老汉耕地23年，裤子引县领导注意，询问得知他是开国大典飞行员

　　2005年9月3日，纪念抗战胜利60周年座谈会在人民大会堂隆重举行。主席台上坐着一个85岁的山东老人，中央领导同志为他颁发的纪念奖章。当天的晚宴上，领导人还亲切向他祝酒。会议期间，原空军司令员王海上将看到老人也亲切地叫他王教员，并在会后设宴招待。
　　老人名叫王延周（也叫王延洲），他后来回忆，那次北京之行这是他一生受到过的最高礼遇，让他永生难忘。
　　能获得这样高的礼遇，说明对抗战胜利作出过贡献，是国家和民族的功臣。但其实王延周的一生大部分时间生活在农村，种过23年地。60岁时，村支书看他年老体弱、孤苦无依，对其予以照顾，安排他去大队部看门。
　　一个乡野农民为何会被请到北京，受到如此高的礼遇，他到底有着怎样的经历？
　　其实对于王延周来说，荣辱得失早已看淡，即便日子过得非常清贫，他也再也没有离开农村的想法。
　　直到1983年3月的一天，县统战部部长夏良柏到村里调研，与村支书在大队部会谈。王延周像往常一样，为客人烧开水。夏良柏隔着玻璃看到在屋外烧开水的王延周眼前一亮，他发现王延周穿着一条老式的空军飞行员训练裤。
　　在当年，飞行员服装不太可能流入民间。夏良柏心想眼前这位老农难道是飞行员出身？但当年国家培养一个飞行员可不容易，怎么舍得让他来农村看大门呢？
　　夏良柏想得有些出神，正在汇报工作的村支书小声提醒，他才回过神来。夏良柏便问村支书：倒水的老大爷是什么人？
　　村支书便把王延周的情况简单地介绍了一番，夏良柏听完觉得非常诧异，心想：竟然还有这样的人？他急忙把王延周叫进来说：老王，你的情况我大概了解过，你的事情应该再回原单位争取争取。
　　王延周
　　王延周却说：我都半截身子入土的人了，那些名誉和地位早已经看淡了，跟我没关系。
　　夏良柏安慰他说：现在政策好了，你不要太消极，不为自己着想也应该为子孙后代着想。我给你开一封介绍信，你再去联系联系。
　　夏良柏到底让王延周去争取什么？这就要从王的经历说起。
　　王延周于1920年出生于山东日照一个农村，到父亲这一代家道衰落，15岁时便到青岛去当学徒工。王延周的二哥王延德在二十九军中当兵，受二哥影响他一直以参军为荣。后经二哥介绍，他16岁便进入二十九军军事训练团，开始军旅生涯。
　　王延周参军没多久就经历了历史的剧变。1937年7月7日，日军挑起卢沟桥事变，抗日战争全面爆发。但日军仍以和谈麻痹29军，同时又秘密向华北增兵，待兵力集结后便开始对29军发起总攻。
　　南苑是北平的南大门，也是军事训练团等单位的驻地。当时日军已从东西北三面包围北平，如果再攻占南苑，北平守军只能不战而降。因此，日军一开始便在大量重炮掩护下，重点攻击力量最薄弱的军事训练团驻地。
　　军事训练团的学员大多是王延周这样毫无军事经验的年轻人，虽然他们连枪都没摸过几次，但抵抗却极为顽强，付出了很大的伤亡。直到上级传来命令，为了保存实力部队立即解散，各自寻找出路，想留队的三天后到固安县集合。
　　王延周与几个同学经过一晚的奔波才逃出日军封锁线，这时他才感到腿上有阵痛，仔细一看左腿不知何时中弹。当时医疗条件极为落后，如不及时将弹片取出就有截肢风险。最终王延周强忍剧痛，在几个同学的帮助下，用两根树枝捅进伤口里将弹片取出。
　　王延周赶到固县才知，原本1900多人的训练团，仅剩500人。29军副军长佟麟阁、132师师长赵登禹在南苑保卫战中牺牲。
　　随后王延周被分配到何基沣师准备开赴前线，他与几个同学商量，大家毫无实战经验，上前线只能白白牺牲，内心非常不甘。最终，他们开了小差，准备赴西安报考胡宗南办的黄埔军校第7分校。
　　大量沦陷区的青年学生内迁，其中不少人是打算投奔延安的。为了拦截这些人，国民政府在沿途设置了一些流亡学生招待机构，供吃住还教授文化。正是在沿途招待机构的帮助下，王延周与同学才顺利抵达西安。
　　卢沟桥事变
　　一开始王延周与同学也准备投奔延安，但他们到三原时被军警拦住退回原处。这还算运气好的，有的被直接送去强迫劳役。此后，王延周不敢再轻举妄动。
　　1938年，王延周如愿考上黄埔军校，属于第16期。经过两年训练，快毕业时，王延周无意中在西安街头发现一则笕桥中央航校的招生广告，便去报了名，最终顺利被录取。
