新中国建立之初，面对中国千疮百孔的烂摊子，集中全力发展经济，解决四万万同胞的温饱问题就成了当务之急。 对于军队来说，连年的战争也造就了素质一流的军队，培养出了本领过硬的军事指挥人员，这是新中国的宝贵财富。 但和平的新中国已经不需要过多的军队，维持过多的军队会对脆弱的新中国财政产生严重的负担，拖累经济建设。 鉴于此，党中央和毛主席决定裁军。 而当时由吴瑞林率领的42军赫然就在裁军的名单中。 之所以决定要裁撤42军，主要原因是42军在各老牌军团中资历较浅，而且战功比起其他老牌部队也显得一般。 42军前身最早可追溯到东北民主联军的南满军区部队，在1948年才由辽南、辽东解放区的三个地方独立师整编而成为东北野战军第五纵队，后来改番号为中国人民解放军第42军。 42军辖制第124师、125师、126师和第155师，部队规模为4.7万人，隶属于东北野战军战斗序列。 刚成立后的42军打的第一场大战是发生在1948年9月起的辽沈战役。 42军在万毅军长和吴瑞林副军长等人的带领下，按照东北野战军指挥部的统一指挥，在彰武地区成功狙击了国民党准备西援锦州的＂西进兵团＂，迫使其放弃对锦州的援助。 在完成狙击任务后，42军随即参加了辽西会战，与东北野战的其他9个纵队一起在黑山、大虎山以东、饶阳河以西等地区约120平方公里的范围内，把国民党的西进兵团团团围住，采取分割包围、大胆穿插的战法围歼了该兵团，总计歼敌10万余人，活捉了兵团司令廖耀湘 。 在此战中，42军共计歼敌一万七千多人，并一举擒获了西进兵团中的新编第一军中将军长文小山，战果颇丰。 不久后，42军还参加了平津战役，在首任军长万毅的率领下，率先取得突破，攻克了昌平、沙河等地区，成功堵住了国民党西撤的退路，而后乘胜追击，一举占领了对国民党至关重要的供应基地丰台。 42军随后和其他兄弟部队一起完成了对北平守军的包围任务，迫使傅作义答应和平解放北平。 北平解放后，在1949年4至5月间 ，42军被调归第13兵团指挥，参加了安新战役，取得了不错的战绩。 5月后，42军又被调归14兵团指挥，到6月再次被调归给河南军区指挥，其主力进至豫西和豫东南地区进行了一年左右的剿匪任务。 直至1950年7月，42军全军才重新调归东北军区指挥。 但此时的42军忽然接到了组织关于裁撤的通知，部队按照组织的指示，已经全员放下钢枪和火炮，转而转业成搞农垦的生产部队。 实在是四野中的部队都是硬茬子，资格老，只有42军资历浅。 根据记载，42军在接到裁军的通知后，全军都开始学习关于农业种植的相关知识和技术，远离了战场技能的训练。 42军在黑龙江齐齐哈尔和北安地区，开辟了大量的良田，有声有色地搞起了农业生产，如果没有意外的话，吴瑞林将成为42军的末任军长。 42军此时的指挥已经完全由原来的副军长吴瑞林指挥。 吴瑞林将军也是老革命了，早在1928年就参加了中国共产主义青年团，1932年正式加入了中国工农红军，从一名普通的通讯员战士做起，逐渐在多年的革命和抗战中成长为解放军高级军官。 他参加过两万五千里长征，担任过省委书记，做过鲁中军分区司令，在解放战争中参加了1947年的春、夏、秋冬攻势，更是参与了辽沈战役和平津战役，在豫西和豫南的剿匪工作也做的有声有色。 但就在42军整个军团战士正逐渐适应从职业军人到农垦人员的＂华丽转身＂时，朝鲜战争打响了，帝国主义不想让中国人民踏踏实实进行现代化经济建设。 北朝鲜最高领袖金日成向中国送来了请求出兵的紧急求援信，但此时新中国刚刚建国，百业待兴，贸然出兵与世界最强大的军事集团进行战争会承担极大风险。 出不出兵成为新中国政府最为需要讨论的问题。 经过激烈讨论，党中央最终达成了共识，毛主席一句＂唇亡齿寒＂以及＂打得一拳开，免得百拳来＂ ，成为党中央和毛主席做出抗美援朝决策的最关键的一点。 正当党中央和中央军委紧锣密鼓的部署抗美援朝的军力和军备，准备先派遣一批中国东北军区部队秘密进入朝鲜进行抗美援朝时，党中央发现了一个严重的问题，那就是在连续的大裁军下，东北的解放军兵力太薄弱了。 