有一颗小行星正朝着地球方向飞来？大家不需要担心，这一颗小行星虽然正朝着地球的方向飞过来，但是不会撞击地球。 据2022年5月24日的报道，一颗直径接近1.8公里的小行星正在朝着地球附近飞过来，飞行速度高达每小时48280公里。对于地球的生物来说，这些小行星的威胁是比较大的。虽然小行星撞击地球并不会彻底摧毁地球，但是能够毁灭地球表面的一切，包括人类。所以，科学家一直在研究防御小行星的方案，想要防御这些小行星的前提就是要能够发现它们。 这次即将从地球附近飞过去的小行星名为1989 JA，直径约为1.77公里，预计是今年接近地球的最大的一颗小行星了。如果以我们地球的一些建筑物作为参考物，那这一颗直径接近1.8公里的小行星差不多相当于地球最高建筑物哈利法塔的2倍。 虽然之前我们也看到很多小行星飞掠地球的消息，但是很多小行星都比较小，直径可能就几米、几十米，或者几百米，而这一颗小行星1989 JA的直径接近了2公里，还是比较大的。NASA表示，目前有差不多2.9万颗近地小行星，但是直径超过1公里的小行星只有878颗，这一颗1989 JA就是其中之一。如果这么大直径的小行星以接近4.8万公里每小时的速度与地球亲密接触，后果是不堪设想的。 不过，我们不需要担心，因为小行星1989 JA在2022年5月27日将会与地球的距离最近，与地球最近距离也达到402万公里，超过地球与月球距离的10倍。对于人类来说，这个距离其实是很遥远的，但是从宇宙空间的角度来看，这个距离就显得比较近，所以NASA将这些近地小行星列为潜在威胁，即认为对地球有一定的威胁，需要我们持续关注它们的飞行情况。 小行星对地球的威胁多大？ 其实并不是所有的小行星都会撞击地球，也不是所有的小行星撞击地球都会出现毁灭性的问题。因为宇宙空间实在是太大了，地球与这些小行星就相当于漂浮在天空中的2颗＂尘埃＂，这些＂尘埃＂相遇、相撞的可能性很小的。当然，也不意味着我们不需要担心小行星的威胁，毕竟宇宙中存在无数颗小行星，虽然撞击地球的概率极低，也是有可能会存在一些漏网之鱼的，万一哪一天有一颗小行星与地球亲密接触了，那就不得了了。 小行星撞击地球带来的破坏力主要取决于这些小行星的尺寸以及它们的飞行速度，因为这些小行星一般都是岩石之类的物体，本身是不会发生爆炸的，撞击地球的能量就来自它的动能。如果一颗小行星的直径非常大、速度非常快，撞击地球时的能量就相当惊人，可能是毁灭性的，例如目前主流的观点认为，在大约6500万年前有一颗直径接近10公里的小行星撞击地球，将包括恐龙在内的无数生物从地球上抹去。如果小行星的直径很小，只有几米或者几十公分，对地球几乎是不存在威胁的，因为这么小的小行星在高速进入地球大气层以后，就会剧烈燃烧化作一道流星或者一个熊熊火球。 虽然小行星撞击地球的可能性极低，但是对于我们来说，我们都不希望人类会遭遇类似当年恐龙那样的悲剧。所以，即使我们知道小行星不大可能撞击地球，但是还是很努力去研究如何防御小行星，将这些潜在的威胁降到最低。 中国将建近地小行星防御系统 在今年的航天日，就有报道称我们要开始组建近地小行星防御系统了，如果我们能够实现小行星防御，那我们将会处于世界小行星防御技术的前沿。按照计划，我们争取在2025年、2026年实施一次对某颗有潜在威胁的小行星进行抵近观测，还将实施就近撞击，并验证改变小行星轨道的技术。 这个看起来是比较难的，一方面小行星与地球的距离比较远，探测器飞行的时间比较长；另一方面这些小行星的尺寸比月球这些天体要小得多，在浩瀚宇宙中找到并追踪这些小行星也很难。特别是这些小行星的引力很小，当探测器高速飞到小行星附近时，需要减速才能被小行星的引力捕获，如果错过了关键的时刻，那可能就会错过小行星，或者需要消耗大量的燃料改变飞行轨道，重新返回小行星的轨道。虽然挑战性比较大，但是我们相信我们是有能力完成这些任务的。