中国的东北地区包括黑龙江、吉林和辽宁三省，广义的东北还包括内蒙古自治区的东部地区。这里有国土面积145万平方公里，人口约1.2亿。 东北地区是中国最大的林区，有大小兴安岭和长白山林区，内蒙古的呼伦贝尔大草原还是中国牧草最好的草原之一。这里自然资源丰富，还有石油、煤炭等多种矿产。东北平原还是中国最大的平原，这里有肥沃的黑土地，现在也是中国重要的粮食生产基地。 在古代，东北地区是多个北方游牧民族的世居地，契丹、女真、鲜卑、肃慎等中国古代少数民族都在这里起源或发展壮大。后来这些古代东北少数民族多南下与关内汉族混居，并在先进而包容性极强的汉文化影响下逐渐融入汉族之中。 在许多中国人心中，东北地区有内东北和外东北之分。内东北就是现在中国版图上的东北地区。外东北则包括外兴安岭以南乌苏里江以东包括库页岛在内的约一百万平方公里土地。一百多年前满清政府在内忧外患之际被迫把外东北割让给沙俄。 近代，特别是清末民初时代，由于中国内地生产力水平低下民生清苦，山东、河北等地许多农民都到自然资源丰富的东北地区谋生，这就是持续多年的＂闯关东＂现象。如今，东北三省居民约一半人口的祖籍地都是山东。 中国东北地区位于东北亚的核心地带，具有重要的地缘政治和战略地位，也成为近代列强反复争夺的要地。由于近代一百多年来中国的贫穷落后，满清政府不仅丢掉了外东北，整个内东北也在虎视眈眈的北极熊眼皮底下大有朝不保夕的架势。 后来，如狼似虎的日本人看准了时机，认为中国人既然羸弱不堪，如果日本人不出手，中国东北这块辽阔富饶的土地迟早落入沙俄口中。于是在这里倾尽全力以惨重代价打赢了日俄战争，沙俄直接侵吞整个中国东北的阴谋暂时受阻。但俄国人对中国东北的移民、掠夺、渗透和吞并野心从未泯灭。一百年前，中国东北的许多城市都居住着大量俄国人，在哈尔滨的俄人数量甚至超过了中国人。 沙俄觊觎中国东北，是其一直梦想获得太平洋沿岸不冻港的情结使然。他们虽然得到了中国的海参崴，但发现这是个冻港。于是，北极熊贪婪的目光盯上了旅顺这个位于东北亚中心的不冻港。 1931年日本人发动事变出兵侵占沈阳。之后日本人几乎不费一枪一弹就占领了整个中国东北，后来还拉上清废帝溥仪成立＂伪满洲国＂傀儡政权。二战结束前夕，苏联出兵中国东北参加对日作战，日本战败投降后彻底退出，十年后苏联驻军全部撤出，至此中国才算彻底收回东北的完整主权。