纵横捭阖，取胜若神

　　公元前307年，公子稷即位，是为秦昭王。为了称雄于天下，秦昭王对六国频繁用兵，发动大规模军事进攻。激烈的扩张战争中，波澜壮阔的战场上，造就一位纵横捭阖、取胜若神的将领，他便是秦将白起。伊阙大捷，崭露头角
　　白起，关中嵋县人，早年参军，以善用兵闻名于秦军。
　　公元前294年，白起被任命为左庶长，与向寿一起进攻韩、魏，先后攻克武始、新城等地。为了应对秦国的攻势，韩、魏两国迅速组建联军，抵御秦国。在魏冉的提议下，秦昭王任命白起为左更，率军出击。
　　韩魏联军集结于伊阙，共计20万人，前后衔接，声势浩大，秦军仅有10万人，双方兵力差距悬殊。韩魏联军占据三大优势，一、伊阙易守难攻，占据地利优势；二、人数是秦军的两倍；三、伊阙是韩国属地，韩魏联军以逸待劳。
　　不过，白起还是发现韩魏联军的破绽。白起仔细分析敌情，发现联军中魏军人数远多于韩军，而韩军战力强于魏军，虽然两军结成联军，但在谁先出战的问题上各怀鬼胎。韩军认为自己人少势孤，理应魏军先出战。魏军则认为伊阙是韩地，韩军又是精锐之师，理应当先锋。
　　韩魏联军貌合神离，并无协同作战之心，白起决定采用＂一分为二，先弱后强＂的策略，先布下疑兵，虚张声势，牵制实力较强的韩军，然后再集中兵力袭击作战意识差的魏军。在秦军的兵锋下，魏军败北，韩军得知魏军已破，知晓大势已去，顿时溃不成军。
　　白起率军追击，大破两国联军，流血漂橹，斩首24万而还，生擒韩军主将公孙喜，斩杀魏军主将犀武。
　　此后秦军连拔五城，韩魏两国被迫求和，秦军以少胜多，此战皆因白起足智多谋，白起因功迁至国尉。经过伊阙之战，韩魏两国已经丢掉老本，丧失与秦国抵抗的资格，彻底沦为大国附庸。
　　公元前292年，白起被升任秦国大良造，成为最高军事长官。白起挥师攻魏，所到之处，势如破竹，数年之内连克魏国六十余城，因此秦国＂地广主尊＂。四年后，秦昭王称西帝，并遣使请齐王为东帝。
　　公元前280年，白起率军伐赵，斩敌首2万，攻占光狼城。与此同时，秦将司马错攻黔中，楚国被迫割汉北、上庸之地求和，秦国威震东方。水淹鄢郢，威震天下
　　在山东六国中，楚国国力最强，方圆五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粮粟可支十年，是秦国争夺天下的劲敌。因此，当秦军在三晋战争中取得胜利后，便将兵锋直指楚国。
　　公元前279年，白起和蜀国巴蜀太守张若率军攻楚。白起认为楚国经营多年，国力充实，却是昏聩的楚倾襄王。他自恃国力强大，不恤百姓，导致国内政治黑暗，局势不稳，完全可以深入楚国腹地，给予其沉重打击。
　　楚国都城郢地势险固，西有三峡，北有汉水，荆山，易守难攻，但秦军已经占领上庸，对楚国构成一定的威胁。白起亲自率军沿汉水而下，攻克战略要地津邓，然后移兵于鄢。鄢是郢的门户，能否守住，事关全局，因此楚王急调10万兵马增援，在此拼死护卫。
　　白起久攻不下，甚是焦虑，因为秦军劳师远征，如果不能速战速决，极有可能被困死。于是白起下令在鄢城西百里处筑坝，引西山长谷水灌鄢城，一时城内变为渊潭，有数十万人死于城中，城东的水为之发臭。
　　白起率领秦军几乎打遍了半个楚国，楚王被迫迁都于陈。白起数万之军，拔鄢破郢，战线之长，克敌之狠，世所罕见，因此秦王封白起为武安君。
