鸦片这个名称怎么来的？为何种植鸦片一度成为晚清的支柱产业？

　　鸦片俗名大烟，在我们现在的认知里是一种毒品。
　　都知道英国人向中国人卖鸦片，是英国人害了中国人，不仅赚了中国的钱，又让中国人染上毒瘾。不仅如此，对于中国的禁烟，英国在二十年内悍然发动了两次鸦片战争（第二次是联合法国），逼迫清政府放弃了禁烟令。由于鸦片战争的失败，中国一步步地成为半殖民地半封建社会。
　　鸦片是用罂粟果实的汁液熬制烘干而成。在古代，鸦片并不是毒品，而是药品，甚至现在也有许多临床处方药品含有鸦片成分。
　　罂粟的原产地在南欧及小亚细亚，在公元前五世纪左右，希腊人把罂粟的花或果榨汁入药。发现它有安神、安眠、镇痛、止泻、止咳、忘忧的功效，希腊人称其音为＂阿扁＂。
　　公元前139年，张骞出使西域，带回来许多奇异的植物种子，比如葡萄、石榴，大概就是在那时，罂粟传到了中国。只是，那时的文字记录匮乏，虽然没有历史记载，但是，三国时名医华佗制作的＂麻沸散＂，估计其成分里就使用了大麻和鸦片，否则怎么能成为世界上最早的外科手术麻醉剂。
　　关二爷是神人，刮骨疗毒不用麻药，可是普通人，小刀片在身上拉一刀肯定是很疼的，自从有了麻醉药，减轻了人们的疼痛，使得外科手术成为了可能。
　　唐朝时，随着丝绸之路的兴盛，更多的域外商品来到了中土。在唐乾封二年（公元667年），就有鸦片进口的记录，唐代阿拉伯鸦片有个很好听的名字被称为＂阿芙蓉＂；公元973年北宋印行的《开宝本草》中，鸦片定名为罂粟粟，这后一个＂粟＂当蒴果解；当成吉思汗的铁骑踏遍欧亚大陆以后，鸦片也成为社会商品的一个重要种类，但那都只是入药佳品。
　　在民间，罂粟传到波斯时，波斯人将＂阿扁＂的＂扁＂音变为＂片＂音，称其为＂阿片＂。作为药材从丝绸之路传入时，中国人把＂阿＂音又发成了＂鸦＂音，从此有了鸦片一词。
　　鸦片的药效有很多，不仅仅是用作麻醉剂、止疼药。据老一辈人记忆，如果肚疼拉稀，用点鸦片熬汤服下，立竿见影。如果得了感冒或者发烧，老爷爷就会把孙子孙女叫到屋里，自己点一泡鸦片，吞云吐雾，孙儿们在边上闻闻烟味，病也就好了。
　　大约1600年开始，荷兰人通过台湾把北美印第安人的烟斗连同烟叶传入中国，中国开始有了第一批吸烟者。
　　当时，吸烟成了一种时尚，传播很快，其广泛程度令统治者恐慌，崇帧皇帝下令禁烟。然而，让人始料不及的是，曾经有人把鸦片混入烟草吸食，烟草虽然被禁了，却导致了吸食纯鸦片的泛滥。18世纪中叶的清朝官员黄喻普首次记录了台湾人吸食鸦片的具体过程，他断言：除了杀掉吸食鸦片者，否则无法令其戒除恶习。
　　1840年鸦片战争之前，中英贸易失衡，英国处于贸易逆差，大量金币银币流入中国。为了改变这种现象，英国人把目光盯向了鸦片，疯狂地向中国倾销。
　　鸦片的泛滥不仅导致中国白银大量流失，也导致大批吸食鸦片的民众深陷毒瘾，精神萎靡，家败人亡。
　　学过历史的都知道，林则徐是主张强力禁烟的领军人物。但是朝廷上也有另一种声音。
　　1836年，太常寺少卿许乃济向道光上奏折《鸦片例禁愈严流弊愈大亟请变通办理折》。他认为，应当＂内地随处种植＂，让鸦片种植本土化，如此一来，国产种得越多，进口鸦片就会越来越少，最终进口鸦片不用禁自己就绝迹了。
　　可以想象，许乃济的主张遭到了朝廷上下强烈的反对，更是遭到了林则徐等人的痛批。鸦片让国人染毒瘾，全国到处喷云吐雾，到时无可战之兵，无可耕种之民。那样的话，国将不国。
　　第二次鸦片战争后，英国人气焰更加嚣张，光明正大地向中国出口鸦片，清政府再也不敢提禁烟之事。
