科学家在地球磁层边缘意外发现了驻波

　　在太阳风源源不断的带电粒子流的冲击下，地球并非没有自我的保护措施。我们的星球被包裹在一个叫做＂磁层＂的磁气泡中，这个气泡是从地球内部深处旋转出来的。
　　当太阳风吹起的时候，科学家们假设这个气泡的边缘会在等离子体中产生一系列的能量波，这些能量波是由太阳风和磁层之间的相互作用产生的，沿着太阳风吹的方向。但现在，他们发现了一个惊喜：一些产生的波是静止的 。
　　伦敦帝国理工学院的空间物理学家马丁·阿彻（Martin Archer）多年来一直在探索地球磁气圈的边界。他表示：＂理解任何系统的边界是一个关键问题。这就是物质进入的方式：能量、动量、物质。＂
　　最近， 空间物理学家马丁·阿彻和他的同事们发现，磁层的边界，称为磁层顶，其行为就像鼓膜：用太阳风的脉冲撞击它，而被称为磁声波的波，会沿着磁层顶向两极传播，并被反射回震源。
　　现在，利用美国国家航空航天局（NASA）亚暴期间事件和大尺度相互作用时间史（THEMIS）任务的数据，由马丁·阿彻领导的一组研究人员发现，这些磁声波不仅能反弹，而且还能逆着太阳风的方向行进。
　　上图：磁层顶驻波的动画演示。
　　那么，当这些波遇到逆风时会发生什么呢？根据研究人员进行的建模，这两种力量可能会陷入僵局，太阳风的推动抵消了波浪的推动。大量的能源被投入使用，但都没有任何进展。
　　马丁·阿彻解释道：＂这就像你在自动扶梯上逆向行走一样。即使你费了很大力气，你看起来还是一动不动。＂
　　因为这些驻波在地球磁层中停留的时间更长，所以它们可能对粒子加速度产生更显着的影响，进而影响地球。 我们知道等离子波对电子有加速作用，电子可以像尾流冲浪者利用水波加速一样＂冲浪＂等离子波。
　　沿着磁场向两极加速的粒子，是照亮我们天空的绚丽极光（以及给电离层中的通信造成问题）的原因。
　　另外，受磁层限制的地球辐射带也可能受到影响。要了解这些驻波对粒子加速有什么影响，还需要更多的研究。
　　与此同时，研究人员还将驻波转化为声音。 马丁·阿彻和他的同事们以前就做过这个，他们翻译了磁层顶对太阳风的鼓状反应的声音。这不仅是一件令人着迷的体验；将空间数据转换为不同的媒介还可以帮助科学家揭示可能已经从我们身边掠过的信息。
　　马丁·阿彻解释道：＂虽然在模拟中我们可以看到所有的情况，但卫星只能测量到这些波，它们给我们的只是时间序列的、摆动的线。这类数据实际上最适合的是我们的听觉而不是视觉，所以听数据通常能让我们对正在发生的事情有更直观的了解。
　　＂你可以听到驻波的深呼吸声，贯穿始终，随着每次脉冲的撞击，音量不断上升。而与其他类型的声波相关的更高音调的声音，不会持续很长时间。＂
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