VR的春天真的要来了？

　　图片来源@视觉中国
　　文 | 深响，作者 陈文琦
　　Pico熬过了VR行业的寒冬，做到了中国VR硬件市场的冠军，然后找到了下家，被＂没有边际＂的字节跳动收入囊中。
　　周日，Pico发布全员信，披露已被字节收购，将被并入字节VR相关业务线。信中称，＂VR能为人们带来更丰富的感知和交互体验，这与字节跳动「激发创造、丰富生活」的使命天然契合。收购双方对未来的融合充满期待。＂
　　关于此次交易的金额，双方未公开，市场消息说法不一，此前有报道称50亿的，也有称90亿的。无论是哪个价格，Pico卖身字节都可称作是桩两全其美的事。Pico有了更强的资金靠山，字节则一口吞下了这家创业公司多年的技术积累和行业影响力。
　　前歌尔声学工程师周宏伟于2015年在青岛成立VR创业公司Pico（中文名：小鸟看看），此后接连推出多款VR一体机硬件产品和软件应用。目前，该公司主要有Neo系列和G系列两大一体机产品线：Neo系列采用6DoF技术（6 Degrees of Freedom，表示可实现前/后、上/下、左/右、横摇、纵摇和垂摇的移动自由），侧重游戏互动方向；G系列采用3DoF技术，偏重观影方向。
　　根据调研机构IDC数据显示，去年，Pico硬件销量位居中国VR市场份额第一。在这次收购之前，据天眼查，歌尔集团有限公司是Pico的大股东，拥有26%的股份。歌尔是苹果供应链中的龙头企业，为Airpods提供代工，也提供iPhone的音频元器件。歌尔也是VR产品的重要代工厂，大客户包括Facebook旗下的Oculus、索尼、Pico。
　　一直以来，Pico融资节奏不快。最近一次是今年3月，完成2.42亿元人民币B+轮融资，资方有基石资本、招商资本和建银国际等。
　　字节意在元宇宙
　　因为字节在AR/VR方面一直没有什么大动作，所以这次的收购在刚有风声的时候就引来议论。
　　AR方面，8月初，TikTok开始测试一个AR开发平台Effect Studio，开发者可以借助这套工具创建AR效果。此举意在追赶社交巨头Facebook和Snap，前者在今年6月月宣布它的Spark AR平台拥有60万名创作者，是全球最大移动AR平台，后者去年启动了一个350万美元的基金用于Snapchat AR Lens的建立。
　　图片来源：Twitter @Matt Navarra
　　VR方面的进展，目前披露的有字节跳动申请VR看房专利。专利信息显示，该公开实施例公开了＂一种虚拟空间漫游指引方法、装置和电子设备＂。
　　加速赶上元宇宙（Metaverse）浪潮的野心或许才是字节收购Pico的核心驱动力。今年以来，随着游戏公司Roblox的上市和扎克伯格的多次坚定背书，＂元宇宙＂概念的热度在全球范围内持续发酵。元宇宙可以简单理解成为一个平行于真实世界的沉浸式数字虚拟空间，而VR设备便是通向这个空间的一把钥匙。
　　今年6月，扎克伯格在采访中表示，希望在5年内，Facebook将从一家社交媒体公司成为一家元宇宙公司。＂元宇宙是个跨越许多公司甚至整个科技行业的愿景，你可以把它看作是移动互联网的继任者。＂他说。
　　类似的概念，用马化腾的话来说，则是＂全真互联网＂。VR/AR等技术被认为是通往元宇宙的一座桥梁。
　　除了上周公布的这笔收购，今年4月份，字节还斥资1亿元投资了沾着元宇宙概念的游戏公司代码乾坤。这家公司创立于2018年，主要产品有以物理引擎为核心的UGC内容社区《重启世界》（《Reworld》）。官网介绍为：＂《重启世界》是一个青少年创造、娱乐、社交平台，将创造内容、娱乐体验、社交互动融为一体。＂
　　图片来源：代码乾坤官网
　　VR行业冷热交替
　　VR是2016年的风口，仅仅一年，国内就诞生了超过3000家创业团队。然后泡沫破碎，因为技术不成熟、消费者体验差、应用生态不完善、市场一直没打开等原因，行业陷入低谷。
　　很多创业公司退出，投资人离场，到2019年几乎是＂无人问津＂的状态。三七互娱投资总监李欣航曾在与「深响」的采访中表示，当时的部分投资机构、创业者都有些浮躁，并没有真正理解技术的难度和周期。
　　但是，2020年以来，行业开始升温。从投融资端看：2020年5月，苹果收购了VR初创公司NextVR；2020年8月，大朋VR获得战略投资数千万元；2021年1月，专注VR领域的爱奇艺智能，宣布完成B轮数亿元融资；2021年3月，Pico宣布完成2.42亿元的B+轮融资；2021年5月，VR技术服务商STEPVR获近亿元融资；
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　　内容上，最明显的就是出现了《Beat Saber》、《半衰期:艾利克斯》等几款现象级的VR游戏，带动内容创作出现了赚钱效应。据Facebook Reality Labs副总裁Andrew Boz Bosworth透露，Quest平台上已经有超60款游戏收入超过100万美元。
　　其中，《Beat Saber》销量超200万份，营收超6000万美元；《行尸走肉：圣徒与罪人》上线一年收入超过2900万美元……据了解，Valve 推出的首款 VR 游戏《半衰期:艾利克斯》，成为 2020 年VR 游戏爆款，为 Steam VR 平台新增发展百万用户。
　　国内具代表性的是南京穴居人工作室开发的《Contractors》，上线后很快在Oculus和Steam双平台销量突破5万份。随后《Contractors》在去年底登陆Quest平台，上线45天收入达100万美元。
　　硬件性能的提高和价格的下调扩大了VR头显的市场，Oculus Quest 2成为一个里程碑式的产品。
　　据Evercore投行，Oculus Quest 2首年销量预计将超过800万台，开始真正撬动消费端VR崛起。这也能从供应商歌尔的业绩表现看出，该公司预计前三季业绩比上年同期增长59.38%-71.64%，＂业绩变动主要是因为公司VR虚拟现实等产品销售收入增长，盈利能力改善。＂ IDC预测报告显示，2021年VR出货量增长46.2%，到2024年将以48%的复合增长率增长。
　　元宇宙概念的发酵，技术和应用的逐渐成熟，以及越来越多强大玩家的入局，让行业生态丰富起来，整合速度加快。这一次并非是泡沫。