一位陆军上将，如何带领二战美国空军走向强大？阿诺德的成父之战

　　在空军发展史上，大部分国家的空军出自于陆军。空军独立成军发生在二战期间，当时随着战争规模不断扩大，空中力量凸显出愈发重要甚至是具有决定性作用，空军本身也开始谋求作为一支独立的武装力量而存在，这其中有一位美国陆军航空兵的将领，他对于美国空军的建军之路起到了至关重要的作用，被誉为美国现代空军之父，他也是美军历史唯一一个两次荣获五星上将的将军，他的名字叫亨利·阿诺德。
　　就在莱特兄弟成功飞行的那一年，17岁的阿诺德考入有着＂将军摇篮＂之称的西点军校，毕业之后虽在陆军服役，但对于飞行的向往让他成为莱特兄弟的入门弟子，并且在学习飞行期间创造了飞行高度6540英尺的世界纪录。此后，阿诺德又多次创造军事航空纪录，在同批飞行学员中表现优异，这也为他日后的航空之路打下了坚实的基础。
　　虽然阿诺德没能驾机参加一战，但他已从航空力量的运用中看到了战争之神正在从天而降，特别是1918年4月1日，英国组建了世界上第一支空军，更加坚定了他立志发展独立空军的信念。而这期间，正是米切尔的航空思想遭到陆军和海军高层抵制之时，作为米切尔的忠实支持者，阿诺德不仅在军事法庭上为米切尔慷慨陈词，还先后写作了《飞行故事》《飞行员与飞机》《空战》等多本著作，为米切尔的空军思想鼓与呼。
　　自恃两洋环绕的美国以为可以避免陆上作战，在二战爆发前，美国拥有世界上最大规模的海军，上下非常崇拜马汉的《海权论》，陆军却比较羸弱，陆军航空队更是弱不禁风。1939年夏天，当阿诺德向国会提出增加飞机数量要求时，有议员质问他，＂我问你，我们打算跟谁打＂？但是，德国人的闪击战无情地打碎了美国人的太平梦。德军轰炸机撕心裂肺的啸叫声成了美国人挥之不去的梦魇，他们开始担心自己的天空，议员们要求不惜任何代价建立一支强大的航空力量。阿诺德大展身手的机会到了，有了国会的支持，他开始招兵买马，扩大规模，加强训练，准备打仗。到1941年12月，陆军航空队已经达到67个作战大队，官兵人数达到35.4万人，其中飞行员达9000多名。
　　尽管陆军航空队的羽翼渐丰，但要脱离陆军的管束，还需要用事实说话。从1943年8月开始，阿诺德的空中力量频频出现在德国上空。为了赢得战果，扩大影响，对空中力量的运用，阿诺德可谓煞费苦心。从军事侦察到航空轰炸，从大机群作战到空袭柏林，美国陆军航空队越战越勇，势如破竹，在欧洲战场上美国陆军航空队成为＂使希特勒理解美国的军种＂。欧洲战争结束之后，阿诺德又趁热打铁，率领部队转战太平洋，并＂高职低配＂兼任以B－29轰炸机为主要装备的第20航空队司令。在参谋长联席会议讨论对日作战问题时，阿诺德提出，无须陆军和海军发动那种＂绞肉机＂式的登陆作战，他的航空队完全能够解决问题。1945年8月，阿诺德的航空队在广岛和长崎投下了2枚原子弹，使日本政府彻底失去反抗意志，宣布无条件投降。
　　战争成就了阿诺德，也成就了美国空军。正是由于阿诺德的不懈努力，一支陆军下属的辅助部队，一跃成为拥有250万人，243个作战大队，约7万架作战飞机的世界级空中力量。1947年，美国国会通过《国家安全法》，正式批准陆军航空队脱离陆军，组建独立的美国空军，阿诺德终身为之奋斗的理想成为现实。1949年5月27日，美国总统杜鲁门签署法案，将空军的第一个（也是迄今唯一一个）五星上将军衔授予阿诺德。《美国空军史》认为：在塑造美国空军方面，阿诺德发挥了最大作用。他灵活的政治技巧、果断的决心、不懈的坚持，最终成就了美国空军。更为重要的是，战场的实践让他从一开始就认识到空军的前途完全有赖于先进的技术，从此这个新军种不断走上技术革新之路。