10000年后,未来人类理想的面孔和大脑大小会是什么样子的?
人类的进化不会停止,进化的步伐可能会加快。我们的美的标准、智力、性格今后会发生怎样的变化?
本文将探讨一万年之后人类会朝什么方向进化,并对其潜在的进化方向做预测与分析。
人类对理想的美的标准是什么?
人类在10万年前离开非洲后,分成了各种各样的部族,被沙漠、大海、山脉、冰川等隔开。在世界各个地方,由于气候、生活方式、审美标准等不同的选择的作用下,人类进化出了不同的外表,每个部族都有自己特有的皮肤、眼睛颜色和表情。
后来,随着文明的兴起和新科技的发明,这些群体又重新联系在了一起。侵略战争、国家建设、殖民化和贸易使这些群体四处迁移,并各自融入。
人类的各个人种自由地混合在一起,其结果是,世界变成了多人种组成的世界。拥有亮褐色皮肤和黑发的非洲裔、欧洲裔、澳大利亚裔、美国裔、亚洲裔血统的人的外貌成为世界平均水平。
进一步加速外观进化的是性选择。在自然选择几乎不起作用的情况下,配偶的选择变得更加重要。
人类也许会变得更有魅力,但也会有更统一的外表。随着媒体的全球化,美的标准变得更加统一,人类全体都朝着一个理想形态发展。如果理想形态是追求外表的男性化或女性化,那么性别差异可能会变大。
大脑不断萎缩的原因
大脑和思想,这是最能凸显人性的特征,也会有戏剧性的进化。在过去的600万年里,早期人类的大脑大小增加了约3倍。如果是由于工具的使用和语言的出现而选择大容量的大脑,那么今后这种倾向必然会持续下去,但恐怕并非如此。
实际上,我们的大脑正在变小。在欧洲,大脑尺寸最大的时期是距今1~2万年前(农耕文明发展之前),之后逐渐变小。现代人的大脑不仅比古代人小,甚至比中世纪的人也小,这个原因至今不明。
一种可能的原因是,进入农耕生活后,大脑会消耗大量能量,但人类摄取脂肪和蛋白质不足,对大容量大脑的生长和维持造成了营养方面的负担。一天摄取的热量的大约20%被大脑使用。在饥荒频发的农耕社会,拥有大容量大脑可能是一种劣势。
狩猎采集的生活与农耕生活在另一种意义上是艰苦的。在文明社会中,我们不需要记住狮子和羚羊的背面,也不需要记住数千平方公里范围内的果树和打水的地方。用来做这些事的大脑,可能也是因为人类停止狩猎而缩小了。
或者,另一个原因是在分工高度发达的大规模社会中,与谁都能做任何事的早期部族社会相比,人类或许能够以较少的智力生存下去。石器时代的人们掌握了狩猎、追踪、寻找植物、调制药物和毒药、制作工具、战争、音乐和戏法等多种技能。现代人作为大规模社会网络的一部分,所起的作用更少,内容也更加专业化,整体上分工化在发展。
话虽如此,大脑的大小并不能决定一切。大象和虎鲸的大脑比人类大,爱因斯坦的大脑比人类平均的大脑小。尼安德特人的大脑大小与我们相同,但大部分用于控制视觉和身体,语言和使用工具等能力较低。
这样一来,我们就不知道大脑小型化会对人类整体产生怎样的影响。虽然丧失了部分能力,但在现代生活中重要的其他能力却有可能提高。也许是通过比以前更少的小型化神经元保持了处理能力。尽管如此,我们还是很好奇从我们的大脑中失去的那10%曾经做过什么。
有趣的是,家畜也发生了大脑小型化的进化。羊被驯化后其大脑的大小变小了24%。牛缩小了26%,狗缩小了30%。
伟大的发明和艺术就不会诞生了?