　　眼见中国白银大量外流，清政府压力山大。这时候，有人又想起了许乃济的建议，干脆在国内放开罂粟种植，让鸦片国产化。不过，这个事朝廷并没有下旨，只是睁一只眼闭一只眼，由下面自己偷偷干。
　　《筹办夷务始末》中记载，＂种植罂粟花，取浆熬烟，其利十倍于种稻＂。这么高的利润，朝廷又没有明令禁止，于是神州大地迅速成了罂粟花的海洋。
　　最早是中国西南等地，云南、贵州、四川种植鸦片，随后迅速推广至全国。全国18省无一落后，几乎都将种植鸦片做成了支柱产业。
　　很快，中国成为了罂粟种植量和产量的世界第一，并且还大量出口。
　　当时，从黄河到长江，从北京到镇江的农田里，无处不是罂粟花开，遍地产鸦片。在山西，所有县都在种植鸦片，粮食大幅减少，以至于百姓家里都没有余粮。相邻的陕西也是如此，八百里秦川也是遍地罂粟红，尤以土地肥沃的渭南最为严重。而在四川，连平时吃的蔬菜都没人种了，要从外地调运。
　　鸦片的大规模种植不仅阻止了白银外流，也大大缓解了清政府的财政困难。但是，弊大于利。
　　种植鸦片的恶果很快显现。
　　1876年，先是在在广东、福建等地发生了严重的雨灾。与此同时，山西、陕西等北方各省又爆发了严重的旱灾，农民辛辛苦苦种植的粮食基本上是颗粒无收。
　　此时，光绪皇帝刚刚继位。然而，到了光绪三年，这种状况并没有改善，反而愈加严重，在北方的九个省份，接连受灾，一发不可收拾。 除了旱灾之外，蝗灾、冰雹接连不断 。大灾之后，必有大疫。严重的灾荒之后，又是严重的疫情。
　　由于大量耕地被用来种植罂粟，百姓们家里平常就没有余粮，一旦遭灾，造成粮食歉收，饿死人就成了常态，造成饿殍遍地。
　　罕见的丁戍奇荒从1876年起，1877和1878年最严重。这次灾荒蔓延到了大半个中国， 尤其以山西、陕西、河南、河北、山东等五个省份灾荒最为严重 ，一直波及到了南方的多个省份。
　　清政府虽然也努力进行了赈灾，但是由于晚清政府效率低下，且受灾面积大灾民多，效果不明显。另一方面，当时还采取了唯心的办法。根据史料记载，光是在1877年的后半年，光绪皇帝就举行了9次祈雨活动。 民间祈雨的活动 也是非常兴盛，在1877年，山西巡抚曾国荃就先后组织了40多次祈雨活动。
　　这场大灾荒致使2亿人受灾，估计饿死1000万人，2000万人逃荒。
　　此次大灾荒震动清廷，不得不对疯狂种植鸦片的行为进行反思。
　　北方省份中，山西最先爆发灾荒，灾情也最为严重。现在来看，这次灾荒在自然界当属于厄尔尼诺现象，但是，这不止是天灾，更是人祸。当时的巡抚曾国荃认为这次灾荒的原因就是 种植鸦片。
　　1881年，张之洞任山西巡抚。上任伊始，张之洞就对种植鸦片施以重拳。种植鸦片的良田一律改种谷物，已经种植的全部拔除。
　　在一些有为官员的努力下，全国的罂粟种植受到遏制，种植面积和产量大幅减少。然而，由于这不是由朝廷发起的自上而下的系统工程，罂粟种植并未得到杜绝。
　　1906年，中国自产鸦片584800担，产量达自国外进口鸦片的11倍，种植鸦片的耕地约占全国耕地面积的2%。
　　1928年，甘肃部分地区鸦片种植竟占农田面积的75%，产值占农作物的90%。
　　在旧中国，不仅达官贵人，就连平民百姓都有许多吸食鸦片者，甚至军队里也有很多瘾君子，比如贵州军阀王家烈的双枪兵。
　　农业是中国的立国之基，鸦片的广泛种植严重的浪费了农村劳动力，挤占了本已十分紧张的耕地，加剧了近代中国的经济和社会危机。同时，由于民众吸食鸦片成风，严重毒害了人民的健康。
　　解放以后，人民政府一声令下，鸦片种植终于在中华大地绝迹。偶有偷偷种植者，也会遭到沉重打击。