1893年12月26日，湖南省湘潭县的韶山冲农民毛贻昌家出生了一个男孩，取名泽东，字咏芝（后改润之）。他们家的头两胎婴儿都在襁褓中夭折了。 母亲生怕他也不能长大成人，便抱他到娘家那边的一座石观音小庙，叩拜一块巨石，认做干娘，还取了个小名，叫石三伢子。 毛泽东父亲给予他棱角和阳刚之气。 毛泽东出生于韶山冲一个平凡而典型的农民家庭。 父亲毛贻昌，是旧中国一个既平凡又不平凡的农民，又是一个意志坚强、精明能干的严父。 他的身上不仅集中了劳动人民的克勤克俭、刻苦耐劳等优秀品格，而且突出地体现了中华民族勤劳、勇敢、智慧和排除万难、一往无前的精神。 这些精神品质，无疑对少年毛泽东产生了潜移默化的影响。 毛贻昌和大多数农民一样，试图按自己的生活模式塑造儿子，期望儿子将来成为同他一样生财有道的精明的人。 毛泽东祖父毛恩普是个老实厚道的庄稼人，因为家境窘迫，不得不把祖传的一些田产典当给别人。 毛泽东父亲从十七岁开始当家理事，因为负债被迫外出在湘军里当了几年兵，长了不少见识，也积累了一些银钱。 还乡后，赎回祖父毛恩普典出去的土地，不久又买进一些，增加到二十二亩，每年能收八十担稻谷。 毛贻昌善于经营，后来又集中精力去做稻谷和猪牛生意，资本逐渐滚到两三千元，在小小的韶山冲，可算是个财东了。 在旧中国，靠自身奋斗摆脱贫困的农民，大多克勤克俭，精明刚强。他父亲的这种性格，自然对从小目睹这一切的毛泽东产生了影响。 毛泽东的父亲要求严厉，毛泽东在回忆中说，＂他是一个严格的监工，看不得我闲着，如果没有账要记，就叫我去做农活。他性情暴躁，常常打我和两个弟弟＂。 ＂他的严厉态度大概对我也有好处，这使我干活非常勤快，使我仔细记账，免得他有把柄来批评我。＂ 毛泽东从六岁起就做一些家务和农活，如拔草、放牛、拾粪、砍柴，识字后十四十五岁那时也帮父亲记账。 于是，犁、耙、栽、割，全套农活，毛泽东都样样在行。养成了山区农家子弟的本色：吃苦耐劳，勤快朴实，不怕艰难，对农民的疾苦也体会很深。 毛贻昌一般使用高压手段来管教儿子。有一次，毛贻昌设酒席宴请生意场上的朋友，吩咐十三岁的毛泽东帮着招待客人。毛泽东不愿意做这些事，父亲生气了，就骂他懒而无用，为子不孝。 毛泽东当着客人反驳道：＂父慈子孝＂，只有＂父慈＂才能＂子孝＂。毛顺生更加生气，举手就要追打。 毛泽东便跑到家门前的一口池塘边，声称父亲再要逼近，就跳下水去。后来，在母亲的调解下，一场风波才和平解决。 从此，毛泽东悟出一个直观的道理：在压力下如果温顺示弱，反会遭受更多的打骂，只有用坚决反抗的办法，才能保护自己。 毛泽东母亲给予他谦和温厚之情。 同父亲比较起来，给少年毛泽东影响更大更深的是他的母亲。母亲文素勤，在同族姐妹中排行第七，人称文七妹。 她是一位伟大的女性，典型的贤妻良母。她勤劳俭朴，心地善良，性情温厚，经常接济乡亲。 作为普通的农村妇女，文素勤一生默默地操持家务，抚养儿辈。她待人接物，纯朴善良，极富同情心。灾荒年月，常背着丈夫送米给讨荒的人。 平时还虔诚地烧香拜佛，把＂积德行善＂、＂因果报应＂一类的信念灌输给孩子。 十五岁那年，母亲病了，毛泽东还专程到过南岳衡山进香许愿。当时他未必懂得多少佛教的道理，但母亲的言传身教，使毛泽东从小同情贫弱，乐于助人。 在毛泽东11岁那年，毛贻昌要买进堂弟毛菊生赖以活命的七亩田产，毛泽东和母亲都觉得应该设法周济毛菊生渡过难关，不应该乘机买他的田产。 父亲却认为用钱买田是天经地义的事。母子俩的劝说自然没有效果，却给毛泽东留下很深的印象。 