汉武帝死后一大疑案，接班人可能不是亲生儿子，一个王爷企图夺位
征和二年（公元前91年），汉廷的＂巫蛊之祸＂酿成太子与武帝之间公开的武装冲突。最终卫太子刘据兵败自杀，卫氏集团在这场政治赌博中满盘皆输。李广利为首的李氏外戚集团似乎是这场变乱的客观受益者，李夫人之子昌邑王刘髆上位的可能性很大，一切似乎又像当年卫霍集团的路子一样了。
储君之位虚空，感兴趣的就不会只有昌邑王一人。汉武大帝有六个儿子，＂孝武皇帝六男，卫皇后生戾太子，赵婕妤生孝昭帝，王夫人生齐怀王闳，李姬生燕剌王旦、广陵厉王胥，李夫人生昌邑哀王髆。＂刘据死后，依照齿序，下一个是应当是齐王刘闳，但他于元封元年（公元前110年）就早逝了，所以此时诸子中最年长的就是燕王刘旦了。
燕王刘旦与其弟弟广陵王刘胥都是武帝后来宠爱的李姬所生，元狩六年（前117年），兄弟二人被同时册封为王。燕国地处大汉北境内，靠近匈奴，土地贫瘠，武帝以刘旦为燕王，可能还是寄予厚望的，希望他能成为汉廷的藩篱辅翼。
汉武帝
刘旦成年就国之后，＂为人辩略，博学经书杂说，好星历数术倡优射猎之事，招致游士＂。有这些嗜好的藩王，或许就不会安心做一个偏远边地的藩屏了，尤其是＂星历数术＂，刘旦身边肯定不乏＂望气者＂，或许在他们看来，燕王就是一个有皇帝命的人呢！
长兄太子刘据败亡，二哥齐王刘闳又早逝，刘旦觉得只能是自己了，长幼有序嘛！于是，他上书武帝，请求入宫宿卫，就是说入宫陪伴保护皇帝。所谓的＂宿卫＂，不过就是在争当接班人。武帝自然洞穿燕王的用心，下令将燕王刘旦派来的使者抓进大狱，＂宿卫＂之梦算是泡汤了。不久之后，武帝又以刘旦＂藏匿亡命＂，削夺燕国封地良乡、安次、文安三县。
刘旦有政治野心，但是没有政治智慧。太始三年（公元前94年），那位神秘的钩弋夫人生下少子刘弗陵，武帝搞出＂尧母门＂事件之后，一切都要重新洗牌了。＂尧母门＂一出，太子刘据的存在都是问题，更何况燕王刘旦呢？武帝中意的是＂钩弋子＂刘弗陵，其余诸子皆不在考虑之列，燕王刘旦并没有看清这个道理。
汉昭帝刘弗陵
刘旦的试探在武帝面前失败了，毕竟他也不愿意成为第二个刘据，终武帝在世之时，他始终是隐忍不发。后元二年（公元前87年），汉武帝崩于五柞宫。按照史书记载，武帝临终之前给太子刘弗陵安排的辅政班子是大将军大司马霍光、车骑将军金日磾、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊组成的四人团。
但是，从武帝的生理健康角度看，他晚年能否有效控制权力、正常发布诏令，这一切都是疑问。所以，不排除晚年的武帝已经被霍光等人架空了，多疑嗜杀的老皇帝多活一天对臣子都是灾难！另外，昭帝刘弗陵是钩弋夫人赵婕妤怀孕14个月生下的，此事虽然见于《汉书》，但终究与常识相悖，所以昭帝的身世也真的可疑！
《汉书》卷六十三和《资治通鉴》卷二十三均记载，＂武帝初崩，赐诸侯王玺书，燕王旦得书不肯哭，曰:‘玺书封小，京师疑有变。’＂燕王刘旦看到京城送来的玺书，以其封小，也就是规格有异，认为京师有变。这或许只是心怀异志的刘旦的一种借口而已，即便长安真是权臣擅权，他们在形式上也会做到毫无漏洞。
