SoulnoteS3Ver。2我所听过最好的SACDCD唱盘之一

　　Soulnote这家日本公司成立于2006年，领头人是Norinaga Nakazawa（中泽局长）。他是很资深的工程师，最早设计过卡式录音座，当年Marantz第一部CD唱盘CD-63就是他参与设计的。1988年时，Philips推出世界第一部CD/DAC分体 CD唱盘LHH1000，他也参与设计。2002年Marantz与Denon合并组成D&M，他带领一批研发人员离开，并在2006年创立CSR，Soulnote品牌就是旗下产品之一。
　　我以前只听闻Soulnote这个品牌，杂志社其他编辑也写过他家产品，但我从未真正在家里听过。这次听了S-3 Ver.2之后，让我更加了解日本音响厂家的实力。长期以来台湾音响迷对于日本Hi End音响制造厂的实力严重低估，这应该是从日本AV环绕扩大机的平价有关，以为日本只能做平价音响器材。现在，Soulnote再度证明，在Hi End音响的领域里，日本不可能输给欧美，除非您心存偏见。
　　巨大的SACD/CD唱盘
　　Soulnote在2006年推出DC 1.0 DAC，2007年推出DA 1.0、SA 1.0扩大机、CD 1.0 CD唱盘、SS1.0喇叭、SC 1.0 CD唱盘等等，不过这些产品都已经停产。最近几年，他家产品外观大跳跃，比起以前好看、高级很多，也就是现在我们所看到的模样。目前，Soulnote的在线产品计有A-0、A-1、A-2综合扩大机；D-1N、D-2 DAC；E-1、E-2唱头放大器；C-1 CD唱盘；P-3前级以及S-3 Ver.2，很快即将推出串流播放器。
　　S-3 Ver.2是他家第一部SACD/CD唱盘，于2019年推出，推出不及一年，马上就改为Ver.2，这是因为他们发现更换二个继电器声音会更好。您知道吗？S-3 Ver.2的重量达27公斤，而他家那部A-2综合扩大机也才重20公斤而已，P-3前级重量也才25公斤。一部SACD/CD唱盘有什么理由重达27公斤呢？这就是S-3 Ver.2的精彩处，以下待我细细数来。
　　有坦克架势
　　S-3 Ver.2的面板虽然很大块，不过操控按钮与上面的自体却很小，箱体有如重装甲，但按钮与字却很秀气，这可能设计者刻意要呈现的风格吧？左边除了Power之外有四个小按钮，分别是CAS（Calculate Algorithm Select）、INV（相位反转）、LPF（Low Pass ），以及Input。所谓CAS就是选择要不要超取样？如果您按下去之后，NOS（Non Oversampling）灯亮起，代表没有超取样。如果NOS灯没亮，就表示在超取样状态下聆听。所谓超取样就是32bit/8倍超取样，而NOS就是原本的16bit/44.1kHz。请注意，超取样只对PCM有效，如果播放SACD唱片，超取样是无效的。
　　在此我有疑惑，因为我看原厂网站的数据，当处于NOS状态时，讯号是没有铃振的；而超取样时，所测得的讯号是有铃振的。按理说没有铃振的声音比较正确才对，然而我却发现当我切在NOS时，乐器人声的音像位置会比较退后，也没有那么浮凸、那么立体。而选择超取样时，乐器人声形体反而浮凸，层次也拉得比较开。我的意思是，在我的系统听，我会选超取样，因为比较符合我想要的声音。但原厂实测的数据明明是NOS比较好啊！想不通。
　　S-3 Ver.2的内部会让人吃惊，二个环形变压器分别锁在左右侧板上，内部还有满满的小电容器，而整个雷射读取系统则高高架起，这样的设计真的罕见。
　　功能实用
　　而所谓INV就是相位反转，如果您听起来觉得音像不够凝聚、定位不够清楚，低频好像虚虚的，请试着按下这个钮让声音反相听听看。LPF低通滤波是专门给SACD用的，用来滤除100kHz以上频域（8dB）。这个LPF按钮必须在背板上LPF切换开关设在Manual手动时才有效，如果切在Auto位置时，只要播放SACD就会自动开启，不需要去按它。
