为完善生态继续挥舞钞票微软下一个目标是电竞赛事

　　微软在游戏领域想要的更多
　　财大气粗的微软75亿美元收购B社之后，这次又盯上了电竞赛事领域。微软官方宣布收购电竞组织平台 Smash.gg，具体交易金额并未透露，Smash.gg保留自主权的同时(会像之前一样)，将加入微软内容服务团队，并得到微软的资源(游戏)支持。
　　虽然还是一如既往的出手阔绰，但围绕新世代主机上线，微软对于游戏领域的一系列新布局，都可以看这个原本＂人傻钱多＂、盲目关注硬件性能和挖角大款变得更加理性和有针对性，同时微软对于游戏行业的布局也更加深入。
　　硬件、游戏(内容)、赛事和已经失利的直播(传播)，微软对于游戏上下游的掌控力不断加强。
　　线上电竞赛事平台
　　Smash.gg成立于2015年，起初为组织《任天堂全明星大乱斗》民间赛事而成立，平台先后进行了三轮融资，最高一轮为1100 万美元。投资方包括 Accel Partners、Horizon Ventures、Caffeinated Capital 和 Lowercase Capital 等投资机构。根据官方透露，目前平台已经可以对超过6000个不同游戏发起电竞赛事，并且允许用户自主通过Smash.gg平台举办赛事活动，甚至可以对应更大规模的电竞赛事内容。
　　在官方公告中其并未透露具体细节以及微软实际收购金额，但强调未来依然会维持独立运作，并且保有既有合作模式，同时获得微软的资源支持。
　　由于疫情原因，电竞赛事可以线上举办的特性发挥的淋漓尽致，Smash.gg被微软看重同样得益于此。
　　Gamewower此前曾分析电竞高速发展下，第三方赛事对于市场的必要性。Smash.gg则是主打多元化、亲民、方便的特性。
　　相较于厂商针对单个游戏举办的大型赛事，多元化的三方赛事可以选择市面上的热门游戏，不受单个游戏盛衰发展的束缚，同时吸引不同项目的观众;相对大俱乐部的统治，第三方赛事允许更多中小俱乐部甚至散人玩家也能够享受电竞赛事的乐趣，吸引更多爱好者真正参与到电竞赛事体系中;Smash.gg另一个卖点是亲民，允许普通用户在满足要求后也能通过平台举办赛事，让游戏比赛下沉到普通玩家群体，更有利于游戏的竞技氛围塑造。
　　国内其实也是同样的趋势，电竞赛事正在从城市-校园逐级下沉，例如腾讯城市电竞2.0计划，而WCAA、电竞上海大师赛等第三方赛事也在如火如荼的展开。当然，区别在于Smash.gg目前还是主打线上，不涉及线下赛事组建相关，赛事规模相对小的同时与普通玩家接触更紧密。
　　微软游戏资源整合的教训
　　微软收购Smash.gg显然不是看重电竞赛事的财务收益，而是希望对游戏产业上下游进一步提升掌控力。
　　在上个世代的主机竞争中，微软对主机部门的支持力度远不如当下，削减补贴、关闭工作室、减少新品，重心则是放在硬件性能的研究上。
　　而现在微软主动出击，大肆收购包括B社在内的知名工作室来增强自身第一方游戏实力，依靠收购战略旗下创意工作室增至23个，从游戏源头进行把控，毕竟在游戏行业的扩张和竞争过程中，最关键的就是产品产出的能力作为发展保障。
　　值得一提的是，微软在游戏行业布局思路转变的过程中另一个教训来源是直播。
　　2016年8月，微软出手收购了Beam，2017年，Beam正式改名为Mixer。据StreamElements 2019年底的数据显示，Twitch、Youtube Gaming、Facebook Gaming和Mixer。四大平台所占的市场份额分别为73%、21%、3%和3%。到了2020年7月，Mixer关门大吉(导流给了Facebook)。
　　直播平台的倒下国内有不少前车之鉴，Mixer由盛而衰同样有共性的问题：盲目执着于挖角头部主播。典型的例子是2019年8月Ninja转投Mixer。作为首位登上ESPN杂志封面的电竞选手，Ninja早期曾是微软旗下《光环》系列的职业选手，2018年依靠《堡垒之夜》成为了世界上最著名的主播之一，并入选《时代》杂志＂全球百大最有影响力的人物＂名单…据Sensor Tower的数据显示，在他宣布跳槽后的一段时间里，Mixer的下载量激增数倍，成功登顶App Store榜首。
　　不过头部主播并不能弥补Mixer生态的确实，普遍出现了头部主播跳槽人气骤降的情况，这一点其实在国内斗鱼虎牙合并前屡见不鲜。巅峰时期，Ninja在Twitch上的关注数达到了1470万，每月仅靠直播就能收入50万美元。据Stream Element的数据显示，在转投Mixer之后，Ninja收视数据下降了72%。
　　另一个更宝贵的教训的是微软对于Mixer干涉和错误定位。事实上根据收购Beam当时的报道，这个直播平台加入Xbox大家庭更多是为Xbox Live提供服务。当时Xbox Live合作集团项目经理Chad Gibson是这么说的，＂收购了Beam之后，他们的顶级团队和互动技术将会加入Xbox大家庭，支持我们继续专注于让Xbox Live变得更有互动性和趣味性。＂
　　游戏直播不是独立的布局，而是作为Xbox生态的附庸，这与现在Smash.gg保持独立形成鲜明的对比。这次失败也迫使微软重新审视游戏产业链不同环节的收购与Xbox业务的关系。
　　一位跳槽Mixer的大主播Shroud曾给出自己看好Mixer的重要原因之一，就是背后微软在游戏方面的资源(相比Twitch亚马逊)。
　　包括工作室在内选择加入的理由都是为了资源，微软的游戏资源体现在哪里?Xbox在过去的竞争中处于相对劣势，而恰恰是通过现在不断收购创意工作室，加强第一方游戏实力之后，微软才能更为直播、电竞赛事输送更多实际有效的资源而不仅仅是新闻曝光，产品才是根本。
　　另一方面，保持独立自主运作、而不是Xbox体系附庸，充分发挥自身作用的直播(窗口)、赛事平台(热度、传播、宣传)，也能够帮助微软在钞票之外吸引更多工作室加入。
　　这样健康良性的产业生态布局，才是微软真正想要和持续推进的。