GPU进入新三国鼎立时代

　　近些年，GPU在业界的重要性愈加凸出，无论是在高性能计算，还是在消费级领域，其对用户的粘性越来越强，英伟达的火爆就是得益于其核心的GPU技术和产品，在这种情况下，传统巨头英特尔坐不住了，原本只是在消费级市场生产集成GPU显卡，市场需求的变化使得英特尔开始组建独立GPU研发团队，并投入了越来越多的资源，以应对英伟达和AMD的竞争，特别是在高性能计算领域。
　　在高性能应用领域，对GPU的功耗和成本可控的要求越来越高，这就对相关技术提出了更高的要求，包括芯片设计方法、EDA工具、制程工艺，以及封装技术，要想实现高性能与功耗、成本的有效平衡，以上这些技术环节缺一不可，而随着摩尔定律的逐步＂失效＂，先进封装技术的重要性越来越凸出，而英特尔、AMD和英伟达这三巨头都看到了这一环节的重要性，并不断加强研发力度。特别是在近期，这三家公司不约而同地在MCM（多芯片模块）方面披露了重要信息。
　　MCM打入GPU
　　MCM是为解决单一芯片集成度低和功能不够完善的问题而生的，它把多个高集成度、高性能、高可靠性的die，在高密度多层互联基板上用SMD技术组成多种多样的电子模块系统，形成多芯片模块。MCM具有以下特点：封装延迟时间缩小，易于实现模块高速化；缩小整机/模块的封装尺寸和重量；系统可靠性大大提高。
　　以前，MCM主要用于CPU和存储设备，特别是在CPU领域应用较为普遍，如早期IBM的Power4 双核处理器，就是4块双核Power4 以及附加的 L3 高速缓存形成的MCM，还有英特尔的Pentium D（研发代号：Presler）、Xeon，以及AMD的Zen 2架构Ryzen (核心代号:Matisse)、EPYC处理器等，都是应用MCM的典型代表。
　　近些年，在AMD的引领下，MCM封装技术开始走向GPU。之所以如此，主要是因为传统显卡是带有多个GPU的PCB板卡，需要连接两个独立显卡的Crossfire或SLI桥接器。传统的SLI 和 CrossFire需要 PCIe 总线来交换数据、纹理、同步等。由于GPU之间的渲染时间会产生同步问题，因此在许多情况下，传统的双GPU显卡，即单个PCB上的两个芯片由它互连，每个芯片都有自己的VRAM。SLI或CrossFire的能耗很大，冷却也是一个挑战，这些在很长一段时间内都困扰着工程师。
　　MCM GPU则是一个单独的封装，其板载桥接器取代了传统两个独立显卡之间的Crossfire或SLI桥接器。
　　在高性能计算应用领域，这种MCM GPU的优势很明显，也值得花费更多时间和精力在解决封装和互连方面的软件问题，以应对更高的MCM设计复杂度。目前来看，MCM GPU主要用于数据中心和云计算应用领域。随着技术的不断成熟，以及PC应用性能的提升，其在消费电子领域的应用也将会出现。
　　三巨头发力
　　最早将MCM封装技术引入GPU的是AMD。2020年，该公司把游戏卡与专业卡的GPU架构分家了，游戏卡的架构是RDNA，而专业卡的架构叫做CDNA，首款产品是Instinct MI100系列。2021年，AMD的Q2财报确认CDNA 2 GPU已经向客户发货了，其GPU核心代号是Aldebaran，它成为AMD第一款采用MCM封装的产品，是为数据中心准备的。在PC方面，2022年引入下一代RDNA 3架构后，基于MCM的消费级Radeon GPU也会出现。
　　制造多芯片计算 GPU 类似于制造多核 MCM CPU，例如Ryzen 5000或Threadripper处理器。首先，将芯片靠得更近可以提高计算效率。AMD 的 Infinity 架构确保了高性能互连，有望使两个芯片的效率接近一个的。其次，使用先进的工艺技术批量生产多个小芯片比大芯片更容易，因为小芯片通常缺陷较少，因此比大芯片的产量更好。
　　前些天，在2021年财报电话会议上，AMD确认，今年会有几项重要产品发布，包括基于RDNA 3架构的GPU，也就是Radeon RX 7000。目前来看，该系列最新显卡会有三款GPU，分别是Navi 31、Navi 32和Navi 33，其中，Navi 31和Navi 32将采用MCM封装。之前有传闻称，Navi 31和Navi 32的Infinity Cache将采用3D堆栈的设计，会单独添加到MCD小芯片中，与Zen 3架构上采用3D V-Cache的原理类似，性能会有较大提升。