钩弋夫人
刘旦当即派遣＂幸臣寿西长、孙纵之、王孺等之长安，以问礼仪为名，阴刺候朝廷事＂，这种试探其实毫无意义，因为自己并没有实力。或许是处于安抚诸侯的考虑，不久之后，霍光等人控制的汉廷下诏赐刘旦＂钱三十万，益封万三千户＂。
但是，这一次安抚怀柔并没有起到作用，刘旦在接到封赏诏书之后，大怒道：＂我当为帝，何赐也！＂刘旦之怒，又着实暴露了他政治智商的低下，在实力不足的时候，过早地暴露了自己的野心，这可是大忌！
刘旦派去长安刺探情报的亲信也是有所得的，王孺见到了郭广意，＂问帝崩所病，立者谁子，年几岁＂。郭广意在武帝临终之际，待诏五柞宫，宫中传出武帝驾崩的消息，诸将军共同拥立太子刘弗陵为帝，当时八九岁。王孺将消息传至燕国，燕王刘旦说：＂上弃群臣，无语一言。盖主又不得见，甚可怪也。＂刘旦所说的＂盖主＂，是武帝的女儿鄂邑长公主，因嫁与盖侯，故名盖主。
北京大葆台西汉燕国汉墓博物馆
既然刘旦自认为＂我当为帝＂，那么又如何解释起兵的理由，为自己建构一个法统上的合理性呢？刘旦对燕国臣僚进行起事动员的时候，以当年惠帝死后政局为例：
前高后时，伪立子弘为皇帝，诸侯交手事之八年。吕太后崩，大臣诛诸吕，迎立文帝，天下乃知非孝惠子。我亲武帝长子，凡不得立，上书请立庙，又不听。立者疑非刘氏。
当年惠帝死后，吕后立皇子刘弘为帝，是为少帝。后来，陈平、周勃等人发动政变，诛杀诸吕，迎立代王刘恒，是为文帝。在诛杀诸吕之后，代王系与功臣、诸侯结成同盟。少帝非惠帝诸子，甚至惠帝根本无子，这就成了那场政变的合法性理由。燕王刘旦将这段历史拿出来说，其用意不言自明，他想说的就是刘弗陵并非武帝之子，即＂立者疑非刘氏＂。
质疑刘弗陵，也就是汉昭帝的血统，这无疑是釜底抽薪，解构了昭帝初年政局的一切合法性！燕王身边的臣僚也想大赌一把，完成从王国之臣到帝国之臣的跃进，所以他们说＂大王一起，国中虽女子皆奋臂随大王＂。
霍光
刘旦与宗室之中的中山哀王之子刘长、齐孝王之孙刘泽结盟，暗中准备武力，图谋造反，＂言少帝非武帝子，大臣所共立，天下宜共伐之。使人传行郡国，以摇动百姓。＂刘泽当时的封地在青州，他企图＂交结郡国豪杰谋反，欲先杀青州刺史＂。没想到，这件事被人告发，青州刺史隽不疑发觉密谋，将刘泽等人收捕，并且将案情呈报给朝廷。结果是未及起兵，密谋便已败露，＂天子遣大鸿胪丞治，连引燕王，有诏弗治，而刘泽等皆伏诛。＂
霍光控制下的昭帝朝廷并没有处理燕王刘旦，但是参与到密谋中的刘泽等人却都被处死，其中的原因耐人寻味，恐怕不能用昭帝顾念兄弟之情来解释。昭帝出生之时，刘旦早已在燕国就国多年，二人根本都素未谋面，另外，此时不过是幼童的昭帝哪里有独立表达政见的能力呢？不追究燕王，恐怕是霍光担心背下杀害武帝之子的罪名，又或许是昭帝朝廷自身的合法性自信根本就是虚弱的！
燕王刘旦第一次以武力尝试觊觎皇位宣告失败，但是事情并没有结束，昭帝初年的朝局依旧暗流涌动······