北极最后的冰避难所发现巨大裂缝

　　在埃尔斯米尔岛以北发现的1160平方英里的缺口表明，这个北极地区并不像想象的那样不受气候变化的影响。
　　上图：2020年5月，埃尔斯米尔岛北部出现的大缺口。
　　2020年春季，加拿大最北端岛屿以北的海冰上出现了一个大小相当于罗德岛的临时缺口。令人不安的是，这条裂缝正位于所谓的＂最后的冰区＂ —— 随着我们的世界不断变暖，这片冰冻的土地有望容纳最后的北冰洋海冰。
　　2020年5月，在为期两周的时间里，海冰上出现了一个被称为波利尼亚（Polynya）的巨大洞，这个地区本不应该形成这样的缝隙。冰川是在通常被冰覆盖的地方形成的自然裂缝，但这个特殊的裂缝是在加拿大埃尔斯米尔岛以北的一个地区发现的，这个地方被认为不会发生这种情况。
　　在其巅峰时期，波利尼亚冰川长60英里（100公里），宽19英里（30公里）。根据发表在＂地球物理研究快报＂上的这篇新论文，它形成于埃尔斯米尔岛和格陵兰岛以北的一个位置，＂预计将是最后一个失去多年冰的地区＂。最后的冰区拥有北极最厚、最古老的冰，在某些地方可以达到16英尺（5米）厚。它与北极其他地区形成了鲜明的对比，在那里，古老而厚实的海冰几乎被变暖的温度所抹去。
　　上图：显示冰穴出现的动画。
　　多伦多大学密西索加分校的北极研究员肯特·摩尔（Kent Moore）领导的研究人员对这里可能形成的波利尼亚现象感到非常惊讶。他 解释说：＂冰穴在北极很常见。然而，它们中的大多数都是沿着海岸形成的，而且众所周知。这个冰穴形成于一个冰层相当厚和古老的地区，以前没有人在那里看到过。它的独特之处在于它是在开阔的海洋上形成的。＂
　　摩尔和他的同事们使用遥感设备来发现瞬变的波利尼亚（Polynya） ，包括MODIS的真彩色卫星图像，RADARSAT-1的雷达卫星图像，以及Sentinel-1的高分辨率卫星图像。这一差距在2020年5月14日至28日期间出现。
　　许多动物，如北极熊、海象和海豹，都依赖于长达一年的冰层。如果没有这些永久的冰冻避难所，整个物种就会灭绝。加拿大的政府认识到＂最后的冰区＂的重要性，最近建立了＂tuvaijuittuq＂ —— 意思是＂冰永不融化的地方＂，作为海洋保护区，以协助保护工作。
　　需要说的是，冰中的间隙并不完全可怕，甚至可以带来生态效益。冰中这些偶尔的间隙允许光合作用，从而增加水中的食物产量。裂缝吸引了各种野生动物，包括海鸟、北极熊和海豹。这些对生态系统的促进是好的，但令人担忧的是，太多的冰中的间隙就会出现严重的问题，因为海冰的缺乏可能会对许多依赖冰的物种的生存不利，也会导致整个生态系统的灭亡。
　　正如这篇新论文所指出的，冰穴是在一次极端大风期间形成的。一个高压的天气系统，伴随着逆时针方向的风，穿过这片区域，将冰层推到一边，形成了这个缺口。摩尔说，冰穴形成的原因是风加速了冰穴西侧的冰层，但在冰穴东侧却没有，＂由于这种发散的运动＂，冰穴打开了。
　　深入研究档案后，科学家们发现，该地区在1998年和2004年都出现过类似的情况。结果形成了冰穴，但这些历史性的洞却被忽视了。
　　马尼托巴大学（University Of Manitoba）海冰科学家大卫·巴布布（David Babb）在美国地球物理联盟（American GePhysical Union）的一份新闻稿中表示，形成波利尼亚冰川的过程相当常规，但在冰层如此厚实的地区，以及远离海岸、风力往往较弱的地区，这种情况并不常见。归根结底，这不是一个好兆头。
　　令人担心的是，这将成为一种反复发生的事情。在最后的冰区，常规的冰穴可能会启动一个反馈循环，在这个循环中，更薄的冰会使冰穴越来越容易形成，而且随着时间的推移，冰穴会变得更大。再加上气温越来越高，这意味着失去的冰可能永远不会回来了。这是另一个令人担忧的迹象，人类造成的气候变化正在北极高地发生着戏剧性的、可能是不可逆转的变化。
　　这项工作和其他研究也表明，该地区的冰将表现得更加活跃。该地区的冰可能不像之前认为的那样有弹性。
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