人能否在元宇宙中永生

　　每个人的大脑都有一个由860亿个神经元组成的独特而复杂的系统，如同一张＂接线图＂。如果科学能够精细地描绘出这张接线图，永生或许就能触手可及。在最广泛的意义上，记忆存在于大脑整个连接结构的独特性当中；这种连接结构即所谓的连接组（connectome）。连接组由其完整的神经元网络和它们之间的所有连接（突触）组成，甚至有研究者认为，从根本上说，＂你就是你的连接组＂。
　　早在这些卓越的成就之前，一些研究先驱在20世纪80年代就绘制出了秀丽隐杆线虫的完整连接组，包含了该物种的302个神经元和大约7600个突触，这为后来多年的研究提供了动力。对线虫连接组活动的复杂模拟揭示了其蠕动背后的同步活动模式。在不同的物种中，连接组内部看似遥远的大脑区域之间的神经信号的同步和协调，为执行和记忆有序的事件序列提供了基础。例如，当幼鸟学习如何鸣叫时，它们通过不同的神经元链对从其他鸟类那里听到的声音模式进行编码、存储和检索；反过来，这些神经元又激活了肌肉运动序列，从而产生相同的声音模式。目前，至少有20项研究正试图厘清人类连接组在记忆中的作用。解开连接组与记忆之间对应关系的关键在于阐明大脑的整个回路。考虑到其中所涉及的复杂性，精确绘制出如此规模的＂接线图＂并非易事。据估计，仅1立方毫米的脑组织就包含大约5万个神经元，而更令人瞠目结舌的是，其中包含了大约1.3亿个突触。一个完整的人类大脑体积超过100万立方毫米，包含大约860亿个神经元，几乎相当于银河系中恒星的估计数量。
　　而意义最重要的一个数字则是大脑中突触连接的总数：100万亿。如此巨大的数量级别简直令人头脑发麻。只有确定了神经电信号在这些连接中运行的可能路径，我们才有可能全面了解记忆和主观体验的完整活动模式。
　　如何精确地模拟像大脑这样复杂的东西呢？目前有一种方法是对连接组及其活动进行数字模拟——可能是在分子尺度上——然后将其释放到网络空间。这也是目前最流行的思路。这是一个宏大的模拟计划，其完整性和准确性如此之高，以至于能对一个人的身份、记忆、意识、思想和感觉等自然属性进行模拟；而这种模拟的方式，就像我们能够理解主观体验是大脑的自然属性一样。许多人都或多或少地描述过这种模拟方法的前景，在这个未来中，我们可能会生活在一个虚拟的模拟世界里，你的思维将与其他被模拟的思维融为一体。
　　尽管相关的研究还处于起步阶段，但科学家们已经取得了一些重大的成就。许多方法都预见了模拟涉及数字信息空间的大脑活动的计算介质。目前，脑机接口技术已经使通过思维控制假肢成为可能。实际的神经修复技术甚至可以直接取代脑细胞。这是最真实意义上的大脑模拟形式。目前世界上许多高科技公司和机构都在投入大量的资金，试图在思维、大脑和计算机之间建立更深入的连接，这也增加了这种全脑模拟的可能性。
　　一旦相关技术获得突破，把全脑模拟的数据接入元宇宙，这也就意味着人真的可以在元宇宙中永生。这一天会到来吗？