　　公元前277年，白起率军攻占楚国巫郡、黔中郡，使秦国的疆域南及长江以南，洞庭以西，楚国自此沦为弱国，失去争霸之资。次年，秦军暂停对楚国攻势，回师攻魏，秦军接连得手，一直攻到魏国都城大梁，并一举击败前来救援的韩军，斩首4万。
　　公元前273年，赵、魏联军猛攻华阳。白起率军星夜奔驰，经过八天急行军，赶赴华阳城下，魏军猝不及防，魏将败走，秦军斩首13万，又破赵军2万，将投降赵军逼进黄河。华阳一战，魏军主力被歼，只得割让南阳郡，以求苟全。长平之战，黯然失色
　　公元前270年，魏人范雎入秦，献远交近攻之策，得到秦昭王赏识。
　　范雎认为，秦国的战略应当是先与邻近的韩魏交好，以威慑赵、楚，楚强则与赵交好，对付楚，反之与楚通好，对付赵。当楚、赵归附秦国之后，最东边的齐国必定畏惧，与秦国通好，秦国就可以进攻身边的韩国、魏国，扩张领土。
　　秦王听后叹服不已，四年后，昭王废除宣太后，驱逐魏冉，任范雎为相。在韩魏两国中，秦国最不放心的是韩国，因为天下有变，只有韩国的地理位置能威胁秦国。因此，从公元前265年开始，秦国便开始进攻韩国。
　　次年，白起率军攻打韩国，攻克5座城池，斩首5万，次年，进攻太行以南地区。
　　公元前262年，白起率军攻打韩国的野王，从而隔绝了韩国首都与上党的交通线。自此，上党成为韩国孤悬海外的飞地。韩桓惠王极为恐惧，遣使入秦，表示愿意献出上党，以换取秦国停战。但上党太守冯亭拒不服从，将15座城全部献给赵国，赵国不战而得上党，赵王大喜，封冯亭为华阳君。
　　赵国这一举动，彻底惹怒了秦国。公元前260年，秦国左庶长王齕率军攻赵，赵军在老将廉颇的指挥下，沿着长平壁垒坚守不出，廉颇利用险要的地形和民众的敌忾心理，高筑墙，广积粮，但绝不与秦军交锋。
　　秦军万般无奈之下，只得施反间计向赵人散布谣言，秦军最怕赵括为将，廉颇不足为惧，廉颇坚守，实际上已有降秦之意。赵王不知秦国反间计，立即罢免廉颇，以赵括代之。
　　赵括乃马服君赵奢之子，年轻而无战场经验，长于纸上谈兵。赵括就任后，立即推翻廉颇的部署，撤换将领。秦王为之大喜，秘密换上白起为上将替代王齕。为了麻痹赵括，秦王表面上仍以王齕为上将军，严守秘密，军中颁布严令：有敢泄武安君为将者，斩 。
　　同年8月，赵括率军攻击秦军，白起命一部诈败，诱敌深入，赵括率军追击，不想落入秦军圈套。白起以2.5万骑兵直插赵军身后，隔断了出城赵军与城内赵军的联系，另有5000骑兵，直接将出城赵军分为两块，使其首尾不能相顾。
　　然后秦军频频袭扰，消耗赵军体力，赵军进不得进，退不得退，只能就地构筑营垒，等待援军。然而，赵军的后勤补给线早已被白起掐断。为了保证战争胜利，秦昭王亲赴河内，征召15岁以上的壮丁编练进军，令其占领长平以北的高地，从而隔绝了赵国向长平输送粮食通道。
　　赵军四面被围，又无粮草，白起断定难以持久，于是便采取围而不歼的方针。 为了解救被围赵军，赵王四处派人求援，但齐国、魏国、楚国等无一国敢答应。
　　从七月至九月，赵军断粮46日，将士不堪忍受，甚至出现了人吃人的惨剧。赵括不愿束手待毙，于是将赵军分成四队，轮流冲杀，企图突出重围，但在秦军强攻硬弩下，没有一支队伍突围成功。
　　后赵括率军突围时，被乱箭射死，赵军失去主帅，只得向秦军投降。