　　航校原本在杭州，抗战爆发后迁到昆明。当时中国空军底子非常薄，航校总体方针是保存实力，以训练为主。日军来轰炸时，学员们只能紧急将飞机飞到别处去避难，训练时常中断。
　　由于前线牺牲太大，原本要花4年培养一个飞行员，战时被压缩到一年。学员实际上并未能熟练掌握飞行技术，上级只能从中挑出部分优秀学员前往美国受训，王延周便在其中。
　　美国的训练结束前，学校征求大家意向：一是留下但教官；二是回国参战。留下不仅生命无忧，还能享受优渥的生活，教官也劝他留下。但王延周毫不犹豫地选择了回国参战，他对教官说：国耻未雪，怎能贪图个人享受？
　　1942年圣诞节后，王延周与同学们辗转来到印度卡拉奇英国海军基地。随后，他们乘坐美国运输机飞往广西桂林。但一回国他们就遇到险情，受天气影响，加之美军飞行员对地形不熟，飞机飞了一整晚仍未找到着陆地。
　　燃料即将耗尽，领航员打算迫降，让机上人员跳伞。王延周跳伞后落到了贵州玉屏县，经当地老百姓帮助才回到部队。此后他被分配到中美空军混合团第三大队八中队，成为飞虎队的一员。
　　1943年6月1日的一次行动中，王延周与战友驾驶战斗机掩护B25轰炸机轰炸郑州火车站的日军基地。当飞至目标上空时，王延周突然发现飞机发动机停车，飞机在沦陷区失去动力，危险可想而知。
　　王延周并没有慌乱，他判断飞机应该没有被日军高射炮击中，一边保持滑翔，一边检查座舱内的仪表。原来是油料耗尽，虚惊一场。王延周立即转换到副油箱，飞机马达又恢复了运转。
　　不过此时他已掉队，孤身一人，如果与日军机群遭遇，后果不堪设想。这时王延周突然发现左前方出现一个黑点，并且越来越大。他仔细观察发现是一架日军运输机，没想到逮到一条大鱼。
　　飞虎队成员
　　王延周激动地驾驶飞机加速靠近猎物，飞至其后上方时向其开火，最终将日机击落。这是王延周第一次击落敌机，事后从日本广播中得知，日军运输机上7名军官及随行人员全部丧命。王延周被中美混合团记一等功。
　　抗战期间，王延周先后击落日机5架，被授予王牌飞行员空军战斗英雄等称号。当时击落敌机，击毁敌军船舰等目标都有巨额奖金，王延周先后获得6万多元的奖金。
　　不过王延周并没有把这笔钱用于个人享受。他看到战友们不断牺牲，自己也准备随时为抗日而牺牲，留着钱又有何用？当时又与家人失去联系，也无法将钱寄回。
　　恰逢时任第二十八集团军总司令李仙洲宴请空军中的山东籍同乡，宴会上他号召大家向山东籍流亡学生捐款。王延周当即捐出了5万元，这笔钱够十个青年学生一年的开支。
　　抗战胜利后，王延周已经厌恶了战争。他申请调往航校当飞行教官，但未能如愿，而是被调往在济南的国民党空军第9战区司令部当飞行联络员。不过离开了战斗一线，王延周内心也稍感安慰。
　　不久，王延周奉命前往成都将一架L5轻型联络机驾回济南。飞机途经徐州机场，停留一天。然而第二天天气突变，刮起大风。大家都劝王延周不要冒险起飞。
　　王延周年轻气盛，自信满满，加上徐州离济南不远。他自负地说：与日军打了几年仗都安然无恙，这点小风，光看仪表盘我都能飞回去。
　　然而就是这次强行起飞，彻底改变了王延周的命运。他起飞后发现漫天沙雾，刚离开地面就看不清跑道了。想返航，又觉得没有面子，只能硬着头皮往前飞。
　　华北平原上空的沙尘暴使天地成为一片混沌，王延周试图降低高度寻找地标黄河，却不见踪迹。此时他发现机翼漏油，仪表盘也发出了燃油即将耗尽的警告。无奈之下，王延周只能迫降在一片麦地里。
　　那是1946年4月20日，王延周仅有26岁。
　　他走进一个村庄后才得知，这里是河北省清河县的解放区。他穿着一身国民党军服出现时，立即引来围观，民兵很快赶来把他看管起来。
　　王延周内心极为恐慌，他曾听过部队灌输给他们的关于中共对待俘虏的各种传说。然而民兵并没有为难他，还为他准备了吃的。随后，王延周被送往晋冀鲁豫军区，罗瑞卿以黄埔同学的身份，劝他留下来。
　　青年时代的王延周
　　同时军区联络部长还送来一些毛主席的著作让王延周学习，并向他解释了解放军的俘虏政策来者欢迎、去者欢送，去留问题都由自己决定。
　　后来，王延周又见到了抗战胜利后第一位架机起义的国民党军官刘善本，刘劝他一同前往东北接收日伪机场。但王延周内心仍然有顾虑，婉言拒绝了。