　　Input就是选择输入端，S-3 Ver.2有四个输入端供选择，第一组与第二组输入是USB DAC输入，第三组输入是同轴数字输入，第四组输入是AES/EBU数字输入与自家Zero Link共享。而在这四个小按钮上方有八个小灯号，右边四个分别是四组输入端显示，左边那四个只有一个需要解释，那就是Sync同步，使用USB DAC时，灯会亮起，代表输入的数字讯号与内建Master Clock同步。
　　如果没有亮灯，代表是在DPLL（Digital Phase-Looked Loop）状态，那就是播放CD时的时钟状态。不过奇怪的是当我以USB输入端唱音乐文件时，NOS灯会亮起，而且无法切换成升频，也就是绿灯无法熄掉，这应该代表唱音乐文件时，S-3 Ver.2会强制切在NOS状态，不会升频。不过此时Sync灯也没有亮起，好像跟我了解的不同。
　　在此我要提醒您，第四组灯号如果输入端是选择AES/EBU时，会亮红灯；如果选择自家的Zero Link时，会亮蓝灯。所谓Zero Link就是背板上看起来像视讯DVI端子那个，那是预备给Soulnote即将推出的串流播放器使用的。串流播放器使用S-3 Ver.2的DAC数类转换？那就代表Soulnote将推出那部串流播放器并没有内建DAC吗？
　　这就是S-3 Ver.2内部用来把整个雷射读取系统架起来的铝合金骨架，以这种方式来降低读取系统的震动做法，我还是第一次见到。
　　显示齐全
　　看到此处，您会觉得S-3 Ver.2的面板「机关」超多的，其实还没完，右边还有许多指示灯，包括SACD、CD、ALL Rep、Single Rep、MHz/kHz。SACD、CD这二个灯号是播放SACD层或CD层的显示，如果您播放SACD，但SACD灯号没有亮，就表示是在读CD层。想要设定SACD层读取优先时，要先将电源关掉，按住SACD/CD切换钮，同时打开电源，这样就能切换SACD或CD读取了。
　　至于All Rep就是整张CD重复播放，Single就是某首重复播放，这二种功能都要在遥控器上操作，面板上没有。而MHz与kHz则是显示DSD或PCM取样频率，只要输入的讯号是什么规格，显示窗就会显示，如352.8或768、11.2等。
　　来到S-3 Ver.2的背板，可以看到二组模拟输出端子，XLR与RCA各一组，RCA端输出电压有2.8V，XLR端输出电压有5.6V，比起一般的2V或4V都要大。数字输入端有Zero Link、AES/EBU、同轴RCA各一组，而USB DAC输入有二组，这是比较少见的。厂商在说明书中特别交代，使用USB输入端时，不要不停开关电源、不要不停按面板上的输入切换、不要重复插拔USB端子，因为怕计算机跟S-3 Ver.2的连接会出问题。如果连接出问题，就会没有讯号，面板上的相关灯号也会闪烁。对了，说明书还提醒用家，如果要插拔讯号线时，最好关机，等换好线之后才再度开机，避免产生不必要的问题。
　　背板上还有一个美规与欧规XLR脚座的切换，让不同的XLR接法不至于产生反相，这是贴心的作法。此外还有一个10MHz外接时钟输入端以及切换开关。最后还有一个Low Pass Filter的切换开关，可以就手动与自动二者之间选择，如果选在Auto，面板上那个LPF按键会失效；选在Manual手动，面板上的LPF按键才会启动。
　　请看这几十颗小电容，以及稳压做法，这根本就是好声保证啊！
　　顶盖设计特别
　　S-3 Ver.2的顶盖设计很特别，如果您没有去触摸它，会以为只是镂空面积很大的顶盖而已。一旦摸到它，才会发现这块顶盖好像是没有锁紧般，是会晃动的。仔细研究，才发现原来这块顶盖是由三个尖点撑住的。后面二个尖点是附在顶盖上，尖端向下与机体接触。中央一个尖点在正中，是附在机体向上跟顶盖接触的，这样的避震设计真的很独特。
　　打开顶盖，您会看到二个环形变压器，而且是分别直立锁在左右二边特别厚侧板上，变压器与侧板的接触点以钛金属垫做三点接触，而且以三明治结构材料来做底部避震。DAC或CD唱盘中使用二个电源变压器者S-3 Ver.2并非第一个，不过把二个变压器分置左右二侧，距离那么远，避免磁漏相互干扰，而且还设计完善的避震措施，这样的作法就少见了。
