1995年10月，中日联合考察队正在新疆和田地区民丰县的尼雅遗址进行考古挖掘，尼雅遗址就是传说中的精绝古国所在地，但此前连续几个月的考察，他们都没什么新发现，直到10月的一天，他们发现了一座两人合葬墓，其中一人右臂上绑着一条色彩鲜艳的织锦，上有八个篆书汉字，经过辨认，这就是著名的＂五星出东方利中国＂。 这条织锦色彩绚烂，纹饰诡秘，文字激昂，意蕴神奇，透露着古老西域特有的神秘气息：悬云纹、波澜云纹、茱萸花纹，还有象征太阳、月亮的形纹；牝牡珍禽、独角瑞兽、虎形动物等等。面积不大的画幅之上，内涵却极为丰富。这幅织锦也因此被誉为20世纪中国考古学最伟大的发现之一，被评为国家一级文物，并被列为首批禁止出国展览的文物。 作为汉代西域三十六国之一的精绝国，能够出土这样的国宝级文物，令所有人都喜出望外，但又带着一丝疑惑。因为精绝是个绝对意义上的小国，距长安8820里，仅有480户人家共计3600人，国王居住于精绝古城中，设兵防500人。那么，＂五星出东方利中国＂这么庄严大气的话为何会出现在偏远小国之中，这八个字又是什么意思呢？ 这句话其实是古代的占辞术语，＂五星＂指水、火、木、金、土五大行星，＂东方＂指古代星占术中特定的天穹位置，＂中国＂和现代意义不同，属于地理概念，是指黄河中下游的京畿地区及中原。＂五星出东方＂意思是五颗行星在同一时间在东方天空连成一线，出现＂五星连珠＂或者叫＂五星聚会＂的天文现象。＂五星出东方利中国＂是说：当五星连珠现于东方之时，对中国大事有利。 这句话出自于汉代司马迁所著《史记·天官书》：＂五星分天之中，积于东方，中国利；积于西方，外国用者利。五星皆从辰星而聚于一舍，其所舍之国可以法致天下。＂由于五星聚会的现象十分罕见，所以古人便将其视为祥瑞之征兆，那么为什么说东方利而西方不利呢？这也是有历史经验的。 不知是巧合还是必然，在刘邦攻破咸阳自立为帝的第二年，就曾出现过一次五星连珠聚于东井的奇观，这在不少汉代古籍中都有记载。这次奇观受到汉廷和儒生们的高度重视，作为王权天授的宣传手段，也成为汉代人的一种重要思想观念。那么，中原地区出现的天文奇观，为什么会在西域的文物上得到体现呢？ 在尼雅遗址的这座两人合葬墓中，还发现有一块织锦残片，上面有三个字：＂讨南羌。＂前后联系一下，整句话就是：＂五星出东方利中国讨南羌。＂显然，这是一句对军事的占卜和希冀，是为了祝祈汉军能够在对南羌的战争中获取胜利。南羌大约处在今天西藏地区，与精绝只有一山之隔，所以汉军才在这里进行祷愿。 无独有偶，在出土的其他织锦上有类似的口号，如＂琦玮并出中国大昌四夷服诛南羌乐安定与天无疆＂，据专家分析，它祈愿的历史事件可能是西汉讨伐西羌的一次战争。在汉代，星术占卜和历法天文都是紧握在官方手中的学术，民间是禁止的，就是因为它们对军事战争有着特殊的意义。虽然＂汉之兴，五星聚东方＂是政治宣传手段，但五星连珠的天文现象却是真实存在，并准确可信。 如今，学术界已在天文现象与历史史实的对应联系上取得了一定成果，并推算出古人观测五星聚会的周期约为516.33年。也就是说，距我们最近的一次五星连珠应该发生在未来的2040年。届时，世界将出现五百年难得一见的天文奇观。 此外，另一个很多人都关心的问题：出土＂五星＂织锦的尼雅古国即精绝古城，为什么会消亡呢？考古发现，当时的精绝王国面临着两个难题：第一，贪污横行，王室衰落，威严和执行力都大幅下降；第二，沙漠化严重，缺水严重，生态问题日益突显。 于是，这座弥漫着传奇色彩的古国就在历史烟尘中消失了，并被沙漠抹去了大部分痕迹，但千年之后关于它的故事却依然令人着迷。