为何郑和下西洋时不带少女，却带一船的老妪？这背后蕴含着大智慧

　　众所周知，丝绸之路是华夏文明最早的对外贸易。虽然这条商路的开辟打通了华夏文明与西域文明的交流，却也只是局限在陆地上，真正能够让华夏文明走向世界，还需要依靠更加辽阔的海上贸易。
　　而这条海上商路也终于在明朝得以实现。明朝永乐三年，郑和被任命为明朝特使率领商队七下西洋，终于打通了这条珍贵的海上贸易之路，也让西方各国知道了华夏东方文明的存在。可是郑和下西洋时为何不带少女，而是带了一船老妪？今天就来带您解开这个谜团！
　　成为特使
　　历史上，对于郑和的身世有许多争议，有的说他姓马，还有的说他并不是中原人，祖上是元朝的游牧民族。根据史学家的推测，他很可能早年间生活在云南，是被明军在明平云南之战中俘虏的。后来明军班师回朝，他作为俘虏被送入宫中服役成为了太监。
　　至于他后来之所以被重用，还改了姓氏，主要是受到了朱棣的青睐。据明史记载，郑和在靖难之役之中立下战功，得到了朱棣的赏识，不仅赐给他＂郑＂姓，还给了他＂三保太监＂的名号。
　　朱棣对郑和十分信任，自王府起就把他当成心腹培养，后来更是直接当成了左膀右臂。明朝时期，太监的地位本就不低，郑和自己又颇具本事，地位更是水涨船高。而这些优点也为他后来出使西洋奠定了基础。
　　朱棣登基后踌躇满志，认为繁荣盛世需要贸易经济的支撑，对当年的丝绸之路十分向往。但他认为丝绸之路已然无法再创辉煌，更何况华夏与西域交互多年，早已没有了＂新鲜感＂，他迫切地想要开辟出一条全新的贸易之路。而此时明朝造船业的发达已经让海上通商有了一定的规模，只不过明朝前期由于政权变动过于混乱，没有正式地通过海域对外建交。朱棣思虑良久，终于决定组建船队，派遣使臣出海与西方国家建交，同时开辟海上贸易之路。
　　想要走前人未走之路，必定是要下一番苦功夫的，所以在出使人选上，朱棣十分犯难。这个人必须忠心耿耿，而且能够完成与西方国家交互的使命。朱棣精挑细选，将所有人都考虑了一遍，最终决定让郑和担任这次远赴西洋的使臣。郑和虽是太监，却身材魁梧，能征善战，而且对朱棣忠心耿耿，最重要的是他血脉混杂，拥有较为复杂的宗教信仰，同时涉及佛教与伊斯兰教。这些特点让他成为了此次出使最合适的人选。
　　出使西洋
　　此次出使，责任重大，郑和不敢马虎，第一次出发之前，他带人再三地检查船队中各船只情况、货物储存以及食物的补给，生怕准备不周，导致出使不顺利。由于此次出使，也有着对外宣扬明朝国威的意味，所以郑和船上装着的货物都是全国数一数二的珍品，品质都能达到皇家贡品的级别。而除了这些东西，郑和还带了各类人手在船上伺候干活。
　　官员们以为，郑和会从宫里面挑一些年轻貌美的宫女带着出海，毕竟此次出使关乎着明朝的脸面，自然是＂越好看越好＂。但郑和的选择却出乎所有人的意料，此次出行他不仅没有带一个年轻漂亮的女孩，还选择一群上了年纪的老妪上船。郑和之所以这样做，是考虑到海上航行的实用性。漂亮的宫女确实养眼也能充面子，但她们身娇肉贵，根本受不了海面行驶颠簸之苦，根本没有什么干活的效率，反而会徒增麻烦。老妇老妪却完全不同，他们吃苦耐劳，而且经验丰富，手脚麻利的，使唤起来要比小宫女舒心多了。而且这些老妪见多识广，说不定在航海上遇到困难，还可以靠他们的经验来度过难关呢。
　　第一次出海，郑和就遇到了生死危机。当时船队行驶到爪哇海域，正好碰上西爪哇与东爪哇正在发生内战，可能是因为战况激烈，西爪哇的兵将看花了眼，竟然将郑和的船队看成了东爪哇的援军，致使船队一百多人惨遭杀害。虽然身处险境，但郑和并未惊慌，也没有惊慌失措的带人还击，而是选择和平解决此次冲突，最终安全的驶离了爪哇。随后郑和带着船队经过了苏门答腊、锡兰等多个国家，还在古里赐给了其国王诰命银印，在那里建立了第一座华夏石碑，记录此次之事。
　　出使成就
　　郑和的此次远航活动，第一次让中国在航海领域有了里程碑式的突破，为人类海洋文明的探索做出了巨大的贡献。郑和开辟出的亚非航线，为后来西班牙航海家远航指引了道路，让他顺利地完成了航行。可以说，郑和的远航壮举为整个世界的航海探索奠定了基础。另外，郑和的远航也让中国对海洋知识有了更多的掌握，这应该是中国最早的海洋考察活动。由郑和远航所绘制的郑和航海图是世界上现存最早的航海图集，也是中国早期海洋研究的重要参考资料。
　　当然，除了对世界航海探索的贡献之外，郑和最大的成就还是对明朝外交与贸易方面的推动。郑和到达贫瘠的南洋之后，利用自身的武装力量，告诫那些欺压弱小的好胜之国，让他们循礼安分，还出手调停了许多国家乃至宗教的争斗，为多国之间的和平共处做出了巨大的努力。
　　除此之外，郑和还开展贸易活动，均是以＂朝贡贸易＂为主，同时还会推动＂官方贸易＂以及＂民间互市＂等等，让贸易形式多种多样，不局限于单一的模式里面。值得一提的是，郑和还在东南亚设立了多处商馆，让贫困落后的当地有了贸易发展的希望。
　　结语：
　　郑和的七次下西洋，不仅推动了许多西洋国家与明朝的外交往来，为明朝开辟出了一条宝贵的海上贸易之路，让华夏的丝绸与瓷器可以销往世界。还带动了贸易发展，增强了经济，让中西方文明有了碰撞与交流。试问，这样的壮举如何不让人钦佩呢？
　　而郑和在多次出使中展现出来的军事、外交乃至贸易经济才能，都说明了他是一个德才兼备，文成武德的绝世天才。除了前半辈子的奋斗，他几乎将一生都奉献给了伟大的航海事业，临终前也仍在航海的途中，这样一位杰出的航海家，又怎能让人不尊敬呢？