　　那段时间王延周一边学习，一边观察分析解放区所发生的一切。他就如同当年美国记者斯诺走进延安采访一样，不断与解放区的军民接触，用自己看到的、听到的去判断是非曲直。
　　王延周发现，解放区的一切与自己在国民党军队中听到的完全不同。这里人际关系融洽，人人平等，不会出现打骂士兵的情况。老百姓对官兵非常拥戴，军民关系亲密无间。在王延周看来，这一切国民党无论如何也做不到。
　　王延周驾机失踪后，家人极为紧张。当时二哥王延德已经担任国民党第92军上校处长，他利用人脉关系找到中共驻南京办事处处长钱之光。并托他请当时正在南京与国民党谈判的周恩来代为打听王延周下落。
　　钱之光调查后告知王延德：王延周确实在解放区，我们的政策是‘来者欢迎，去者欢送’，一切都要看他自己的意愿。你可以给他写信，我们代为转交。
　　当时内战还未正式开打，只要王延周提出离开，自然不会遭到阻拦。但他看到二哥的信后，仍然犹豫不决，因为损失了一架飞机，即使回去部队领导也不会轻易放过他。
　　春节后不久，王延周听到一连串坏消息。黄埔一期的老大哥李仙洲被俘，不久后黄埔名将张灵甫又被击毙，国民党在军事上不断失利。最终王延周下定决心留在解放区，并写了报告上交。
　　不久，王延周被调往东北牡丹江航校，担任飞行教员，参与了培养中国第一代飞行员的工作。解放军空军名将林虎、王海等人都曾是他的学员。
　　1949年9月底，王延周就收到了一项重要任务驾机参加开国大典。这是新中国最为重要的典礼，上级让王延周参与说明对其充分信任。王延周也暗暗发誓，绝对不能出现丝毫差错。
　　1949年10月1日4点，王延周驾驶P51战斗机，飞过天安门广场。回想起自己16岁参军，从地方部队再到空军王牌，最后又成了解放军的一员，接受最高领导人检阅。他感到心潮澎湃，无比荣耀。
　　参加开国大典的飞机
　　1950年6月19日，新中国第一支航空兵部队空军第四混成旅成立，王延周担任某团歼击机中队长。此后，他又随部队参加过抗美援朝战争，并击落击伤美军F86飞机各一架，荣获二等功。
　　1955年，王延周接受组织安排转业进入国家体委，先后在体委下属的张家口滑翔学校等单位工作。
　　1961年6月，王延周孤身一人回到山东日照的农村老家。王家祖上传下来的三间房子，由于长期无人居住已经破败不堪，被生产队当做仓库使用。看到这凄凉景象，王延周不免悲伤，但将近20年的军旅生涯培养了他坚强的意志，他决定在这个破家里重整旗鼓。
　　虽然出身农家子弟，但却从来没干过农活，回到农村连生存都成问题。幸好乡亲们看着他长大，对他比较热情，生活上也给予了照顾。儿时的伙伴送来一些柴粮，生产队书记也每天给他供应地瓜。
　　为了让王延周慢慢适应农村生活，一开始大队还为他安排一份轻松差事让他去教夜校，只在农忙的季节才用下地干活。王延周一边教书，一边学习种田，渐渐成为一名地道的庄稼汉，一干就是23年。
　　回乡的第一个春节，王延周无比悲伤。都说每逢佳节倍思亲，而此时王延周的父亲远在青岛，几个妹妹早已出嫁，妻子已经跟他离婚，儿子也改了姓别人一家团聚正在守岁，他只能蒙着被子落泪。
　　这时大队团支书与一个学生代表为王延周送来一筐白萝卜，给了他极大的安慰。
　　晚年王延周
　　1983年，县委统战部部长夏良柏下乡调研，看到王延周穿的空军裤子引发好奇，从而得知王延周的经历。他鼓励王延周找原单位申诉，争取应有的待遇。
　　原本已经心如止水，打算终老乡村的王延周看到有领导对自己如此关怀，极为感动，再次鼓起勇气去找争取自己的待遇。
　　1984年秋，终于传来好消息。国家体委安阳航空学校等单位派人到日照找到王延周，向他宣布校党委决定：恢复王延周名誉，按行政15级享受国家干部离休待遇，并发给300元安家费。
　　王延周一直有个遗憾，参加解放军后他一直想入党，但总因为各种事情被耽误。2005年6月，愿望最终实现，已经85岁高龄的王延周正式加入组织。同年9月，他应邀到北京参加全国抗日战争暨世界反法西斯战争胜利六十周年庆典。
　　2012年4月30日，王延周因病去世，结束了传奇的一生。
　　不论战争还是人生，对于王延周来说都是严峻的。但他始终表现出不屈的英雄气概，因而才能在战场上出生入死却能毫发无伤，才能在和平年代宠辱不惊，张开双臂拥抱生活。而支撑他生活下去的，无疑是他对信念的坚定。幸运的是，老人终于迎来了这一天，实现了自己的理想。