　　避震周详
　　而中央一大块就是雷射机械读取机构，这个读取机构看起来像是Marantz的。在二个环形变压器旁边各有14个小滤波电容，光是这样的阵仗就知道S-3 Ver.2很注重电源供应，而且是数字、模拟线二组独立。这样还不够，在箱体后方还有整排稳压线路，占满所有空间。或许您要问，其他线路呢？通通隐藏在机械读取系统下面。此外，内部配线都采用铁氟龙线。
　　从外表看，S-3 Ver.2这二个环形变压器没有什么奇特之处，但事实上它的做法却与一般不同。一般环形变压器在绕好线圈之后，会经过浸泡过程，降低变压器本身的震动。不过，Soulnote的工程师发现经过浸泡过程的变压器声音听起来会不好听。但是如果不浸泡，变压器本身的震动要如何解决呢？他们的解决方式就是将变压器锁在厚厚的侧板上，同时搭配机械接地设计。
　　如果您以为S-3 Ver.2的避震措施只有上述那些那就错了，在S-3 Ver.2箱体的底部，有三个脚座（有尖锥式与平脚座二种），其中二个的位置就在左右二边的变压器下面，第三支则是在机械读取系统下方。很显然，S-3 Ver.2的这种设计就是机械接地，想要把机箱内的震动传递到机箱外。
　　这就是Soulnote的无负回授Type-R模拟输出级线路。看到这样的作法，就让人不由得对它产生信心。
　　铝架支撑
　　做到这样的地步，够用心了吧？事情还没结束，S-3 Ver.2的内部有一个特别设计的厚重铝框，其任务是要把整个机械读取系统承托住，不要跟机箱其他地方接触。而这个承托铝框的中央底部就是一支尖脚，这支尖脚一看就知道是标准机械接地的设计，也就是S-3 Ver.2底三支尖角中的中央那支。
　　事情还没有结束，S-3 Ver.2附赠一块Soulnote的避震板，使用时要把S-3 Ver.2放在避震板上头，这又是更进一步的避震。所以，S-3 Ver.2的整体避震措施是由内而外的，全方位涵盖，这么周全的避震措施真的少见。
　　S-3 Ver.2的DAC芯片采用每声道二个ESS 9038 Pro，这是豪华用法，应该也是平衡架构的作法。时钟用的是DDSLMX2594。这次S-3 Ver.2升级，就是更改二个玻璃密封型继电器，它们用于外部时钟与内部时钟之间的切换，还有作为主时钟相位的切换，根据讯号源的取样频率匹配出最佳相位，我猜是切换44.1kHz与48kHz吧？这二个继电器是用在最新的P-3前级身上，研发人员发现这二个继电器的音场更宽深、声音更干净，深度感更好，所以才会在推出S-3 Ver.2之后不久，通知各地代理商要更换。
　　二个继电器
　　所以，第一代与第二代之间，其实差别就在这二个玻璃密封型继电器而已，虽然仅仅二个继电器，但Soulnote还是不妥协，要提供用家最好的声音表现。S-3 Ver.2的升级是免费的，但要命的是这二个继电器安放的位置是在机械读取系统底下，所以必须先将整个读取系统拆除，才能更换那二个继电器。各地代理商花了时间成本，免费为第一代S-3 Ver.2的用家做升级，这样的作法让人对这个品牌产生更大的信心。
　　S-3 Ver.2的模拟输出线路设计也与众不同，他们采用级简线路，也就是宣称的无负回授Type-R线路，线路上只有四个晶体与八个电阻，而且输出级的射极电阻阻抗由一般的22奥姆降到1奥姆。输出阻抗降到那么低，意味着输出电流增大很多，这也是其他厂家少见的。老实说，从那么多小电容与稳压的做法来看，S-3 Ver.2非常注重电源供应，我说过很多次，电源供应的优劣绝对是好声关键。
　　聆听S-3 Ver.2的场地在我家开放式大空间，搭配的前级是Spectral DMC 30SS，直入ATC SCM 100ASL主动式双喇叭系统。聆听素材则是SACD、CD与音乐文件。聆听时S-3 Ver.2底下有垫Soulnote特制的木垫板。
　　S-3 Ver.2每声道用了二个ESS 9038 Pro DAC芯片，进一步降低失真。