原来，新中国成立后，由于与中国东北接壤的苏联和朝鲜均是同我国友好的社会主义阵营国家，而且因为历史原因，东北一直是我国的重工业基地，所以新中国成立后，理所当然的把东北当成了处于战略大后方的重工业基地，兵力大规模削弱。 根据统计，在1950年5月，东北军区所辖的正规建制部队只有6个警备师和一些地方部队，另外还有少量处于整训中的骑兵部队、炮兵部队，哪怕加上已经按照党中央统一部署北调进行农业生产的42军，整个东北可用之兵力也不过23万左右。 饶是如此，按照1950年的人民解放军精简方案，东北的6个警备师也将最终缩减为2个，把整个东北军区部队总额控制在10万人的规模，一旦落实，东北军区将成为中国六大军区里面兵员最少的一个。 情况就是那么令人有些尴尬，准备成建制转业成农垦部队的42军成为东北军区可以迅速集结和参战抗美援朝的唯一成战斗机动队部 ，也是离朝鲜最近的中国军团。 此时北朝鲜军已经岌岌可危，情况紧急，美国为首的联合国军凭借着机械化优势，进展迅速，一旦其东西两路军队成功会师，北朝鲜军队将被联合国军彻底包围，再无翻盘可能。 在此情况下，担任首批出征抗美援朝战场的军队的重担一下子落在了42军身上，朝鲜战争的爆发也使得42军有了英雄用武之地，42军的辉煌也将更加耀眼。 正当被称为＂吴瘸子＂（三战杨家横争斗负伤导致）的吴瑞林军长正带领42军战士在黑土地间洒汗如雨忙农垦时，中央军委的一道加急命令送到吴瑞林将军的手里：全军解除农业生产任务，立即整军备战，准备赴朝参战。 尽管吴瑞林和42军将士对这道加急命令有些一时转不过来弯，但42军毕竟是当年四野的精锐兵团之一，全军官兵训练有素，执行力强，迅速放下手中的镰刀和锄头，拿起自己昔日的钢枪，开始整军备战。 1950年10月16日，作为志愿军第13兵团序列的先遣部队，42军在彭老总的指挥下，利用夜色掩护，迅速通过鸭绿江大桥秘密进入朝鲜，比其他兄弟部队提前3天到达。 为了挽回北朝鲜岌岌可危的战争形势，彭老总制定了＂西攻东防＂的志愿军入朝作战第一次战役的计划。 按照中央军委和彭老总的部署，入朝志愿军利用联合国军对中国志愿军入朝不知情的情况，以志愿军第38、39、40三个军在西线发起对美第8集团军的进攻，东线则以42军狙击美军第10集团军。 按照提前制定的第一次战役方案，主要战场在西线，以志愿军第38、39、40三个军外加42军125师为主力，42军大部在东线的任务主要是起到牵制和阻滞美军第10军的任务，也就是配合主力打援。 之所以彭老总调派42军去东线打阻击，他有着自己的考量。 其一是吴瑞林的42军没有直接被彭老总指挥过，他对42军的作战特点和作战能力不熟悉，而且42军前面一直在搞农垦，其战斗力也需要先检验一下。 其二是彭老总早就通过渠道打听到吴瑞林将军以往的战绩，看出吴瑞林善于打阻击战，对阻击战非常有心得。 当时的美军第10军也是一个硬骨头，其下辖第1、第3、第7步兵师以及韩国第一军团，总兵力约10万人，而且其火力配置强悍，远超我军。 美军第10军军长阿尔蒙德中将曾参加过第一次世界大战和第二次世界大战，并在朝鲜战争中指挥了仁川登陆和元山登陆主力部队作战，作战经验丰富。 美国第10军如此强大的配置，我方自然要找一个善于打狙击的匹配对手来对抗 ，而吴瑞林和其率领的42军显然非常合适。 当吴瑞林接到志愿军总指的命令，他立即摊开地图寻找有利的狙击位置，对抗一个强大的美军10万人军团。 由不得他不谨慎，地图上他一眼就看到了一个叫做黄草岭的地方，这是东线美军迂回江界并东西会师的必经之路。 黄草岭是朝鲜北部的军事要冲，又称＂德洞关＂，位于长白山南麓长津湖以南，海拔在千米以上，而且地势险要，麦克阿瑟想让自己制定的东线两线钳形攻势实现，那黄草岭就是卡住这把钳子的中轴，只要钉死在这里，东西两线联合国军就不能实现合围的目的 。 当吴瑞林认识到黄草岭的重要性后，他当即命令42军战士要先敌抢占黄草岭阵地，＂先敌抢占黄草岭，打好出国第一仗＂就是他为全军下达的命令。 此时的美军第 10军也在汽车和装甲车的运输下迅速向黄草岭进军，这对完全依赖两条腿行进的42军来说不容乐观。 