建国后，毛泽东多次对毛菊生的儿子毛泽连说：旧社会那种私有制，使兄弟间也不顾情义，我父亲和二叔是堂兄弟，到买二叔那七亩田时，就只顾自己发财，什么劝说都听不进去。 毛泽东对母亲的感情很深，文七妹五十二岁病逝。毛泽东日夜兼程从长沙赶回韶山守灵，并和泪写下一篇情义深长的《祭母文》。 他这样追念母亲：＂吾母高风，首推博爱。远近亲疏，一皆覆载。恺恻慈祥，感动庶汇。爱力所及，原本真诚。不作诳言，不存欺心……洁净之风，传遍戚里。＂ 当时，毛泽东还给同学邹蕴真写信说：世界上有三种人，损人利己的，利己而不损人的，可以损己以利人的，自己的母亲便属于第三种人。 母亲对他的影响力，在他的一生中都可以清楚地看出来。 儒家经典培养了他＂鉴古知今＂，帮助他后来的＂古为今用＂。 父母的教养对儿童成长的关系很大，学堂的教育则影响着少年未来的发展。 毛泽东童年时代的大部分时间是在湘乡唐家圫的外婆家度过的。直到八岁时，父母把他接回韶山入私塾开始读书。 父亲供他念书，没有多大的雄心，无非是略识几个字，便于记账或打官司等，上学期间，他早晚还要放牛拾粪，农忙时也参加收割庄稼。 在韶山，私塾仍是儿童们求学的唯一选择。毛泽东照例从《三字经》、《百家姓》、《增广贤文》、《幼学琼林》这些普及读物入门，去接触他从小注定要接受的儒家文化传统。随后是点读＂四书＂＂五经＂。 这些枯燥难懂的经书，培养了他＂鉴古知今＂的爱好，帮助了他后来的＂古为今用＂。 毛泽东最爱读被塾师称为＂闲书＂和＂杂书＂的《水浒》、《西游记》、《三国演义》、《精忠岳传》、《隋唐演义》等旧小说。 在学校里，老师不让读，他用课本挡住偷着读；在家里，父亲不让读，他就用布把窗户遮住，使父亲看不见灯光。 毛泽东读了这些故事，他就和小朋友乃至村里的老人们互相讲述。他后来回忆说：＂有一天我忽然想到，这些小说有一件事很特别，就是里面没有种田的农民。 所有的人物都是武将、文官、书生，从来没有一个农民做主人公。＂作为农民的儿子，他觉得这样是很不平等的，农民们自然常要反对这种不平等。 《水浒》里汇聚在梁山造反的人物，便成了毛泽东心目中的英雄。这种影响在后来艰难备尝的革命生涯中，《水浒》一直是他放在手边常常阅读的书。 1910年秋，毛贻昌决定送毛泽东去湘潭一家米店当学徒，当时毛泽东爱国求学心切，敦请各位亲戚和老师从中周旋力劝，毛贻昌最终同意毛泽东去湘乡东山小学堂学习。 毛泽东离开闭塞的韶山冲，走向外面更广阔的世界。这是他人生历程中的第一个转折。 临行前，他改写了一首诗，夹在父亲每天必看的账簿里：＂孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。＂可以想像他当时的激动心情。 毛泽东故乡的美丽传说。 据说，韶山毛氏原籍江西。明朝开国时，始祖毛太华随军远征南澜沧，在当地娶妻生子，毛太华年老移居湖南湘乡县。 十年后，毛太华的两个儿子又迁到邻近的湘潭县韶山冲。 这里位于湘潭、宁乡、湘乡三县的交界处，地处湘江中游西岸四十公里，群山环抱，居民以从事农业生产为主。 从此，毛氏宗族在这里垦荒务农。到毛泽东这一辈，已传二十代，大约五百年了。 曾经有一个美丽的传说：五千年前，舜帝南下巡视，来到湘江流域。在一座山上，他让人演奏起动听的＂韶乐＂，竟引来凤凰起舞。后人就把这座山叫做韶山，被它环抱的一块狭长的谷地便是湖南省湘潭县的韶山冲。 毛泽东出生于湖南韶山冲一个平凡而典型的农民家庭。他们继承了中国劳动人民的许多优秀品德，这些优秀品德，对早年毛泽东性格与观念的形成有很大影响，也为他日后成就伟业奠定了重要基础。