　　面对40万赵国降军，白起反复考虑如何处置。当时秦军已伤亡过半，很难控制这支庞大的降军，而且赵人反复，若不果断处理，一旦有变故，秦军将前功尽弃。于是，白起下令，除军中240名老幼允许回赵，其余兵将一律就地活埋，永绝后患。
　　紧接着，白起兵分三路，准备一举灭亡赵国。王龁率军越过太行，攻占武安，进逼邯郸。司马梗率军向北，平定太原郡。白起率一部留在上党，相机进攻邯郸。此时的赵国危如累卵，旦夕可破，危难关头，韩国与赵国合谋，派苏代入秦，离间范雎、白起的关系。
　　苏代向范雎说：＂如果秦国进攻赵国，赵国必亡，赵国灭亡，则秦王必定称王于天下。白起功劳最大，必将位居三公之列，而您只有屈居于他之下。＂ 范雎听了，担心自己的地位不保，苏代又向他建议：＂如让秦军撤回，允许赵国割地求和，这样武安君就无法再立战功，您的地位也可以得到保障。＂
　　范雎听后，深以为然，遂以秦师久战疲惫，急需休整为由，上奏秦昭王，准许韩、魏议和。实际上，经过长平之战的数年消耗，秦军已十分疲惫，秦昭王便下令白起班师回秦。白起眼见灭赵功亏一篑，不由得悲愤，但无可奈何，从此与范雎结下仇。违抗君命，刺死杜邮
　　秦军从邯郸撤走后，赵孝成王旋即毁约，将先前答应的割让条件，将先前答应割让秦国的六座城池送给了齐国。秦昭王大怒，立即下令攻赵。
　　公元259年，秦昭王命白起挥师伐赵，白起告诉秦王，伐赵的良机已经错过，自长平以来，赵国四面出嫁，结交燕国魏国，连结齐国、楚国，处心积虑应对秦国的进攻，其国内虽经长平大败，但其外交上得到诸国的支持。尽管此次秦军出征一倍于前，但赵国的守备已经十倍于前，所以秦国难以取胜。
　　最终白起以身体有恙，不肯出征，但秦昭王决心已下，于是便令五夫长王陵为将，率军伐赵，不料王陵，首战失败，节节失利。秦昭王再次命令白起出阵，白起仍以病相辞。秦昭王只得请范雎前去劝说，白起表示实难从命。
　　秦昭王恼怒之下，便下令增加军队，并以王龁接替王陵为将，王龁率军围攻邯郸八九个月之久，毫无战绩，而赵军却趁秦军人困马乏之际，出动精锐袭击秦军，秦军损失惨重。
　　面对邯郸的严峻局面，秦昭王一筹莫展，只得屈尊前往白起府邸，要求白起出战。白起进一步阐述了对战争的看法，希望秦王收回成命。秦昭王大失所望，便以死威胁，白起不为所动，表示臣宁受重诛而死，不忍为辱君之将。秦昭王怒不可遏，下令免去白起职务，贬为士卒，搬出咸阳官邸，前往阴密。
　　同年12月，援赵的楚军、魏军在邯郸城郊重创秦军，于邯郸城内的平原君组织三千0敢死之士出击，内外夹击之下，秦军大败，王龁率领残部逃回秦国，秦将郑安平降赵。败报传来，秦昭王迁怒于白起，命他即刻离开咸阳，不得延误，白起只得抱病而行。
　　范雎见秦昭王对白起的才能如此倚重，担心他有朝一日再请白起回来，便在秦昭王面前挑唆道，白起临走时内心不满。于是秦昭王派人带着利剑追赶白起，令其自尽。白起走到咸阳西十里外的杜邮，便被追上，一代名将遂死于非命。临行前仰天长叹：我何罪于天而至于此哉？
　　秦国一统天下的战争在秦王嬴政手中完成，但这场战争则是由秦昭王时期拉开的。白起作为这一时期的主将，攻城略地，驰骋疆场三十多年，斩首近百万，为秦国一统天下铺平了道路，其功不可没。 白起作为杰出的军事家的胆识谋略，为人高度评价，秦昭王评价为＂取胜若神＂，太史公更是评价＂料敌合变，出奇无穷。＂