为了赶在美军前面抢占黄草岭阵地，并避免暴露，吴瑞林命令部队轻装简行，把夜行军的里程从130公里提高到180公里，有很多战士在高负荷的行军下倒了下去。 但饶是如此，按照目前行军速度可能还是不能先于美军到达黄草岭。 所幸的是，在最后一段路，42军先遣小队联系的朝鲜人民军的汽车赶到，帮助志愿军成功先于美军占领黄草岭，截断了当地唯一一条公路，42军主力随后赶到，全军死死钉在那里，阻住了美第10军的前进。 当时42军为了打赢这场阻击战，喊出的口号是＂拒险坚守，与敌决一死战，把黄草岭、赴战岭变成鬼门关，除了敌人游魂和俘虏外，一个敌人也不准越过＂ ，这注定黄草岭战役是一场惨烈的大战。 黄草岭战役从10月25日开始，42军先期抵达的124师一部与部分朝鲜人民军率先与隶属于美第10集团军的南朝鲜首都师率先交火，我方虽然人数和武器处于劣势，但利用占据的有利位置，节节抵抗，用三天时间粉碎了首都师的进攻 。 27日，42军124师主力、师属炮兵及45团也赶到黄草岭，随即重新布置了以1115高地、796.5高地和草芳岭为主的防御阵地。 不甘失败的美10集团军随即调整部署，以南朝鲜第三师接替首都师展开更大规模进攻。 敌人利用飞机、大炮和重武器等，疯狂向我黄草岭防御阵地猛砸 ，处于敌人重点进攻之下的796.5高地和665高地到处都被火光和烟雾笼罩，震耳欲聋的爆炸声就没停过，多处阵地被双方反复争夺，甚至展开了白刃战。 即便是我42军战士伤亡惨重，他们仍坚守阵地，死死钉在那里，以连续四天的作战打退了美10集团军的第二次进攻。 此时，西线的美第8集团军也被我军包围，情况严峻。 美第10军司令阿尔蒙德再也不顾伤亡，不再把南朝鲜军队当做炮灰使用，直接派遣美军陆战一师上场，和南朝鲜第三师、南朝鲜首都师齐上，发起了对我军阵地的全面进攻。 11月2日，美第10 集团军以一个营或一个团为方队，在50余架飞机、40余辆坦克、和大口径火炮的支援下，向我军烟台峰一带阵地发起猛烈进攻，42军将士依托野战工事顽强抵抗，誓死不退。 在美军连续的进攻中，42军以劣势装备和简陋的工事与武装到牙齿的美军展开了殊死较量，涌现出无数可歌可泣的中华好儿女。 124师370团2营4连负责处于黄草岭南大门的296.5高地，该连战士与敌人血战三天三夜，多次击溃了南朝鲜精锐白虎团以及美24师的进攻，危机时刻该连战士为了任务多次在阵地前与敌展开肉搏。 根据战后统计，该连歼灭敌人260多人，而自身仅伤亡 40多人，后被授予＂黄草岭英雄连＂崇高荣誉。 124师371团2营4连战士与美陆战一师一个团连续激战长达5个昼夜，连长刘君等指挥员先后战死，有很多战士刚接替战死的队友职务就在后面的战斗中战死，到最后全连只剩下受伤的战士几人、卫生员、通讯员和司号员等。 但即便到了如此情况，战士们仍然没有退却，最后司号员代理连长职务继续与敌人展开搏斗，从白天打到黑夜，全连最后只剩下8个人，但阵地依然巍然不动，此连战后被授予＂烟台峰英雄连＂称号，司号员张群生获立一等功。 还有很多主力连队几战下来，只见上百人上去，只有几人能下来，很多年轻的战士都战死在阵地上，永远回不来了，但阵地依然属于我们，属于42军！ 在无数42军英勇无畏的中华儿女的顽强阻击下，美第10集团军始终在黄草岭地区不能前进一步，在主力连几近失利，伤亡1400多人的情况下，依然毙伤敌军2100多人，死死拖住了美东线兵团，为我军西线主力歼灭美第8集团军创造了有利条件。 战后，彭老总对42军的英勇表现和取得的胜利十分高兴，他说：＂黄草岭战役表明美军的飞机炮火也没什么了不起！＂ 美军第二总司令李奇微也不得不承认：＂这支中国精锐（42军）……他们不知何时到达，在东部高原荒无人烟的崇山峻岭中埋伏下来，使联合国军在十分艰难中作战，遭到了损失。＂ 美军战士更是直言不讳地表达了对42军的敬畏：＂中国人好像无处不在。＂ 中国人民解放军42军，这个待集体转业为农垦人员的部队，被帝国主义发起的不义战争逼迫，被迫重新放下锄头拿起钢枪、走出国门保家卫国，他们用自己的英勇和忠诚，打出了中国的军威和国威，他们就是这么一群可爱的人。