38军成万岁军，政委回国，毛主席问你这个人为何这样瘦呀？

　　1950年6月，朝鲜战争爆发，7月，为了保卫东北边防，必要时支援朝鲜人民军，毛主席和中央决定，组建东北边防军，包括4个军及炮兵部队共25.5万余人。
　　38军是4个军中的一个，它是四野的主力，而四野，又是在东北地区成长起来的部队，时任军政委的刘西元当时就敏锐地意识到，中国参军的时间不远了，同时，他也认为，如果一参战，38军一定是首批作战队伍，随后，他和军长梁兴初商议，在全军掀起爱国主义教育运动，准备迎战。
　　9月，美国人在仁川登陆，介入朝鲜战争，与此同时，他们利用制空权，对我国丹东地区轰炸，10月，毛主席和中央决定：抗美援朝，保家卫国。
　　38军果然被列入第一批入朝作战部队。
　　为了熟悉民情，更好的与世界上最强大的美军作战，刘西元与军长梁兴初率领先遣队于10月19日，渡过鸭绿江，来到了朝鲜的满浦地区，在这里，他们受到了朝鲜人民军后方基地负责人吴挺的热情招待。
　　与此同时，吴挺向刘西元和梁兴初提出了一个请求，在熙川以北的狗岘岭，有一批朝鲜人民军未能及时运出的武器装备，希望38军派部队运出来，两人答应，随即，38军113师339团，338团接到命令，迅速赶往狗岘岭，抢运武器装备。
　　经过一番努力，两个团顺利完成任务，这次入朝小试牛刀，让梁兴初和刘西元对接下来的战斗充满了斗志，不过，事与愿违。
　　第一次战役时，38军338团奉命攻打熙川，就在此时，朝鲜人民军传来情报，敌人在熙川的守敌是一个＂黑人团＂，我军掌握的情况是敌人的一个营，谁都知道，一个团和一个营的兵力，相差很多。
　　这是38军头一次与美军作战，为了保险起见，梁兴初决定等主力师到达后，再发起进攻，由此贻误战机，之后，梁兴初和刘西元调38军向新兴洞，球场地方前进时，112师遭到敌人阻击，未能到达指定位置，113师击溃南朝鲜一个团后，忙着抓俘虏，影响了推进速度。
　　由此，38军再次未能完成穿插任务。
　　战后，我军虽然取得胜利，但是38军打出的仗，让志愿军司令员彭德怀十分生气，在会议上，志愿军副司令员邓华正在进行战场汇报时，突然彭德怀打岔：＂38军梁兴初来了么？＂
　　梁兴初此时心里正因为未能完成任务懊恼，听到彭德怀的声音，他站了出来，彭德怀劈头就问：＂我问你，你38军为什么慢慢腾腾，我让你往 熙川插，你为什么不插下去?你是怎么搞的？＂
　　梁兴初还没接上话，彭德怀继续说：＂人家都说你是一员虎将，我彭德怀没领教过，什么虎将，我看是鼠将！老子让你们打熙川，你说熙川有＂黑人团＂，一个＂黑人团＂就把你给吓住了?这分明是临战怯阵，哪里是抗美援朝？＂
　　邓华解围：＂38军还是主力嘛，来日方长，这一仗没打好，下一仗一定要打好。＂
　　彭德怀不领情：＂什么主力，主力个鸟！＂
　　这次，梁兴初忍不住了：＂彭总，不要骂人嘛。＂
　　听到梁兴初回话了，彭德怀的气又上来了：＂不要骂?你梁兴初没有打好，老子就是骂你！你延误战机，按律当斩！骂你算客气的，我彭德怀别的本事没有，斩马谡的本事还是有的！＂
　　此话一次，在场的将军们都噤若寒蝉，不再出声。
　　梁兴初回到部队后，转达了指示，刘西元随即召开党委会议，他说：＂这一仗没打好，梁兴初作为一军之长固然有责任，我作为军党委书记，军政委也负有不可推卸的责任，大家应当分担，关键是要在以后的战斗中，打出38军的威风来。＂
　　第二次战役，38军的任务是攻打德川，德川有敌人的一个师。
　　在这次战役中，梁兴初与刘西元经过多次缜密的思考和布置，战斗刚开始，我军就迅猛冲锋，以包围之势，攻向德川，战斗到下午7点，38军胜利完成任务，全歼敌人在德川守军。
　　其中，38军还俘虏了一名美军上校顾问，审问时，他说自己是在梦中当了俘虏。
　　38军完成任务，梁兴初和刘西元为了一雪前耻，决定扩大战果，他们派113师穿插到价川以南的三所里，包围美军。
