欧洲首个商业5GOpenRAN站点是如何开通的？

　　5G Open RAN一直备受关注，Open RAN的开放性、低成本受到运营商青睐，但Open RAN的专业能力以及背后的产业利益重构也让很多人隐忧。
　　近日，沃达丰在欧洲正式商用的5GOpen RAN，开启了Open RAN在5G的真正商业化。那么，这套欧洲首个规模商用的5G Open RAN是怎样炼成的？
　　为了抓住5G业务所带来的商业机会，例如AR/VR和沉浸式体验，运营商需要可伸缩性、低延迟、高性能和大容量，更需要新的商业模式。因此，投资的关键领域之一就是无线接入网(RAN)，这是因为数据必须在最接近客户的地方以超低延迟来进行处理，以便提供5G业务。
　　作为Open RAN领域的领先运营商，沃达丰自2016年提出Open RAN生态系统以来，一直持续投入并在英国许多地区积极推进。 早在2022年1月，沃达丰宣布已经开通了英国首套5G Open RAN站点，这意味着Open RAN技术首次在英国宏基站上用于承载实时客户流量，也将是世界上最大的无线接入网之一。
　　这套网络位于英国巴斯市，是沃达丰承诺的并在2027年之前上线2500个5G和4G Open RAN中的第一个，也是支持英国政府加快Open RAN生态系统发展的重要一步。据了解，英国政府正在通过2.5亿英镑的多样化战略对这项技术进行投资，以便英国的网络更灵活、更稳健且更安全，为大众和企业带来5G的巨大效益。
　　＂沃达丰一直是Open RAN领域的领先运营商，他们对这项技术的最新承诺是业界最大的保障。＂风河系统公司首席技术官Paul Miller在接受《通信产业报》全媒体记者采访时指出， 沃达丰英国公司计划部署Open RAN，主要是致力于应用这项技术来替代运营商的大部分传统设备，并通过引入新技术和新供应商推动供应链的多样化。
　　在此项工程中，戴尔、NEC、三星、风河四家供应商负责联合建设Open RAN网络，凯捷工程和是德科技负责集成与互操作测试。
　　其中，三星提供无线接入网(vRAN)解决方案，以及技术、产品和集成支撑;戴尔提供开放硬件服务器;NEC提供RU单元;风河负责Open RAN CU/DU工作负载、自动化、编排和网络功能的生命周期管理;凯捷工程和是德科技在沃达丰实验室提供测试和集成服务，以确保多供应商生态系统的互操作性。一旦技术和供应商被验证为符合Open RAN标准，设备的部署就变得更加简单。
　　Paul Miller认为，Open RAN是未来5G vRAN的关键。 风河作为云基础设施技术提供商，对于Open RAN做了大量投资，自始至终都参与到沃达丰开放运营的努力之中，为沃达丰的新一代Open RAN提供分布式云原生平台并运行Open RAN应用。
　　那么，这个站点完全采用了Open RAN技术吗? 《通信产业报》全媒体记者了解到，4G和5G无线电天线都不是按照Open RAN规范制造的。三星和NEC目前正在开发符合Open RAN标准的设备，一旦可用，将在现场进行改装。这些设备将在沃达丰的测试和集成实验室进行验证，以确保在部署前符合Open RAN标准。由于新天线是按照Open RAN规范制造的，并在沃达丰实验室进行了互操作性验证，因此部署和集成得到大大简化。同时，与此站点相关的所有其他设备和软件均按照Open RAN规范构建。
　　有了Open RAN技术，移动运营商可以获得更多可互操作的硬件和软件，使网络的运行更具成本效益。沃达丰宣布正在使用 Open RAN技术，将移动通信覆盖到英国各地难以到达的农村地区。目前，它已将4G引入七个新地区，包括 Morehampton、Lifton、Selborne、Pendine、Halkyn、Bradfield和Middleton-in-Teesdale，这些地区是德文郡、汉普郡、威尔士、约克郡和杜伦郡的第一批获得Open RAN技术的地区。但随着Open RAN生态系统和技术的成熟，将考虑部署更多的站点。这些额外的站点可能位于网络流量更高、更复杂的环境中，例如，交通枢纽和密集的城市环境。
　　在谈到Open RAN技术为什么受到青睐时，Paul Miller表示， Open RAN将促进开放式架构以提供敏捷性来引入供应商/生态系统多样性的组合，引入新的业务，扩大企业边缘云以增添新的5G网络业务。主流应用场景将推动新的应用场景，增加高性能和超低延迟的需求。例如，远端边缘应用(工业4.0、增强现实等)需要超可靠的低延迟通信。这将使服务提供商能够灵活地引入这些应用场景和服务，在时间、方式和供应商等诸多方面获得极大的灵活性。这也有助于通过采取基于云或分离方法提升运营效率。
　　据领先的电信、传媒和科技管理咨询公司梅森(Mason)针对5G应用的Open RAN和传统物理RAN作出的运营成本对比分析指出，TCO降低非常显著，足以证明转向Open RAN的合理性(与传统物理RAN相比，TCO降低了22%;同时开放式无线单元的商品化，以及进一步优化CPU率用来可以将完全集中化O-RAN的TCO降低30%到35%)。
　　因此，越来越多的企业意识到，与传统设备方法相比，采用Open RAN技术 部署新的、现代化的营收应用(物联网、工业物联网、工厂自动化、企业边缘计算、自动自主汽车等)，可以产生更多的营收。
　　Paul Miller坦言，在Wind River Studio之中，风河提供了云平台技术，旨在运行无线接入网络的虚拟化功能。风河的云平台技术基于开源Starling X。由沃达丰完成的世界上第一个分离式(也就是Open RAN和虚拟化)5G商业网络正式运行在风河的云平台技术上，风河力争成为分离式Open 5G vRAN的领先云平台提供商。
　　众所周知，O-RAN联盟是一个由移动服务供应商和技术供应商组成的全球社区，是推动Open RAN发展的组织。截至4月28日，O-RAN联盟在全球获得了巨大的吸引力。其中，运营商成员共31家 ，包括中国联通、中国电信、中国移动、AT&T、沃达丰、Verizon、T-Mobile等运营商;O-RAN联盟贡献者和学术贡献者共303家 ，包括中兴通讯、诺基亚、新华三、亚信科技、赛灵思、高通、三星、联想、英特尔、富士通、亚马逊等企业。
　　附：O-RAN联盟31家运营商成员：
　　O-RAN联盟303家贡献者和学术贡献者：
　　专家简介
　　Paul Miller, Jr.
　　作为首席技术官，Paul Miller负责风河公司的技术战略。他拥有30多年大型企业和成功新创企业从事电信及先进技术相关的领导经验，目前专注于风河公司的边缘虚拟化和AI解决方案，包括风河基于Starling X推出的市场领先5G云产品。
　　在加入风河之前，他在GENBAND公司担任首席技术官。他曾经领导多种交换、IMS、IP媒体、呼叫控制和Web应用解决方案的架构和开发，成果应用于全球多家一级运营商。
　　在过去的八年中，他专注于OpenStack、SDN和NFV自动化技术，包括多站点、多云基础设施的运营、多层CSP VNF部署，以及重要的NFV专利发展。他在职业发展历程中做所的贡献帮助全球许多通信服务提供商创造了新的营收渠道，同时大幅降低了运营成本。
　　注：原文首发于《通信产业网》官方微信
　　欧洲首个商业5G Open RAN站点是如何开通的？