一野参谋长授衔时仅为中将，老战友打抱不平，他却从不去找彭德怀
1924年，孙中山创建的黄埔军校开国招生，全国有志青年纷纷前来报考，第一期的黄埔学生中，有很多后来都成为了国共两党的风云人物，譬如我党的陈赓，徐向前，许继慎等人，国民党的杜聿明，郑洞国，胡宗南等人。
在我党这些闪耀的名字中，阎揆要是其中并不显眼的一位。
1924年，在北京报国无门的阎揆要，听闻孙中山在黄埔创建了军官学校，他很高兴，决定去报考，同时，他将此事告诉了自己的老乡，杜聿明，张耀明，关麟征等人。
从北京到广州路途遥远，行程不易，几人家里都比较穷，如何能去？阎揆要的父亲去邻村一个开明绅士那里借了50银元，而关麟征的父亲则是将家里的牲口卖了，勉强凑够路费。
阎揆要就这样考入了黄埔军校第一期，与蒋先云，陈赓，徐向前等人成为了同学，在学校里，陈赓，蒋先云凭借着优异的成绩成为了学校的风雨人物，而徐向前，阎揆要等人这时的表现，普通的不过再普通。
考入黄埔第一期，一般都是要加入国民党的，但是阎揆要认为自己更加信仰共产主义，后来他在 谢子长的介绍下，他加入了共产党。
从军校毕业后，阎揆要回到陕西定边做当地部队的团教官，1927年，他与 唐澍、李象九、谢子长等人一起发动了＂清涧起义＂，组建了西北工农革命军游击支队。
清涧起义在历史上的地位不低，是我党在大革命失败后于 西北地区领导的第一次规模较大的武装起义。
阎揆要担任游击支队的参谋长，1928年初，起义失败后，阎揆要前往杨虎城部做兵运工作，在这里，阎揆要由于是黄埔出身，受到了杨虎城的器重，历任营长，团长等职。
1936年西安事变时，阎揆要拥护杨虎城，组织部队日夜构筑工事，准备迎击国民党亲日派的进攻，西安事变和平解决后，阎揆要继续留在杨虎城部，抗战全面爆发，阎揆要率部参加了 忻口战役。
1938年，按照党组织的安排，阎揆要退出了国民党部队，回到了延安，抗战时期，他历任八路军总司令部第一科科长、参谋处长，八路军第二纵队参谋长等职。
抗战胜利后，他被任命为军委一局局长。
解放战争时期，阎揆要成为了彭德怀的好助手，他历任西北野战军参谋长，一野参谋长等职。
此时，阎揆要与彭德怀配合得相当默契，彭德怀对阎揆要这个参谋长，也是非常满意，1949年，毛主席准备调阎揆要前往军委工作，彭德怀不太同意，就回复说，解放整个大西北，还需要阎揆要的出谋划策，毛主席也没强求，阎揆要就留在了一野，继续担当彭德怀的得力助手。
建国后，阎揆要历任军委情报部部长，武装力量监察部副部长等职。
1955年授衔时，阎揆要被授予了中将军衔。
实际上，这个军衔对阎揆要来说确实是低，这是因为有关部门在评选时，将他1938年回到延安，计算成了他参加革命的时间，而阎揆要真正参加革命的时间，是1926年，也就是说，有关部门是为他少算了12年的入党时间。
由于此，阎揆要在授衔时，也没有获得土地革命时期的八一勋章。
了解阎揆要革命历史的人，都要他去找彭德怀说清此事，阎揆要本人对军衔的高低，并不是那么的看重，在他看来，自己为党，为革命做工作就很好了，相对于那些烈士来说，他们能够活下来，已经是非常不容易。
因而每次有人建议阎揆要去找彭德怀，阎揆要就婉拒了此事，他无怨无悔。
后来，还是负责评衔的部队主动找到了他，承认了他们工作的失误，同时，他们也告诉阎揆要，准备补授他上将军衔，以及八一勋章。
听到此事，阎揆要连连摆手，说授衔都已经授过了，他就不要补授了，最终，阎揆要只接受了一枚八一勋章的授予，对于阎揆要的高风亮节，许多人都钦佩不已，那个时候，军中因此事也传出了＂不要三星要两星＂的佳话。
建国后阎揆要虽然身居高位，但是他始终不搞什么特殊对待，当时他乘坐的一辆小汽车一直出毛病，他也不同意有关部门给他调换，用他的话来说就是，不要为国家增加负担。
对于儿女的教育，阎揆要看得很重，他从来都不允许孩子们坐公家车，占公家的便宜。
阎揆要也有着自己高尚的道德操守，彭德怀当时任国防部长兼军委副主席，主持军内日常工作，阎揆要作为战争年代他最为得力的助手之一，在旁人看来，两人的关系应该是很亲密。
但是许多人都不知道，阎揆要实际上很少去找彭德怀，也不去他的家里串门，后来彭德怀还自己问他，为什么不去见自己，阎揆要就回答说怕影响他工作，彭德怀听后也没说什么。
庐山会议后，彭德怀被错误的批判，这个时候，阎揆要成为了少数人，他绝不相信彭德怀问题，坚持自己的认识，有人说彭德怀不会打仗，这让他很是生气，就据理力争。
后来，阎揆要由此被免去了济南军区副司令员的职务。
1978年后，阎揆要历任全国政协常委，中顾委成员等职，他退休后，享受的是大军区正职待遇。
1990年，中央有关部门成立第一野战军战史编审委员会，这一年的 阎揆要已经86岁，他不顾自己年龄已高，担任了编委会副主任，他说：＂我快90岁了，其他事干不成了，还可为我们的党史军史工作做点力所能及的事情，为教育后代发挥一点余力吧！＂
1994年，阎揆要走完了自己传奇的一生，享年90岁。