从牛顿的葬礼谈谈英国为什么强大

　　英国，国土面积244100平方公里，人口总数六千零八十万左右。但是，就是这样一个国土面积仅仅大于我国的广西壮族自治区，人口仅仅比山东全省人口的一半多一些的国家却是世界上最强大的国家之一。且不谈其当年＂日不落帝国＂的辉煌，就是现在，英国也是联合国五大常任理事国之一，在国际上有着举足轻重的地位，对于一些事务的处理有绝对的发言权；其人均国民生产总值位于世界前列，人民生活相当富足，英镑至今仍然是世界上最贵的货币之一。
　　对于英国这个国家，我一直都充满了好奇，也一直存有一个疑问。从面积和人口上来说，它绝对是一个小国；从国际形势上来看，它又确确实实是一个大国强国。英国为什么这么强大，它凭什么？相信很多人，特别是中国人，和我一样对此很不服气，也想找到答案。
　　偶然读了一篇文章，其中说到了关于牛顿的身后事。
　　1727年3月30日深夜，英国伟大的数学家和物理学家牛顿在伦敦与世长辞。按理说，一名科学家去世了，所在单位开一下追悼会，慰问一下家属，顶多再追认一下，也蛮够意思了。但是，牛顿的葬礼却足以引起人们的震动。
　　英国政府为牛顿举行的是隆重的国葬，并将安葬地点选择在威斯敏斯特大教堂，这里之前安葬的全都是王公贵族，牛顿是第一个安息在这里的科学界人士。出殡那天的场面，更是足以让世人震惊。为牛顿抬棺椁的，是两位公爵、三位伯爵和一位大法官，他们抬着牛顿的棺椁，一步一步的将他从住所送到教堂。英国的上层人士，包括几乎是全体的王公贵族、政府要员以及文人学士，都来向这位科学巨匠送行。同时，成千上万的普通市民也自发涌向街头，为牛顿送行。
　　看到这些，我不由的被深深的感动了。同时，对于自己的那个问题我好像也多少有了些答案。再回过头去重新审视这个国家，发现英国对于科学以及人才的尊重是遍及生活方方面面的，随时随地都可以举出这样的例子。
　　比如，很多国家的纸钞上，都印着本国元首的肖像。而纸币英镑上，除了正面印有伊丽莎白二世女王的肖像外，背面还印有数位科学家的肖像。包括D系列1英镑纸币，背面印的是牛顿的肖像；E系列旧版5英镑纸币，背面印的是蒸汽机车的发明者乔治·史蒂文森；E系列旧版10英镑纸币，背面印的是物理学家、化学家迈克尔·法拉第；E系列新版10英镑纸币，背面印的是进化论的奠基人查理·达尔文等等。以至于有人戏说，英镑的背面就记载了整个英国科学的发展史。虽然不能说别的国家不把科学家的肖像印在钞票上就不尊重他们，但是英国却用这种方式表达出对科学的一种尊重和崇拜。
　　此外，英国还制定了完善的制度，保证科学家的物质利益，使他们可以全身心地投入到科学研究当中去，而不是把更多的心思用在填饱肚皮租房子住评职称之类的琐事上。英国是世界上第一个制定专利法的国家，任何一项发明都可以申请专利，别人不可以仿冒，以此来保护发明者的利益。我们熟知的蒸汽机的发明者瓦特，在发明蒸汽机之前生活的穷困潦倒，但是发明蒸汽机之后，他却变成了百万富翁。而给他带来财富的，就是被不断转让的蒸汽机的发明专利。可以想象，有了这样完善制度和物质条件的保证，科学家绝对可以心无旁骛的进行工作。同时，它也是一种激励制度，从客观上激励人们去对科学技术发展创新。至今，英国依然将科技创新战略作为国家的发展战略，并在全球高新产品生产国中位列第四。
　　由于明白人才的重要性，英国从来没有放弃对于人才的追逐，不管是本国的还是他国的。英国最著名的高等学府之一的牛津大学，曾经对陈寅恪＂心仪已久＂，一直力邀他去讲学。可惜当时中国正处于战乱阶段，陈老生不逢时，根本无法出国，因此也就一直拖了下来。但是，牛津大学却没有放弃，在此后的十几年中一直虚席以待。等若干年后战火平息了，英国人辗转打听到陈老仍然健在，但不幸的是他已经双目失明，没有任何犹豫，牛津大学立刻邀请陈老前往英国治病。
　　壮哉，英国，对于人才能这样矢志不渝，怎么能让人不对它奉献全部呢。纵观历史，有德国科学家爱因斯坦为避纳粹迫害逃到美国，有波兰科学家居里夫人在法国成名。还有更多的科学家，或为更好的物质条件，或为更好的工作条件，或避免本国迫害，改变国籍为他国效力。但几乎没有一个英国科学家因为种种原因出走到他国，他们都是在自己本国的土地上做出了巨大的成就，将毕生的精力都奉献给了自己的祖国。
　　尊重科学和人才的国家，想不强大，很难。