比半导体危机更要命！天然橡胶短缺或再次重创汽车业

　　参考消息网4月29日报道 彭博社近日报道称，各大汽车制造商尚未解决由于疫情而关闭工厂、全球芯片短缺等严峻问题，如今又不得不应对供应链中另一个令人头疼的难题——橡胶供应正濒临枯竭。
　　目前，不同行业的大多数企业都在千方百计克服供应短缺的难题，但也没有哪个行业比汽车业遭受的冲击更大——半导体危机已经导致数百亿美元潜在收入＂蒸发＂，许多汽车工厂关门歇业，从橡胶到金属、塑料……各种材料越来越难以稳定地获取。许多美国汽车厂商被迫在市场供应进一步吃紧之前，争先恐后地争夺货源、囤积原料。
　　报道称，由于供应链持续动荡，长期以来为节省成本而＂精准投产＂的汽车行业，现在却面临着灵活性的限制。即便美国1.9万亿美元的经济刺激计划可能会促使消费者需求激增，橡胶短缺仍有可能扰乱汽车行业。而且解决这个问题特别困难，因为橡胶树要花7年才能成熟，一旦供应出现缺口，＂填补真空＂殊为不易。
　　美国最大的企业重组咨询公司Conway Mackenzie的汽车研究小组负责人史蒂夫·怀博说：＂眼下的一幕，就好像疫情刚开始时出现的‘抢购卫生纸’风潮。只要企业现在还能搞到塑料或橡胶，他们往往会超量订购，因为谁也不知道何时才能买到下一批货。＂
　　包括福特、Stellantis NV（菲亚特-克莱斯勒与标致雪铁龙合并后成立的世界第4大汽车集团）在内的汽车制造商表示，他们正在监控、评估橡胶（供应）状况，到目前为止，对其还没有什么影响。通用汽车也说自己不担心橡胶供应。
　　但并非所有人都这样乐观。世界最大的轮胎制造商之一法国米其林（Michelin）已开始通过航空货运来解决港口拥堵、海运延迟的问题。专门生产用于越野、农业、运输等特种车辆轮胎的Carlstar集团的全球采购经理盖里·博希则说，＂所有人都在提醒和警告我——抓紧时间进口原料（天然橡胶）。＂
　　此外，总部设在马来西亚吉隆坡的天然橡胶生产国协会（ANRPC）在今年1月出炉的一份报告中称，尽管受到疫情影响，但2020年中国的橡胶采购量仍与上一年接近，而美国的进口量锐减了16%。
　　报道还称，目前，天然橡胶的运输成了麻烦。由于运输困难、运费提高，今年2月份天然橡胶的国际市场价急剧上涨，创下近4年来的新高——每公斤2美元。橡胶企业Halcyon Agri集团的前CEO罗伯特·迈耶甚至预测，未来5年天然橡胶的价格会涨至每公斤5美元。
　　据悉，天然橡胶是在越南、泰国这样温暖潮湿的国家里，从当地橡胶树的乳白色汁液中产生的。虽然石油衍生的氯丁橡胶可以（替代天然橡胶）来制造很多产品，但天然橡胶对于生产手套和包装胶带仍是不可或缺的——尤其是在疫情期间，这两种产品的需求持续增长。而作为制造轮胎以及引擎盖下组件的关键材料，天然橡胶与汽车行业的关系比其他任何行业都更为紧密。
　　橡胶主要由分散的小农生产，因此当需求变化、价格波动或供应链出现问题时，生产者很难迅速调整应对。作为全球最大的橡胶生产和出口国，泰国此前一直在苦苦挣扎，因为橡胶价格持续下跌，迫使农民砍掉了不少橡胶树。
　　＂直到去年下半年，橡胶供应问题才开始影响美国市场。＂Simko North America的老板惠特尼·卢克特说，她的公司是全美3大天然橡胶分销商之一。惠特尼还指出，中国正通过从越南进口来增加橡胶储备。（编译/凌峰）