坦博拉火山爆发后经历降温时，北极却变暖了，一场奇怪的逆流迫使暖风向北移动，致使北极经年不化的一些冰层融化了，于是就有欧洲探险家找到了向北的航道，这促使更多人踏上了北极探险的道路。当1816年的极端天气导致农作物歉收时，没有食物的不仅仅是人类。燕麦价格飙升，养马的人负担不起饲料费用，许多拉货的马也被杀掉变成了人类的食物。为了运货，德国人卡尔·德赖斯制造了一种木轮车，于是就有了自行车的原型。
　　无夏之年，人类在文学艺术领域也有不少意外的收获。火山喷发产生的大量尘埃和火山灰更有利于散射的发生，于是就有了更加辉煌的日出和日落，而且一连持续数月。在绘画方面，浪漫主义画派和印象派油画的诞生以及一些代表作品的问世或许都与无夏之年独特的绚丽彩霞相关，比如威廉·透纳的《奇切斯特运河》以及莫奈的《日出·印象》等等。
　　莫奈作品《日出·印象》
　　同样在1816年的这个夏天，一群到瑞士日内瓦湖畔度假的作家和知识分子由于寒冷多雨被困在室内，这些人包括拜伦，他的医生约翰·波利多里，以及当时还未结婚的雪莱夫妇。长期枯坐室内，为打发时间拜伦于是提议大家讲鬼故事……就这样，玛丽·雪莱开始了她的经典小说《弗兰肯斯坦——现代普罗米修斯的故事》的创作；受她的启发，约翰·波利多里也写出了《吸血鬼》。玛丽·雪莱被尊称为科幻小说之母，而《吸血鬼》也给后世的文学和影视作品创作带来了无限的灵感。
　　后来，吉尼维尔·格拉斯福德和威廉·克林格曼等历史学者都以《无夏之年》为题着书讲述了坦博拉火山爆发给世界和人类历史进程带来的影响。《无夏之年》这个略带哲学意味的名字也给不少小说家带来灵感，杰克·亨特创作的同名惊悚小说就是以火山爆发作为故事的背景。