　　113师距离三所里有145里的距离，要在10多个小时，穿插这么久，这对于部队来说压力很大，梁兴初和刘西元也知道，但是为了找回38军的荣誉，部队只能付出更大的努力。
　　之后，按照计划，112师，114师都在预定时间赶到地点，唯独113师没有回话，梁兴初与刘西元心急如焚，不久，参谋拿来电报，113师已经穿插到三所里。
　　随即，战役全面爆发，38军的战士们，一个个像是猎人一样，冲向敌人，113师死守三所里，阻挡了敌人的后撤，经此一战，38军总歼敌7400余人，俘虏3600余人，还缴获了大量的武器装备和物资。
　　战后，毛主席得知战果后，发来贺电，随即，彭德怀给38军发去贺电，在电文的最后，他加了一句：中国人民志愿军万岁，第38军万岁。
　　当时有人提出异议，说是万岁这两个字在汉语意思中不能随便用，但是彭德怀坚持要发。
　　由此，38军成为了＂万岁军＂，梁兴初和刘西元看到这封电报后，激动的落下了眼泪，38军的战士们得知后，奔走相告，让大家一起分享这份来之不易的荣誉。
　　1951年3月，刘西元接到通知回国，刚到北京，他就接到了总政副主任萧华的电话，萧华告诉他，次日，毛主席要在中南海接见他。
　　刘西元接到电话，激动的夜不能寐，第二天，他和萧华坐车来到中南海毛主席住处，毛主席已经在这里等候了，刘西元看到毛主席，快步向前握住主席的手，大声地说：＂主席，您好。＂
　　毛主席笑着点点头，他看着刘西元，端详后，关切地问：＂前线同志辛苦了，你这个人为何这么瘦啊，要请个医生来给你诊一诊。＂
　　刘西元内心很感动毛主席对他的关心，他知道，这也是毛主席对他的慰问，刘西元回答：＂谢谢主席关心。＂
　　说着，他们走进房间，坐了下来，萧华在旁边介绍38军在解放战争，抗美援朝战争中的表现，毛主席颇有兴趣地问：＂你们在前方同美国佬较量了，依你们看，这美国佬到底怎么样啊？＂
　　说到这里，刘西元认真地说：＂部队刚出国时对美军没有底了，打了几仗慢慢有底了，美军最怕夜战，近战，最害怕我们同他们拼刺刀，甩手榴弹，抄他们屁股，第二次战役，我们就是插到美军后面把敌人堵住了，配合兄弟部队打了胜仗的。＂
　　毛主席听到刘西元的话，有些激动地站了起来，说：＂好啊，这就是军事家，战略家，我们打胜仗的办法就出在这里头，美军装备好，仗着他们的飞机大炮来欺负我们，我们的办法就是利用敌人的弱点，发挥我们的长处，把敌人调动开，分散开，然后集中优势兵力，利用夜战，近战，同敌人拼刺刀，拼手榴弹，敌人搞不过我们，我们可以一口一口地，一股一股地把它包围起来吃掉。＂
　　刘西元听到毛主席的话，深以为然，毛主席兴致很高，他继续说道：＂朝鲜的山沟多，是我们屯兵的好地方，我们在井冈山，在延安都是靠山沟沟打败敌人的，解放战争时期，蒋委员长在南京，北京占了洋楼，我们在乡下占山沟沟，到后来，还是我们钻山沟沟有出息，不到4年的时间，我们就把那位蒋委员长从洋楼上给赶下来了嘛。＂
　　刘西元和萧华在旁边听着，也很振奋，他们此刻也深深地体会到了毛主席挥斥方遒，指点江山的豪迈气质，当天晚上，毛主席留两人吃饭，席间，毛主席关心地问刘西元：＂我们的战士太辛苦了，国内正在想办法克服困难，我们的总理，朱老总他们都有亲自组织给前方同志们炒面，做干粮，战士们在前方能吃到这些东西吗？＂
　　刘西元如实回答，他说战士们很英勇，大家对打仗美国侵略者的信念十分坚定且乐观，前方的困难已经好转，毛主席听后，感慨地说：＂我们的战士是不怕困难的，我们的人民是不怕困难的，我们的民族，我们的党是不怕困难的.......我们一直打到那位杜鲁门总统罢手为止。＂
　　这次毛主席的接见，给刘西元留下了深刻的印象，回到前线后，他向战士们传达了毛主席的问候和关心的话语，大家十分激动，战士们的士气又高涨起来。
　　后来授衔时，刘西元被授予中将军衔，时年38岁。
　　此后，刘西元历任总政治部青年部副部长，全国青年联合会主席，总政副主任，兰州军区副政委等职，1983年，刘西元离职休养，他享受的是大军区正职待遇。
　　2003年，将军走完了自己传奇的一生，享年86岁。