我们的性格应该也在进行着进化。早期人类那种狩猎采集的生活要求他们具有攻击性。因为他们会狩猎大型动物,会为了争夺配偶而杀人,还会与附近的部族发生战争。
现代人在商店买肉,发生纠纷就跑到警察或法院。虽然现代战争没有消失,但从人口比例来看,战争死亡人数比历史上任何一个时代都要少。现在,人类具有的攻击性是一种不适应环境的特性,也许不久就会消失。
不断变化的社会模式也会改变其性质。人类生活在比类人猿大得多的群体内。早期人类最多只会形成约1000人组成的部族,而现代人则生活在人口数百万的大都市之中。
现代人生活在由人组成的海洋中,人们会为了工作经常移动,并建立成千上万的人际关系。虽然其中大多是暂时的关系,人类在网上的联系也在增加。因此,我们的性格将变得更善于交际、更坦率、更宽容。
并不是每个人都能在精神层面上适应这种生活。我们的本能、欲望、恐惧心理与石器时代的祖先相比没有太大的变化。他们以狩猎和采集为家族价值,与邻近部落打仗,在黑暗中为祖先的灵魂祈祷。现代社会的物质需求得到了充分的满足,但穴居人原始大脑的心理需求却得不到满足。
也许是因为这个原因。患有孤独、不安、抑郁等心理学问题的人越来越多。很多人会用酒精或药物来解决这些问题。如果进化出不被选择的心理状态,那么整个物种的心理健康状况就会得到改善,变得更加幸福。
但这可能要付出一定的代价。 回顾过去,许多伟大的人都遭受过痛苦。 亚伯拉罕·林肯和温斯顿·丘吉尔等领导人,艾萨克·牛顿和查尔斯·达尔文等科学家,以及赫尔曼·梅尔维尔和艾米莉·狄金森等文学家都曾与抑郁症斗争。 其他人,如弗吉尼亚·伍尔夫、文森特·梵高和柯特·科本,则自杀身亡。
即使把导致心理问题的主要原因从人类的基因库中去除,作为交换条件,我们可能会失去孕育伟人的某种灵感,也就是说,未来的人类很难出现在某个领域拔尖的人才,这是令人担忧的事情。
未来的人类,对社会的适应度也许会很高,但引发科学革命的可能性应该会很低。
随着人类的进化,艺术或许就将消失
人类会被算法筛选、编辑吗?
到此为止,我们主要是回顾过去,从历史的视角进行了思考。但是,未来在某种意义上可能与过去大不相同。因为进化本身是进化的。
最极端的可能性之一是定向进化。这意味着我们要积极地控制自己作为物种的进化。即使是现在,我们人类在根据自己喜欢的外表和性格选择配偶的时候,也可以说是将自己进行交配。
数千年来,早期人类通过相亲结婚的形式,寻找善于狩猎的男人作为自己女儿的对象。即使是孩子自己选择对象的时候,男性一般也会征求女方父母的同意。同样的传统现在也在其他场合留存着。也就是说,我们让自己的后代交配。
今后,我们会更加有意识地去做这样的事情,控制后代的遗传基因。即使是现在,也可以通过检查子宫内的胚胎,找出遗传疾病。今后也许会像种植农作物一样,选择具有理想基因的胚胎。
人类胚胎DNA的直接编辑已经被证明是可行的,但这与将子代作为医学实验的对象实质上是一样的,这在伦理上令人厌恶。即便如此,如果这种技术的安全性得到证明,我们不难想象,如果不给自己的孩子尽可能多的遗传基因,就会被说成是坏父母的未来。
电影《千钧一发》就讲述了这种情况
计算机也带来了全新的选择。通过智能手机邂逅的人越来越多,我们正在将下一代的模样交给推荐结婚对象的算法。就像在视频应用程序和网上购物中引导用户一样,算法也会选择传给后代的遗传信息。
这听起来像是令人毛骨悚然的科幻小说,但已经发生了。我们的基因信息就像音乐服务的播放列表一样,是由计算机进行收集、筛选和编辑的。把人类这个物种的未来交给iPhone和互联网,交给背后的企业,真的是明智的做法吗?
围绕人类进化的争论,很容易成为回顾过去的话题,似乎在说光荣的时代已经远去。但是,科技和文化正在迎来加速变化的时代,我们的遗传基因也会效仿。
关于进化,最有意思的恐怕不是生命起源、恐龙、尼安德特人之类的话题,而是现在、这个时代正在发生的事情,以及未来将发生的事情。
一万年后,我们的外貌和性格会发生怎样的变化?