低成本非晶硅太阳能电池问世
据英国《新科学家》周刊报道,1997年4月初在旧金山材料研究学术会议上,宾夕法尼亚大学的研究人员克里斯托弗·朗斯基介绍了一种低成本的新型太阳能电池板,它可能在商业上取得突破。
目前的大部分太阳能电池板是用结晶硅制造的。但最近日本的佳能公司、宾夕法尼亚的 Solarex 公司和密执安州的太阳系联合公司等三家公司推出了一种由非晶硅制成的电池板,这种材料的特点是既便宜又容易加工。
硅电池的原理是:硅吸收太阳光中的光子,并直接将光能转变成电能。一般的结晶硅电池的光电转换效率只有12%左右。而非晶硅电池的光电转换效率更低,并且使用的时间越长效果越差。发现这一现象的是两位研究太阳能电池的专家,一位叫斯塔布勒,一位就是朗斯基。因此称为斯塔布勒-朗斯基(Stabler- Wronsk)现象。
科学家认为,非晶硅的这种现象在一定程度上是因为有些硅原子化合键中没有电子,而通过光的照射吸收了一些自由电子,结果造成硅原子的化合键不稳定,从而影响了电池的稳定性,使光电转换效率降低30%,也就是说光的照射会降低电池板的效率。
经过几年的努力,现在研究人员已找到了限制这种现象的方法。一是往制成电池帽的硅中充入氢气,以消除一些不稳定的化合键;二是使用薄的硅层,因为较薄的硅层可使电子更容易逃逸,另外,是用能吸收较宽光谱的多层硅来提高电池的光电转换效率。如果再在硅中加入微量的锗,还可以吸收波长更长的光。综合上述方法做成的非晶硅电池,光电转换效率可达14.6%,即使用上1000 小时后,仍能达到 13%。