钮扣神秘失踪

　　20世纪初期,在俄国的圣彼得堡,有一个专供部队用的军需仓库,仓库里保存着部队所需的各种军需物资。有被服、军鞋、水壶等等。那时候,军服上的钮扣大部分是用金属做的因此,在圣彼得堡的这座军需仓库里也保存着一箱箱的金属钮扣。
　　一天,军需官对仓库的各类物资进行检查，开始一切都很正常。但是,当仓库保管员打开装着金属钮扣的箱子时,不禁目瞪口呆。原来,装在箱子里的钮扣不知去向只种色的粉末堆满在箱底。检查仓库大门，并没有被人破坏的痕迹。这一下把军需官和保管员吓得面如土色。因为,既然不是外人偷窃,就会被上司认为这是＂监守自盗＂那罪可就大了,很可能会被送到军事法庭审判。
　　后来,军需官注意到箱底上的那堆灰色粉末。这东西是哪里来的呢?于是,他把这堆粉末送到化学实验室去分析。不久,分析报告出来了,化验报告上说箱底上的灰色粉末全是金属锡。军需官终于松了一口气,他知道,至少不会有坐牢的麻烦了。
　　原来,锡是人类最早应用于生产和生活的金属之一它带有银白色的光泽,熔点低,只有231.88 容易铸造,所以那时的军服上流行采用锡做的钮扣,却没想到这一回,好好的锡钮扣,怎么会无缘无故就变成了一堆粉末呢?其实,事情并不奇怪,而是他们不了解锡这种金属的＂性格＂。锡这东西怕＂冷＂,如果仓库里的温度低于 -13 时，它就会得一种称为＂锡疫＂的病,最后会浑身溃烂,变成粉末。
　　早在中世纪时人们就发现,当把锡器放在零摄氏度以下的露天中时,器皿上就会发生＂溃疡＂,而且溃疡会越来越大,最后蔓延到使整个锡器变成粉末。更令人害怕的是，即使是＂健康＂的锡器，如果和有＂病＂的锡器接触，还会发生传染,染上灰色的斑点而逐渐腐烂。
　　中世纪的一些传教士们不懂得科学,以为锡疫是一些巫婆施展的巫术引起的,为此,许多清白无辜的女人还被当作巫婆烧死在火神柱上。其实，＂锡疫＂是由于温度太低引起的,和巫婆毫无关系。
　　锡这种金属在不同温度下,有不同的结晶状态,就像水在零摄氏度时会由液体变固体,在100C时会由液体变气体一样。当锡在室温以上时,它叫白锡,密度大，塑性也好,但一旦温度低于-13C,它就变成灰锡,密度由每立方厘米7298克一下子减少到每立方厘米5.846克，也就是说它变松了,由于体积的急剧膨胀,产生了很大的内应力,最后被＂炸＂成粉末。
　　圣彼得堡在冬天极为寒冷,可是军需官不知锡的＂脾气＂,不知道把它送到温暖点的房间里保管起来,锡钮扣当然就会冻成＂一摊烂泥＂了。
　　＂锡疫＂怕冷的毛病有没有办法治好呢?有的，那就是打预防针＂,这里的所谓＂预防针＂,是指在制造锡用具时，先在里头加上5%的金属铋就成了,铋这种金属能使锡在低温下保持稳定,再冷的天也不会得＂锡疫＂。