　　七大优点
　　S-3 Ver.2有几处声音表现特点让人印象深刻。第一是音质很好。第二是乐器人声音像特别浮凸，形体大而凝聚。第三是定位感、层次感、深度感特别好，音场听起来有3D感觉，第四是声音的密度特别高，实体感与重量感出众。第五是透明感非常好，解析力特别高，细节超多。第六是声音特别饱满有劲。第七是瞬时反应快、动态对比大。
　　我喜欢用室内乐来测试音响器材，尤其是重奏，因为可以把每样乐器的音质与真实程度听得很清楚。例如我用瑞鸣音乐那张「永恒的魅力」钢琴五重奏来试时，最先吸引我的是大提琴的音质之美，再来是钢琴的音质之美，接下来才是小提琴、中提琴。S-3 Ver.2把这几样乐器的音质表现得很美，而且演奏质感很真实，加上把演奏者的力度变化都完整呈现，使得音乐充满吸引力。
　　再听Naim唱片那张贝多芬「弦乐四重奏OP. 131」（Allegri String Quartet）时，还是发现S-3 Ver.2将四把弦乐器的音质表现得很美，而且演奏质感很真实，四把弦乐器发出迷人的和声，这使得贝多芬的这首作品听起来很迷人，不像有些器材听起弦乐四重奏来显得干涩毫无生气。无论是五重奏或四重奏，都可以感受到乐器的声音密度很高，线条很实体，钢琴的音粒有重量感。
　　音质真美
　　当我听海飞兹的西贝流士「小提琴协奏曲」，管弦乐与小提琴出现时，我听到了让我惊讶的表现：怎么音质那么好！是的，无论是海飞兹的小提琴，或是芝加哥交响乐团的声音，其音质都是那么美，一听就会让人喜欢。这就好像吃了更好吃的葡萄，其甜味、酸味与香味的微妙平衡用直觉就可以判断，不需要经过层层学习。
　　S-3 Ver.2的小提琴虽然内敛，但却又很甜润，一方面没有侵略性，另一面却又够清晰，这样的小提琴肯定人听人爱。再来，您还会发现管弦乐团中的木管音质音色也特别漂亮，使得整体管弦育的音质完全提升。
　　再听Harmonia Mundi那张拉赫曼尼诺夫与Myaskovsky的「大提琴与钢琴奏鸣曲」（Bruno Philippe大提琴，Jerome Ducros钢琴）时，S-3 Ver.2所唱出的大提琴音真是美极了，那是很温暖又带着适当的鼻音，而且内敛的琴音，一听就让人觉得音质很好。而钢琴也同样让人听出史坦威钢琴的美质，而且音粒一颗颗分明铿锵，低音键的尾音沉得下去，而且很自然。这再度验证了S-3 Ver.2的音质之美与乐器声音的密度、重量感。
　　声音密度高
　　再听Maitane Sebastian所演奏的巴哈无伴奏大提琴组曲（Paraty唱片）时，S-3 Ver.2所发出的大提琴声音又是美得让人感动，那大提琴的密度真高啊！光是听一把大提琴，大脑就可以产生脑啡，让人很愉快。从小提琴、大提琴、钢琴的音质那么美、解析力又那么高中，我几乎可以断定S-3 Ver.2是非常好的SACD/CD唱盘。
　　听过巴哈的无伴奏大提琴组曲，我找出「孽子」原声带CD，这张CD我经常用来测试器材的音质够不够好？控制力够不够好。如果大提琴的音质听起来粗砾，没有木头乐器该有的美质，那么这部受测器材的音表现应该还不够好。如果低频肥肿无法控制，钢琴无法凝聚收敛，二者都不够扎实，那也代表该器材的控制力不佳，这样的测试屡试不爽。而S-3 Ver.2唱起这张CD来，无论是大提琴的美质或低音、钢琴的控制力都达到我的要求，再度验证了S-3 Ver.2的音质很美。
　　此外，听「孽子」时，也可以感受到S-3 Ver.2的声音密度很高，控制力很好，乐器的声音不会乱飙，也不会轻飘，听起来就是扎实又内敛。我花很多篇幅来形容S-3 Ver.2的音质表现，这是因为一听就会让人有深刻的感受，而且不需要什么辨识能力。老实说，音质好，就等于为这部SACD/CD唱盘打下扎实的好声基础。再加上其他多项优异的表现，肯定是一部优异的器材。
　　形体浮凸饱满
