清代的科考，在殿试完毕后，便由读卷大臣轮流读卷，认为好的就在卷上画个圈。比如共有10个读卷官，那么每个卷上有10个圈的[或圈最多的]人就是第一名，其次是榜眼、探花……但这只是阅卷官们的看法，是不完全作数的，因为殿试的前三名要由皇帝亲自选定。故考官阅完卷后，就把圈多的前十份考卷送呈皇帝。皇帝也是人，也有七情六欲，故而他常常根据自己的好恶决定谁是状元。 康熙时，殿试在太和殿前进行。进士们站在阴历三月的冷风里答卷，旁边还有很多持刀的护兵监视，不少人冷惧交加，瑟瑟发抖，几不能书。交卷时间已到，一个叫李蟠的贡士却没答完。他边哭边向催交卷的护兵求情：一生事业就在这一回了，求你行行好，宽限宽限吧。护兵就让他把卷答完了，交卷时已更敲四鼓。康熙得知此事，一看卷子，答得还不错，觉得这个人用心良苦，非常执着，也不管违不违反规定，就点李蟠做了状元。 乾隆时，考官们根据圈数拟定赵翼为第一名状元，王杰为第三名探花。乾隆欲点未点时突然发问：赵翼、王杰各是何地人？考官答：赵翼是江南人，王杰是陕西人。乾隆说：江南状元很多了，陕西还没有一个呢，就是王杰吧！于是就点了王杰做状元，赵翼由第一名变成了第三名。 光绪时，有个人叫骆成骧，在殿试的答卷里慷慨激昂，热情陈词，其中有句话道：＂主忧臣辱，主辱臣死 。＂光绪看至此，想到甲午战争惨遭失败，割地赔款，天朝蒙羞！觉得这人热血爱国，就大笔一挥，骆成骧便成了状元。 清朝最后一科殿试时正逢天下大旱，庄稼无法下种。皇帝看到有个人叫刘春霖，很是高兴，春天的甘霖哪，遂被点了状元。