东方朔机智自责
汉武帝初年,东方朔被召人宫中,任常待郎,陪伴在武帝左右。因其遇事机警,言语诙谐,逐渐得到武帝的宠爱。
一个三伏天,武帝要赐肉给百官,按惯例应该由大官丞来分肉。东方朔听到消息也来到大殿等着赐肉。从中午开始,一直等到太阳快落山了,也不见大官丞来。当时天气很热,文武百官等得浑身湿透,却又不敢擅自离开,东方朔也等得心里非常烦躁,他一会儿看看日头一会儿看看肉,最后拿起剑走到肉案前割了一块肥肉,举起来对大家说:"天气太热了,还是早早回去休息吧,我先自己取用了,拜谢赏赐。"说完提着肉走出大殿,一个人先回家了。其他大臣看了,也想这么做,但没有一个人敢上前割肉,一直等到大官丞来了,宣读完皇帝的命令才赐肉。大官丞没有见到东方朔,就问其他人,这才知道东方朔已经割了肉回家了,心里怪他违反上命,立即就把这件事告诉了汉武帝。
第二天早晨上朝,武帝看见东方朔就直接问他:"昨天赐肉,先生不等宣诏,就割肉离开了,这是为什么?"东方朔心里早有准备,他连忙跪下请罪,武帝见东方朔已经认罪,就让他当着大臣们的面说说自己的过错。东方朔看了一下周围,说道:"东方朔来到殿上接受赏赐却不等待宣诏,太没有礼貌了。拔出剑就割肉,真是豪气冲天呀!就割了一小块肉,是多么廉洁呀!回去后送给妻子是多么仁义呀!难道这没有罪吗?"大臣们听了暗自发笑,这哪是自责,分明是自夸嘛!武帝听后,大笑道:"我是让先生自责,但你却自我夸奖,真是可笑!"武帝一说,朝堂上下大笑。武帝又说:"看在你又有豪气,又廉洁,又仁义的分上,朕再赐你,一石酒,100 斤肉,回家送给你的妻子吧!"东方朔高兴得手舞足蹈,领了赏赐兴冲冲回家了。东方朔走后,大臣们交头接耳,议论纷纷,对他的机智都赞叹不已。