　　S-3 Ver.2的乐器人声特别浮凸，形体大而凝聚。我听「The Perlman Edition」，小提琴线条扎实饱满，不是细瘦那种。钢琴音粒也是铿锵有实体感。小提琴的声音很真实，双弦和声很美，很甜。听KEF那张SACD测试片，音像鲜明浮凸，有力，低频量感多，中频更饱满，高频更清晰。声音比较凝聚，比较有穿透力，重量感、实体感都比较好。钢琴的音粒饱满，有实体感，重量感。钢琴尾音长，甜润、颗粒滚动快。
　　听Anne Bisson与Belanger那张「Conversations」，Anne Bisson的嗓音非常饱满，而且浮凸。大提琴音质很美，擦弦质感很真实，同样也是线条浮凸。Double Bass的扣弹带着硬调的手指扣弹质感，而且弹跳。整体而言形体饱满，浮凸，而且甜，光泽也很美。钢琴每个键弹下去都激起满满的弦振与泛音，而且钢琴很有劲。应该说所有的乐器与人声都很有劲。而且音场宽广，好像把整个画面都占满了，没有留白。
　　解析力超高
　　S-3 Ver.2的解析力很高，听Gennaro Desiderio Ensemble「 Plays Astor Piazzolla」时，钢琴的解析力很惊人，琴槌打在弦上所激发的声音细节非常清楚。合奏时各种乐器的解析也同样那么清晰。这张CD如果音响器材无法解析清楚，听起来就会很杂乱，很吵。而S-3 Ver.2唱起来虽然活泼又刺激，但一点都不觉得吵，显然解析力很高。此外，S-3 Ver.2唱起这张CD中的大提琴声音特别美，尤其是第五首，那是会让人感动的美声。
　　S-3 Ver.2的透明感与层次感非常好，听Charles Mackerras指挥苏格兰室内管弦乐团的莫扎特歌剧「唐乔凡尼」时，舞台的纵深层次很清楚地显现，伴奏乐器与歌手的层次也很分明，不会混在一起。S-3 Ver.2的透明感是阴柔的，但看得很清楚，就好像山溪的那种望穿河底的透明。尤其是好几位歌手同时出现演唱时，他们各自的形体都很浮凸，对白时发声的远近位置也很清楚。
　　空间感超好
　　S-3 Ver.2的空间感表现能力很好，听Accustic Arts Audiophile Recordings第二集「Female Voices」第一首「Sleep Awhile」时，一开始音场中就有非常细微的打击声，那些声音虽然很小声，但却可清楚听出打击接触刹那的质感。而整首曲子的空间感非常好，当然那是录音师「布置」出来的乐器前后左右位置，加上人工残响，就炮制出一个宽深的空间感。S-3 Ver.2把每样乐器都表现得非常浮凸，而且前后的层次、定位非常清楚，透明感非常高。
　　同样的，听前述Charles Mackerras指挥苏格兰室内管弦乐团的莫扎特那套四大歌剧时，录音中呈现出清晰的空间感，舞台画面在脑中浮现。老实说，如果听不到空间感，声音的画面就好像是2D；能够听到空间感，声音的画面马上就变成网络很流行的3D实体画，真实到会让人想伸手去碰触。S-3 Ver.2的空间感就会让人有3D实体画的感觉。
　　动态范围宽
　　当我听几张管弦乐演奏时，马上感受到S-3 Ver.2音场的开阔、瞬时反应的快速，以及动态范围的宽广，而且整体管弦乐饱满有劲，音响画面很充实，不会空虚。例如听杨颂斯指挥圣彼得堡爱乐那张拉赫曼尼诺夫「第三号交响曲、交响舞曲」（EMI）时，音乐非常有弹性，非常活生。细微的弦乐听起来非常真实，鼓声打起来很震撼，细微演奏时与突来的大声总奏对比之间的张力很大。
　　而听听朱里尼指挥爱乐管弦乐团的罗西尼「歌剧序曲」（EMI）时，S-3 Ver.2展现出非常好的层次，音场非常透明，弦乐群很有弹性，铜管很真实。飞快的演奏速度下，管弦乐的层次还是听得很清楚，不会含混，解析力真高啊！木管声音非常美，很甜很有光泽又温润。整张序曲听起来充满饱满的弹性，而且劲道很足。
　　最好者之一
　　Soulnote S-3 Ver.2是一部设计思维非常细腻的SACD/CD唱盘，这是日本工程师的特质。然而，它的声音表现却不是传统日本的那种小家碧玉的感觉，反而是欧美大开大阖、饱满壮实却又精细无比的特质。在此我要说：SACD/CD唱盘的巨人们要当心了，S-3 Ver.2真的拥有粉碎巨人的实力，它是我所听过最好的SACD/CD唱盘之一。