蝙蝠携带病毒上千种,包括冠状病毒,人类为何不消灭蝙蝠?
提到蝙蝠,大家并不陌生,全球共有1240种蝙蝠,它们大多生活在黑暗潮湿的洞穴中,远离人类。
然而,很多人并不知道的是,蝙蝠作为唯一会飞的哺乳动物,身上却携带有上千种病毒,其中还包括不少冠状病毒 。
美国《细胞》杂志曾在2021年刊发了一篇文章,文中介绍了中国研究人员开展的蝙蝠冠状病毒新研究,结果表明,新冠病毒的自然宿主(不是起源),很有可能是来自东南亚地区的菊头蝠。
除此以外,包括狂犬病毒、SARS病毒、埃博拉病毒、MERS病毒、尼帕病毒等,都与蝙蝠有着千丝万缕的联系。
这就奇怪了,蝙蝠的体型看起来很小,为何能携带如此多的病毒,却依旧能保持自己的健康?既然蝙蝠携带的病毒多,对人类有很大的危害,为何不将蝙蝠消灭呢?
1911年,科学家们在吸血蝙蝠体内,发现了狂犬病毒,正式开始了对蝙蝠病毒传播的研究。随着研究的不断深入,已有超过100种病毒,从蝙蝠体内被找到或分离出来。
虽然蝙蝠生活的环境比较偏僻,喜欢夜间飞行,与人类的交集不大,但其他动物如果进入蝙蝠的洞穴,或与蝙蝠接触,依然很有可能将这些病毒,带入人类的生活圈。
对大多数生物而言,通常情况下,体型越大,寿命越长。而且体型大的动物,往往心跳更慢,例如蓝鲸能活80岁,潜水时心跳为2次/分钟,大象寿命60岁,心跳26次/分钟。
让人奇怪的是,蝙蝠却是个例外,它体型小,心跳高达1000次/分钟,平均寿命却达到了30年。
科学家们研究后发现,蝙蝠能与大量病毒共存,并长寿的秘诀,与它类似涡轮发动机般的心脏 和生活习性 有很大关系。
蝙蝠由于心跳速度快,体温会长时间维持在40摄氏度左右,这种看似"高烧"的状态,激发了蝙蝠体内的免疫系统。
当动物发烧时,其实是身体的免疫系统,在于病毒抗争,通过合成免疫蛋白,为身体构筑防线。也正因为如此,蝙蝠的身体持久"高温",有了与病毒长时间对抗的基本条件。
除此以外,蝙蝠的飞行能力很强,例如无耳蝙蝠在迁徙时,能飞行1200多公里。蝙蝠在飞行时,新陈代谢速度会提高15倍左右,这再次增加了蝙蝠抵抗病毒的能力。
持久的高温,让蝙蝠的免疫系统全开,再加上善于飞行的本领,让蝙蝠拥有比其他动物更强的抵御病毒的能力。
更可怕的是,蝙蝠自身的免疫能力,并不会完全消灭病毒,而是与病毒共存。在此过程中,病毒也会不断地变异,以适应蝙蝠的宿主环境,因此病毒也会变得越来越强大。
如此看来,蝙蝠就像是一个"病毒库",如果人类与其接触,很可能会被不知名的病毒传染,造成危险。
而且根据科学研究表明,目前已知的多种病毒,都与蝙蝠脱不了干系,为何不直接将蝙蝠消灭,消除这个"病毒库"的隐患呢?
从保护人类自己的角度出发,能消灭病毒,或许是一种很好的选择,但要想消灭蝙蝠,却根本做不到。
蝙蝠的种类,占到地球哺乳动物种类的20%,是地球生态和食物链中的关键环节。蝙蝠不仅 能帮助植物传播花粉,而且有些植物的种子也需要蝙蝠携带进行繁衍。
除了南北两极和少部分岛屿,蝙蝠几乎分布在全球各地,种群数量更是难以统计。倘若蝙蝠真的消失,很多依靠蝙蝠繁衍的植物,种群数量将会锐减。
不仅如此,蝙蝠还是很多鸟类、蛇类和爬行动物的食物,如果蝙蝠消失,这些动物恐怕也要饿肚子。
蝙蝠携带的病毒确实很可怕,但人类也不可能因为蝙蝠是很多病毒的宿主,就直接让蝙蝠消失。人类更不可能,消灭所有携带病毒的动物,这对地球生态,是一种巨大损失。
对人类而言,目前要做的,是需要寻找更好的预防病毒的措施,让人类具备更好的免疫能力。
与此同时,不断探索与其他动物共存的方式,尽量避免与类似蝙蝠等生物的接触,防患于未然 。
其实蝙蝠携带的病毒,大多是经过果子狸等中间宿主传播,归根结底,还是部分人类的贪吃,招惹了病毒。
敬畏自然,敬畏生命,这或许才是人类真正能战胜病毒的真理。
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