　　由于Navi 31和Navi 32采用了MCM封装，AMD将会使用两种不同制程，GPU会使用台积电的5nm工艺，缓存I/O芯片则会采用台积电的6nm工艺。
　　英伟达也在跟进MCM封装GPU。
　　2017年，英伟达展示了通过四个小芯片构建的设计方案，不但提升了性能，还有助于提高产量（较小的芯片良品率会提高），而且还允许将更多的计算资源集合在一起。这种多芯片设计还有助于提高供电效率，具有更好的散热效果。
　　近日，英伟达研究人员发表了一篇技术文章，概述了该公司对MCM的探索，英伟达目前在MCM封装GPU上的做法称为＂Composable On Package GPU＂（COPA），该团队讲述了COPA GPU 的各项优势，尤其是能够适应各种类型的深度学习工作负载。
　　由于传统融合 GPU 解决方案正迅速变得不太实用，研究人员才想到到 COPA-GPU 的理念。融合GPU解决方案依赖于由传统芯片组成的架构，辅以高带宽内存（HBM）、张量核心/矩阵核心（Matrix Cores）、光线追踪（RT）等专用硬件的结合。
　　此类硬件或在某些任务下非常合适，但在面对其它情况时却效率低下。与当前将所有特定执行组件和缓存组合到一个包中的单片 GPU 设计不同，COPA-GPU 架构具有混合 / 匹配多个硬件块的能力。如此一来，它就能够更好地适应当今高性能计算只能呈现的动态工作负载、以及深度学习（DL）环境。
　　这种整合更适应多种类型工作负载的能力，可带来更高水平的 GPU 重用。更重要的是，对于数据科学家们来说，这使他们更有能力利用现有资源，来突破潜在的界限。
　　面向数据中心和消费市场，英伟达将分别推出基于Hopper架构和Ada Lovelace架构的GPU。据悉，该公司只会在Hopper架构GPU上采用MCM技术，Ada Lovelace架构GPU仍会保留传统的封装设计，并不会像AMD基于RDNA 3架构的Navi 31那样，将MCM多芯片封装引入到消费级GPU。
　　近日，有消息称，基于Hopper架构的GH100的晶体管数量将达到1400亿，这几乎是目前基于Ampere架构的GA100（542亿）或AMD基于CDNA 2架构的Instinct MI200系列（580亿）的2.5倍。据称GH100的芯片尺寸接近900mm²，比此前传言的1000mm²要小，不过比GA100（862mm²）和Instinct MI200系列（约790mm²）要大一些。传闻GH100总共配置了288个SM，可以提供三倍于A100计算卡的性能。
　　据悉，作为英伟达第一款基于MCM技术的GPU，Hopper架构产品将采用台积电5nm制程工艺，支持HBM2e和其他连接特性，预计会在2022年中旬亮相，竞争对手将是英特尔的Xe-HP架构GPU和AMD的CDNA 2架构产品。
　　不过，以上说法还未得到官方证实，英伟达将于今年3月21日召开GTC 2022大会，届时，可能会公布Hopper架构，以及相应的加速卡方案。
　　作为独立GPU的后来者，英特尔最近也是动作频频。
　　近期，英特尔公布新专利，描述多个计算模组如何协同工作执行图像渲染，代表英特尔GPU将采用MCM封装技术，大幅提高运作效能。
　　英特尔针对数据中心和超级计算机Ponte Vecchio的CPU已使用多芯片设计，并采用MCM封装技术。在新专利中，英特尔提出GPU图像渲染解决方案，将多芯片整合至同单元，解决制造和功耗等问题，同时优化可扩展性和互联性。
　　目前，这类图像渲染问题会通过交替渲染技术（Alternate Frame Rendering，AFR）或拆分帧渲染（Scissor Frame Rendering，SFR）等算法解决，但英特尔是整合运算模组的棋盘格式渲染，同时有分布式运算，使多芯片设计GPU有更高运算效率。虽然英特尔没有多描述架构层面细节，但可预期Intel Arc品牌显卡搭载MCM封装技术GPU应只是时间问题。
　　结语
　　在GPU研发方面，英特尔、AMD和英伟达显得越来越＂同步＂，特别是在制程工艺和封装技术方面，制程都依赖台积电，封装都看重MCM，在这两方面原本领先的AMD，其优势越来越小，特别是在MCM方面，英伟达和英特尔发展速度很快，不仅是在高性能计算领域，在消费级市场，虽说AMD首先将MCM技术应用于PC，但英伟达和英特尔也在加快进度，相信不久也会有相应的方案推出。
　　MCM封装GPU开始进入三国鼎立时代。
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